Я уже просто ревела на груди у Далианы. И чувствовала, что с каждой слезой мое сердце успокаивается, а в груди поселяется глухая пустота. Плохая альтернатива боли, но зато не мешает думать и действовать.
— Спасибо, — я последний раз вздрогнула и успокоилась.
— А для чего еще нужны друзья, если не для вправления мозгов? Ну, зато теперь я знаю, что и ты — живой и эмоциональный человек. А то прямо женщина-скала.
— Не смешно.
— Да? Думаю, через недельку-другую, ты над всем этим еще посмеешься.
Мы высадились днем. Молча, ожидая мгновенного нападения.
Все, кроме все той же закадычной парочки.
Макер лениво потянулся, хрустнув плечевым суставом и с улыбкой сказал:
— Давно я тут не был — столько воспоминаний!
— Пейзаж впечатляет, — Фирен задумчиво оглядел пустыню, замерев взглядом на замке где-то вдалеке, — что называется «как на ладони».
Я только кивнула — в данной ситуации местность была главным недостатком. Наши передвижения легко засекутся на любом расстоянии. Точнее засеклись, если бы тут не было такого количества хороших мастеров, способных спрятаться от кого угодно.
— Вперед, — я привязала к поясу сумку с вещами, и нервно провела рукой по темно-коричневому плащу.
И мы пошли.
До территории охотников, что тренировались и жили под стенами замка, было около суток пешком. Подобраться к ним мы планировали незаметно, так что почти сразу Фирен окружил нас вязью своей магии, скрывая от любых глаз. Работа была тонкая, почти ювелирная, но мне оказалось очень сложно не сломать всю картину, просто съев энергию. У меня, знаете ли, организм сейчас требует хорошего питания.
По плану, добравшись до самой опасной территории, мы должны были устроить небольшую диверсию в поселении охотников, разделившись на две группы. Макер, Далиана, Сария и я отправлялись дальше, в сам замок. Такое объяснялось тем, что двоим из четверки не были страшны проклятья, а еще двое могли на равных сражаться с лучшими из стражей. На остальных пятерых ложилась сложная миссия по контролю охотников. Проще говоря, их не должны были пускать к нам.
План был кривым, опасным и просто самоубийственным.
Но другого у нас не было.
Ведьмы не могли полностью просчитать мои действия, хотя точно знали, что я приеду не одна. Что не смирюсь с условиями. Они были готовы и ждали.
Но я слишком сильно устала, чтобы бояться.
Когда начало вечереть, мы остановились. Объяснялось это очень просто — можно было идти без остановок, но тогда мы рисковали загнать самих себя.
— Сидим прям как на похоронах, — Фирен вытянул ноги, сев на шкуру.
— Типун тебе на язык, — воскликнула Сария.
— Не надо. Типун — это больно, — мужчина улыбнулся.
— Ладно, ложимся, — Маркер задумчиво посмотрел на уже такой близки замок, — встаем через пять часов. Будет еще темно, так что преимущество магии теней останется на нашей стороне. Сейчас в лагере должно быть много новичков и мало опытных охотников. Это так же играет нам на руку с одной стороны, но с другой — подобное означает, что там будут дети, а не взрослые противники.
— Логично, — я пожала плечами.
— Почему? — заинтересовался бывший охотник.
— Потому, что они знают — я ни за что не пролью детскую кровь. Точнее они придумали еще один толчок к тому, чтобы сломать мое сопротивление.
— То есть проблем не будет?
— Не со мной, — спокойно ответила я.
— Ладно, болтуны, — Сария закончила обустраивать свое спальное место, — надо ложиться спать. Времени у нас на это не много, а нужно хорошо отдохнуть.
Спорить с ней никто не стал.
Заснуть правда нормально не получалось. Стоило закрыть глаза и остаться наедине с самой собой, как в голову начинали ползти очень плохие мысли в очень большом количестве. В итоге я вырубилась только на часа полтора, а после дорога продолжилась.
Последние метров сто вообще пришлось ползти на животе. Фирен заставил нас перед этим выпить не меньше десятка разных баночек с зельями, а еще обмазал какой-то отвратительной гадостью.
— Вы же не хотите попасть под действие моих травяных бомбочек?
— Прости, но я думала, что ты только маг иллюзий, — Далиана с интересом посмотрела на то, как Фирен обвешивается тонкими полупрозрачными мешочками.
— Охотники защищены от чар, а некоторые травы позволяют проникнуть в их разум лучше заклинаний.
Ого… какое интересное упущение в подготовки этих существ…
В общем, упившиеся всякой гадостью и воняющие как компостная куча, мы ползли к лагерю охотников.
Со стороны это была обычная деревенька у стен замка. Если не считать того, что в центре располагалась целая серия площадок для тренировки и несколько каменных зданий, внутри которых были обустроены жилые комнаты новичков.
Вход в замок располагался сразу напротив главного строения, где обитали учителя молодых охотников. Пройти мимо них незаметно было так же реально, как побрить спящего тигра. Но ведь нам и не нужно было это делать…
— Итак, приятно было с вами познакомиться, если переживем эту ночь — с вас капитальная пьянка, — Фирен вытащил несколько баночек, — надо их незаметно разлить на улице.
— Сейчас сделаем, — Диара обернулась соколом и, взлетев, схватила один из сосудов.
В целом мы потратили очень много времени на данную авантюру, но это было незначительно, ведь важен только конечный результат. Вообще, задача Диары была очень не простой: тут везде стояли защитные артефакты, которые должны были сигнализировать о проникновении, в том числе и оборотней, но нас спасла еще одна дыра в защите. Купол заканчивался на расстоянии десяти метров от земли, так что крылатая без труда избежала участи быть пойманной.
— А вот теперь пора шуметь, — Макер встал и вытащил меч, — ребят, мы на вас рассчитываем.
Мы поднялись следом. Сердце плясало в груди, казалось, что я задыхаюсь от нехватки воздуха, а ладони вспотели. Ладно, пора успокаиваться.
Все, менять что-либо поздно.
И грянул взрыв!
Да, сами охотники были невосприимчивы к магии, но этого нельзя сказать про обычный огонь, обломки дерева и камни. А тут были отличные дома, и они отлично взрывались и горели. Кроме это много артефактов, поедала которые одна ведьма, могла устроить настоящий ад.
— Вперед!
В деревне началось движение. Крики, плач и жесткие команды, что отдавали те, кто прожил достаточно долго, чтобы не пугаться, когда небо и земля превращаются в одно месиво, а уже это самое месиво заливает огонь.
Мы метнулись вперед единой группой, но уже в процессе рассыпались. Краем глаза я увидела, что Фирен начал колдовать и уважительно присвистнула. Его иллюзии были не просто реалистичными, они, казалось, даже оставляли следы на земле и отбрасывали тени!
Множество нереальных воинов заполнило улицы. Охотники сначала игнорировали призрачных существ, но разлитые зелья начинали действовать, искривляя восприятие.
В какой-то момент, рядом со мной оказались четверо молодых мужчин. Они еще не пришли в себя и были молоды, что и подписало им смертный приговор. Я пробила спину первому, тут же выдергивая нож и вспарывая горло второму. В третьего я метнула стальное перышко, попав ровно в глаз, а четвертому ударила в район сердца. Разнообразие — люблю его.
Рядом со мной, прикрывая мою спину, дралась, как бешеный зверь, Сария. Хотя почему «как» — она уже приняла полуформу, выглядя скорее чудовищем из страшного сна.
Фактически, на данный момент мы были в той части деревни, где жили необученные птенцы, и справиться с ними было не сложно, Однако, внезапно все изменилось.
Я едва успела уйти от топора, что летел мне в голову. Подоспело обученное подкрепление.
Далиана, с нагинатой в руках, скользнула вперед и встретила первую волну. О, Духи, как она дралась! Казалось, что ее окружает щит из стали, а вот ее противники таким свойством не обладали.
Сария так же вышла вперед, отгородив меня от противников, что были мне не по зубам, а спину закрыли два ее оборотня.