Находился приют на Преображенской улице (ныне улица 8 Марта) в деревянном здании, построенном специально для приюта. В приюте имелась церковь и школа, при школе — небольшая фундаментальная и ученическая библиотека. Программа курса школы была та же, что и в приходских училищах — основы Закона Божьего и нравоучения, чтение, письмо, арифметика, на второй ступени также и история.
В 1914 году число воспитывающихся в приюте девочек православного и лютеранского вероисповедания составляло: пансионерок около 75 и до 20 приходящих, обучающихся в рукодельном классе за небольшую плату.
По возрасту девочки делились па 4 группы: малолетки (от 3 до 6 лет), младший класс (от 6—10 лет), старший класс (от 10–16 лет), рукодельный класс. В младшем классе преподавала учительница, а в старшем — смотрительница приюта. Девочки обучались белошвейному и портняжному ремеслам, вышивке, метке белья и прочему. Вне классов девочки 12–16 лет занимались домашними работами: печением хлеба, приготовлением пищи, причем в 1899 году дело обучения кулинарному искусству дало такие результаты, что было «призвано необходимым организовать это дело на возможно более широких началах».
По выпуске из приюта воспитанницы или возвращались к родственникам, или определялись на места прислугой, преимущественно горничными, а также поступали в модные мастерские. *
После приюта Шуру Лебедькову взяли в прислуги довольно состоятельные люди купеческого сословия.
***
Глава 3. Брат
Шура не помнила своих родителей, но одно видение часто возникало в ее памяти — юноша в военной форме время от времени навещал ее в приюте, когда она была совсем маленькой. Потом бесследно исчез. Кто был этот юноша, как его звали, Шура не знала, но, по-видимому, брат. Когда умерли родители, он, мог учиться в кадетском корпусе, который был в Оренбурге единственным военным учебным заведением с возможностью для нуждающихся получать стипендию, то есть жить в корпусе при полном бесплатном пансионе.
* Знаменитый Неплюевский кадетский корпус (до 1844 года Неплюевское военное училище) был открыт в Оренбурге в 1825 году и просуществовал до 1918 года. Это было первое среднее военное учебное заведение в Оренбургской губернии. Целью его открытия была подготовка офицерских и административных кадров для нужд Оренбургского края и прилегающих приграничных территорий. Воспитанники корпуса набирались, в основном, из детей офицеров и гражданских чиновников.
Выпускники Неплюевского кадетского корпуса стали участниками русско-японской войны, начавшейся в январе 1904 года. После объявления войны в Оренбуржье началась мобилизация, на территории губернии были сформированы две пехотные и казачья кавалерийская дивизии. Летом 1904 год эти дивизии были направлены на Дальний Восток. В боевых действиях с Японией в 1904–1905 годах приняло непосредственное участие свыше 20 тысяч оренбуржцев. Потери в оренбургских дивизиях в сражениях под Ляояном, на реке Шахэ, под Мукденом были значительными, только один пехотный полк потерял убитыми, ранеными и пленными 70 % своего состава. Тысячи людей вернулись домой искалеченными и больными. Многим из них пришлось испытать позор плена, из состава только одного полка в плену у японцев оказались 1,5 тысячи человек. *
Видимо, брат Шуры Лебедьковой закончил кадетский корпус к началу русско-японской войны и попал на фронт, где был убит или захвачен в плен. Иным обстоятельством объяснить исчезновение брата из жизни маленькой девочки сложно. Ведь, если бы он пропал в Первую мировую войну, которая началась, когда Шуре было уже 14 лет, она больше бы знала о нем, хотя бы имя.
***
Глава 4. События 1905–1906 годов
События 1905–1906 годов не остались в памяти Шуры Лебедьковой, она была еще слишком мала, да и жила в закрытом мирке приюта, стены которого пока еще ограждали от революционных бурь.
* Известие о расстреле рабочих в Петербурге 9 января 1905 года пришло в Оренбуржье с большим запозданием в туманной версии правительственного сообщения как об очередных «беспорядках», поэтому население губернии отнеслось к нему совершенно спокойно. До осени 1905 года имели место лишь отдельные выступления рабочих, носившие экономический характер. Например, в тексте листовки оренбургской группы Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП) от 27 мая 1905 года были такие требования: «Ко всем рабочим завода Эверта…Мы требуем: 1) 8-часового рабочего дня; 2) отмены всяких штрафов; 3) суммы, накопившихся от прежних штрафов, должны быть распределены между рабочими; 4) отмены обысков; 5) немедленное принятие предохранительных мер во избежание таких частных случаев, какие теперь увечья от машин; 6) сохранение полного жалования во время болезни; 7) устройства вентиляции; 8) расчет должен производиться во время работы; 9) во все праздничные дни работа должна кончаться в 4 часа вечера; 10) вежливое обращение; 11) за стачку никто не должен пострадать….». У местной власти эти выступления особого беспокойства не вызывали. Губернатор Оренбурга Я. Ф. Барабаш рекомендовал владельцам предприятий принять во внимание продолжавшуюся войну с Японией и сделать незначительные уступки забастовщикам. Рабочие добились частичного удовлетворения своих требований, главным образом некоторого увеличения заработной платы.