До второй половины 19 века для обмена на Оренбургский меновой двор приходили из Бухары, Хивы, Коканда, Ташкента, Самарканда, Акмолинской и Тургайской областей, других мест Средней Азии большие караваны до двух тысяч и свыше верблюдов и лошадей, навьюченные кожами, шерстью, хлопком, фруктами и другими восточными товарами. Киргиз-кайсаки доставляли на Оренбургский меновой двор скот, яицкие казаки — кабаньи туши и клыки, сайгаков, икру и рыбу. Первое место по важности и ценности между вывозимыми в Азию предметами занимали серебро и золото. Главные же предметы меновой торговли составляли скот из киргиз-кайсацких степей и зерно, выращиваемое в Оренбургском крае, как существенные потребности жизни. Киргиз-кайсаки взамен скота приобретали, кроме зерна, разные чугунные, медные и железные изделия, ткани, зеркала, румяна, белила, бисер, табак.
С проведением в 1877 году Самаро-Оренбургской железной дороги в Оренбургском крае стала бурно развиваться промышленность, главным образом, мукомольная, салотопленая, кожевенная и маслобойная. С 1880 года из Оренбурга был начат вывоз парного и замороженного мяса, сибирского топлёного масла, сала, кож, шерсти, козьего пуха в Москву и Петербург. В 1881 году в Оренбурге начал работу первый в России завод по изготовлению сгущенного молока. В 1894 году были открыты городские скотобойни, усилилось значение Оренбурга как крупного торгово-распределительного центра скота и мяса, поступающего из казахских степей. В 1905 году было закончено строительство железной дороги на Ташкент, Оренбург стал важным транспортным узлом. *
Казалось, спокойная жизнь и дальше будет идти своим чередом, но в конце 19 века на Оренбург обрушились стихийные бедствия.
* В 1887 году весною во время разлива реки Урал в Оренбурге случилось сильное наводнение, было затоплено свыше 800 домов, многие дома были унесены водою.
В 1888 году по Оренбургу прошел пожар, истребивший более 2000 домов. Многие погорельцы, спасаясь со своим скарбом от пожара, обитали несколько дней под открытым небом на Конно-Сенной площади близ христианских кладбищ.
В 1891 году Оренбург постигло новое бедствие в виде сильного неурожая. Тогда на помощь голодающему люду пришла частная благотворительность, открывшая ряд столовых, где кормились сотни и тысячи бедняков.
В 1892 году в Оренбурге свирепствовала холерная эпидемия. Некоторые городские обыватели из боязни заражения холерой по целым суткам не показывались на улицу и в домах своих закрывали оконные ставни и запирали двери, опрыскивались французским скипидаром, пили отварную воду и перцовку. Многие в ожидании смерти составляли духовные завещания, исповедовались, другие же партиями устраивали по ночам нечто вроде крестных ходов, обходя окраины города с иконами и молитвенными песнопениями. Татары вдоль улиц ходили молча, но на перекрестках что-то заунывно пели. Все это наводило страх и уныние на прочих обывателей. Несмотря на предупредительные меры — очистку города, надзор за приезжими, за базарами, осмотр домов и прочее, в Оренбурге в холерную эпидемию умерло 1652 человека. *
Видимо, во время этих бедствий и исчезла большая, как это было принято раньше, семья нашей бабушки Александры Николаевны Лебедьковой, бабы Шуры. К ее рождению не было у семьи ни близких, ни дальних родственников, остались только больная мать, да несовершеннолетний старший брат.
Годом рождения бабы Шуры считается 1900, так с ее слов записано в свидетельстве о браке, а ее день рождения мы отмечали 8 марта.
***
Глава 2. Приют
В 1903 году от болезни умирает мама Шуры Лебедьковой и за неимением взрослых родственников девочку отдают в приют Святой Ольги.
* Детский приют св. Ольги был основан в Оренбурге в 1872 году на капитал, составившийся из пожертвований со стороны местных золотопромышленников, купеческого сословия, служащих всех ведомств Оренбургской губернии и прочих лиц. Инициатива учреждения приюта принадлежала супруге бывшего генерал-губернатора Оренбургской губернии Олимпиаде Кирилловне Крыжановской, которая и состояла первой почетной попечительницей его. Приют назван оренбуржцами Ольгинским в знак сочувствия к утрате Крыжановскими любимой дочери Ольги.
Главною целью основания приюта было не только приютить малолетних сирот и детей неимущих родителей, воспитывать их в религиозно-нравственных правилах, но также дать им возможность добывать себе средства к существованию честным трудом.