Анна начала читать, и лицо ее стало озабоченным.
— Да нет… — Она быстро дочитала послание до конца. — Джорджина просит разрешения приехать сюда и побыть здесь неделю в следующем месяце… Но я что-то не пойму… Она ведь в следующем месяце выходит замуж.
— Возможно, она просто хочет увидеться и провести с тобой побольше времени перед своей свадьбой.
— Однако она вообще не упоминает о свадьбе… Ты не возражаешь, чтобы она приехала?
— Ты могла даже не спрашивать, — кивнул Эдвард.
Он заметил, как лицо ее омрачила тревога.
— А теперь у меня есть для тебя подарок, — сказал он, вставая и увлекая ее за собой в коридор.
— Еще один подарок? Что же это? — возбужденно спросила она.
— Пойдем со мной, — сказал он и повел ее через парадный вход вниз по ступеням лестницы, где их уже ожидал какой-то молодой человек.
Анна смущенно огляделась по сторонам.
— Это Шон Хегарти, и я передаю его тебе как твоего личного слугу, — пояснил Эдвард. — Поздоровайся с леди Анной, Шон.
Шон склонил голову и улыбнулся.
— Но у нас же полон дом слуг! И к тому же у меня есть моя персональная горничная!
— Однако это все домашние слуги, со своим кругом обязанностей, а твоя горничная нужна тебе для твоих нужд в доме. Шон будет в твоем распоряжении, когда ты будешь куда-то выезжать. Если захочешь что-то, попроси, и Шон сделает это. Он отвезет тебя куда угодно, привезет или достанет все, что тебе будет нужно.
Анна изучающе смотрела на красивого белокурого юношу с улыбающимся лицом и блестящими голубыми глазами.
— Ты больше не заблудишься, гуляя по поместью, — Шон будет тебя сопровождать. Я правильно говорю, Шон?
— Да, сэр, — кивнул Шон.
— Но, Эдвард, я действительно не думаю, что в этом есть какая-то необходимость. Разве ты не можешь использовать его где-то с большей пользой? — Еще раз нерешительно взглянув на Шона, Анна подумала, что, возможно, это ее стычка с Синклером заставила Эдварда встревожиться по поводу того, что она может попадать в подобные ситуации. Она уже пожалела, что рассказала ему о том случае.
— А теперь, если ты не возражаешь, я займусь делами — у меня сегодня их очень много. Присматривай за ее светлостью, Шон. — Эдвард улыбнулся и, развернувшись, ушел обратно в дом.
Анна смущенно посмотрела на Шона.
— Думаю, тебе будет очень скучно работать на меня.
— Все нормально, мэм, я к этому наполовину готов, — ответил Шон.
Анну немного передернуло от такого ответа, она начала вглядываться в его лицо в поисках признаков дерзости, но ничего такого не обнаружила.
— Ну хорошо. Примерно через час я, возможно, поеду в Кастлуэст, так что запряги экипаж и жди меня.
Она нерешительно повернулась и пошла назад в дом.
Анна торопливо прошла в библиотеку, где Эдвард обычно писал письма и занимался счетами. Он сидел за своим письменным столом.
— Эдвард! Почему ты не спросил меня, прежде чем навязывать мне этого мальчика? Я совсем не уверена, что хочу иметь его на побегушках. Мне придется давить на себя, все время стараясь придумать, как его занять.
Эдвард рассмеялся:
— Когда он не будет тебе нужен, работу ему найдет старший конюх. А я-то думал, что ты будешь рада.
— Я рада. Но он выглядит немного… нахальным.
Эдвард громко захохотал:
— Он очень живой и может быть забавным, но при этом он очень добродушный парень. Я подбирал его специально для тебя.
Анна закусила губу. Лучше уж смириться и попытаться использовать Шона наилучшим образом.
8
Шон сидел на скамье кучера небольшого открытого ландо, а Анна разместилась сзади.
— Далеко до города? — спросила она.
— Еще где-то миль семь, — ответил он. — Но вы, наверное, будете сильно разочарованы, когда попадете туда.
— Почему?
— Ну, вы у себя в Дублине привыкли к большим магазинам и всему такому. А наш городок с ним не сравнить.
— Что ж, воспользуюсь твоим же выражением: я наполовину готова к этому.
Кастлуэст был относительно большим и оживленным торговым городом с единственной длинной улицей, тянувшейся вниз по склону холма прямо в центр. Полдня Анна потратила на то, чтобы обследовать местные магазины и сделать кое-какие покупки. При этом она с удивлением отметила, что получает настоящее удовольствие. Это был определенно не Дублин, однако здесь было практически все, что могло понадобиться, а во всех магазинах она неизменно сталкивалась с дружелюбным и весьма учтивым отношением.
Вполне удовлетворенная, она наконец вернулась к экипажу, и они отправились домой.