Расул усмехнулся.
"Ты не веришь? - с чего-то вспыхнула Лейла и почти приказала: - Оставь его (?!) в покое".
Загадки какие-то.
Расул лишь на миг вспомнил о кукле-парне (давно ее не видно, этой куклы, лишь сестры на подоконнике, и патриарх куда-то исчез) и тут же устремился думами в родной город:
- Я никого видеть не хочу! Этот выскочка драмо-дел! паяц! артист! - С чего на Аскера Никбина взъелся? Ничем как будто не обидел, дружны со старшим свояком, даже восторгался им некогда, сидели у него на широкой веранде с видом на море, и Аскер Никбин разглагольствовал, "прежде упрекнув своих и похвалив соседей, где "поэты в почете", там в академиках и поэты, и собрания сочинений им, и высшие звания.
"Да, надо быть дерзким, я бы даже сказал, наглым, чтобы, зная, какие люди творили (и непременно называются Низами, Руставели и Лев Толстой), брать в руки перо".
"А что тебя побуждает писать, Аскер?" - спросил Расул.
"Сам не пойму"^
"Любовь?"
"Да, именно любовь!" - И с чего-то хохочет.
"Может,- пристал к нему Расул,- безумие?"
Задумался. Безумен ли он?..
"А что? Ты прав,- промолвил.- Каждый истинный поэт' безумец".
"Или отчаяние гложет душу?"
Как ответить Расулу?
"А знаешь,- продолжил Расул, так и не дождавшись ответа,- я вспомнил слова Джанибека, ведь он тоже сочинительством занимался (это когда их койки в военном лагере рядом в палатке были)".
"Разве?" - удивился Аскер.
"Трагедию однажды написал". "Джанибек - и трагедия?!"
"А потом порвал ее на клочки. Писать, сказал он, удел слабых. Легко властвовать в вымышленном мире!"
Аскер Никбин среагировал тотчас:
"Какой умница Джанибек, я восхищен! Да, слаб человек, и честолюбив, зуд власти не дает ему покоя. Но кому какая власть: мне в вымышленном, а Джанибеку и тебе в реальном, вот и поделим!"
"Ты не слаб,- пошутил тогда Расул,- свое не упустишь и в реальном мире".
Два дня назад - вот отчего зол Расул! - в фильме его видел, своего свояка: усищи, глазищи, ручищи, и тяжелый меч в руке (а он картонный), разит врагов, как взмахнет - десяток чужеземцев наповал.
"Это ж позор! Нет, я не ожидал,- всю дорогу кипел Расул,- что у Аскера такая неуемная жажда славы! Мало ему, что полез в драму, ничего в ней не смысля, и сочинил бездарный роман, якобы спасая хилую нашу прозу",- прислал и Расулу, переплел журнальные страницы, а на обложке золотыми, буквами Проза Поэта, пэ-пэ, так сказать.
"А ты, между прочим, хвалил",- заметила Лейла.
"Я только одну вставную новеллу одобрил, об Ильдрыме, и то за попытку постичь думы Ильдрыма в последнюю его минуту, но не сумел, ударился в патетику, дешевые охи: "Ах, Ильдрым, как ты мечтал о сыне!.." Мыслишка у него была, помню, о том, что мы привносим в переживания Ильдрыма наши думы, но в тот момент, когда на тебя идут волны и одна унесет в море, кто узнает, о чем ты подумал,- тут же уход в сторону,- и ты, кажется, читала (Лейла не читала, станет она время на сочинения Аскера тратить!), ни сюжета, ни характеров, роман-эссе, чтоб скрыть незрелость, так нет же, ему надо фотографиями увлечься, выставку пробить, ездить с нею по городам, и вот, еще сняться в фильме, сыграть роль легендарного борца против тирании!"
"Копирует".
"Кого?"
- "Забыл? Он даже к нам ТУДА (это на чужбину) со своей выставкой приезжал!"
"В оздвиженского?"
"Ну да! Как здесь, так и там".
Ни то, ни другое, ни третье, и Лейла не догадывается, хотя могла бы сообразить: Аскер Никбин похвалил Джанибека, две строки - да еще какие! - о нем в поэме: "Наш голос доносится с вершины горной..." (читай: Джанибек вознесен, и слышится его голос из самых-самых верхов).
"Может, беден мой свояк, деньги ему нужны, а?"
"Всем деньги нужны".
"И сын его, как зовут? Да, Агил, Умный!.. (Это он лепетал, тыча пальцем в Расула: "Говорить по-нашему не может!", а отец сыну негрубо: "Эшшей!")
"Но что ты знаешь об Агиле?" - упрекнула Лейла и задумалась: непонятный у Айны сын, и сестра переживает: "Наказание, а не сын!" - каждую минуту жди от него подвоха, тут еще институт бросил (какой?) и подумывает... но о чем?
"И этот,- перебил ее думы Расул, взявшись за нового свояка,- Махмуд!"
Недавно устраивали смотр местных обозревателей, вышел победителем: вырядился Махмуд, как петух, да еще телекраски, и через фразу: "Новое время! Новый стиль!.. Как отметил Джанибек Гусейнович..." - Все как будто должны знать, кто это такой, а он всего-навсего запра,вляет КамышПромом (добавить бы: аббревиатурным),- хоть и разветвленное, но ведомство, каких немало (то ли шестнадцать, то ли пятнадцать), как будто только сейчас узнали про эти самые камыши - их легкую прочность, полую несгибаемость и универсализм, и сыплет Махмуд загадками, уповая на наглядное пособие (и кий в руке, указка), где крючки-закорючки, многоцветье прямоугольников и ромбов, отчетливо воспроизводимое телекрасками, а меж фигур - стрелки, волнистые линии и пунктиром, связи и подчинения: прямые и косвенные, пирамидально-иерархические и бесконечно параллельные, непосредственные и, минуя, так сказать,опосредованные.
- ...шар на двух шарах,- это Расул о Джанибеке. Стоймя снежная баба, а лежа три нуля, Длинная Рокировка, поставленная на попа,- хохочет Расул, а Лейла впервые эти слова слышит, про нули и рокировку.
Да-с, Расул не успел вовремя рокироваться, уйдя в надежную крепость, и застрял в центре майдана (так о Расуле говорил Хансултанов)
- Что ж ты умолк? Давай и о третьем свояке!
- А что? Могу и о нем, нашем семейном академике! Наплодили, чтоб никому ни в чем не уступать, чины как панцирь!"
"Или завидует?!" - подумала вдруг Лейла. Слышала однажды, как Айша об одном из бывших чинов говорила: "Критикует, потому что в опале!" Но Расул ведь...
- О боже! - вздохнула Лейла.- Но зачем тогда едешь?
В самом деле, зачем? Поглядеть, как свояки преуспели? Но каждый будет ему рад, ведь гость. Или как неуемны свояченицы? Ничем как будто не обидели, а если что и случалось - давно быльем поросло. Внимать любимцу своих сестер Бахадуру? Чертовски самолюбив, и не поймешь, искренен с тобой или подыгрывает. И слышать охи и ахи Айны о сыне: "Агил меня в могилу сведет!.."
Может, едет воевать с Джанибеком (??)... А ради чего? К прошлому нет возврата. Или упреки Асии, как бывало прежде, выслушивать? Уже забыто, кто из них говорил: то ли он Асие, то ли она ему:
"Легко замечать изъяны у других. А ты Начни с себя".
Начинать было некогда, да и как? Включен во всевозможные связи и отношения: прослыть чудаком, и чтоб шуточки в глаза и за глаза? Подставлять бока нельзя, и отказываться от благ глупо, не так будет понят, да и надолго ли хватит,- как щепку выбросит волна на берег, будто не было тебя вовсе. Вот и расшифруй, что к чему. А шифр простой - единая по державе кровеносная система подношений: от кого-то к тебе, а от тебя - дальше, и так до самого-самого верха. Перекрыл канал - стал помехой.
- Да, да, очень прошу тебя, Лейла, никому ни слова (о его поездке).
- И хорошо,- согласна Лейла,- пойдут пловы, потеряешь форму.- И еще раз ему косвенно напомнить, чтоб не забывал: "Посмотри, каким я сохранила тебя: подтянут, ни грамма лишнего жирка". А сама раздалась, хотя в последнее время стала за собой следить, вечером не ест, по утрам бегает в соседнем лесу, подобралась какая-то компания, "не волнуйся, женская", и в ванной весы, на которые дважды та день становится, просит Расула посмотреть, самой трудно пригнуться: вес пока стабильный, но скоро пойдет на убыль, убеждена Лейла.
Расул сидит в кресле, а Лейла на диване, шьет из лоскутков платье своей кукле-красотке (дочери шаха?), на которой возмечтал жениться плешивый. И Расулу почему-то кажется, что Лейла непременно сошьет куклу, похожую на Бахадура, и они будут рядом: красотка и плешивый, он умен, смекалист, вырвет и принесет ей в дар яблоко из пасти огнедышащего дракона.
До Бахадура не добрался, ни разу не назвал его имени. Носятся с ним сестры: а как же - продолжатель их рода, богатырь Бахадур!.. Лейла в свое время настояла, а Расул уступил, перечислил с книжки на имя Бахадура энную сумму, так, символический жест, могли обойтись без их вклада,- коллективный дар зятьев, зеленая "Волга", по случаю... А случаев накопилось много: четверть века - и блестящая защита, а прежде два диплома и заметка в газете, и еще раньше золотая медаль (когда только успевает?).