Впрочем, не вспомнил и о племяннике своем, вычеркнул его из памяти, не по-родственному это, но таким уродился Расул, ничего не поделаешь.
- И непременно зайдешь в старый дом, да? - С чего бы вдруг? - А может, поживешь в той комнатке, где родился? Кстати, она сейчас пустует.
- Откуда ты знаешь? - удивился, и уже фантазия разыгралась: может, занять ее?! "Здесь родился..." (??) - негде только прибить доску. Возле парадного входа? Но он запылился, и дверь заколочена. Или под балконом-фонарем? Но кто там увидит? Даже сам удивился, что такая мысль пришла ему в голову.
А потом Лейла сказала такое, что иллюзии сдуло, как пушинку ветром,очевидно, долго вынашивала: о его отце! Ну да, ведь и он слышал, как соседка приходила к ним, старая, но легкая на подъем, каждое лето то в Карпатах, то в Карелии, даже на Иссык-Куль летала, чтоб с "нашим Гей-Гелем" сравнить, как бы невзначай заметила: "Расул, а комната твоя пустует, никто ее не занял".
- Не сказала тебе соседка, какие слухи ходили в вашем доме, когда отец твой умер?
- Иванна?
- Да... Совсем не от того, о чем ты рассказывал.
- Опять какие-то глупости?
- Болезнь у него объявилась неизлечимая.
- Ну да, заражение крови. Я же тебе рассказывал, ранили в перестрелке, за знаменитой бандой гонялись, как его?..
- Марданбек? - и такой взгляд!!
- Вот-вот, я же рассказывал! - И умолк, он не раз говорил Лейле и даже в автобиографии, в скобках, правда, из года в год указывает: "Отец Салам Саламов погиб в борьбе с бандитами".
А Лейла не спеша и отчетливо:
- Потому и гангрена, что болезнь неизлечимая.
Ну вот, поговорили!
- А ты верь всякой чепухе! - Вспылил и вышел. До чего люди падки на небылицы! Кто-то новую сплетню о нем пустил!..
Шаг за шагом в который раз Расул проследил последние дни отца. В ушах его голос, сорок лет прошло, а помнит: "Никогда не напьюсь",- просит он маму, и та наливает ему чай в большую пиалу, из которой суп едят, это их излюбленное - в каждом доме! - бозбаш (баранина, горох, лук, картошка, крупными кусками. "Чтоб был бозбаш",- наказывал, уходя на службу). А потом подзывает Расула, градусник ему велит стряхнуть,- выскользнул из рук, а ртуть меж ворсинок ковра, а что дальше - провал.
Из больницы привезли мертвого, и гроб посреди комнаты на том же ковре. Приоткрыли край савана, обнажили лицо.
"Поцелуй отца в лоб",- мать все слезы выплакала, голос огрубел. И Расул несмело подошел, нагнулся и поцеловал в холодный отцовский лоб, влажный (оттаивал!).
Уже после похорон появилось траурное оповещение в газете, мать вслух прочла, и имя Расула тоже, странно прозвучало в пустой комнате, где только ковер, занимающий весь пол,- "незабвенного сына, мужа и отца Салама Саламова...", бабушка еще жива была, газета потом куда-то исчезла с другими бумагами отца.
Это их стремление, Лейлиной родни, принизить! Мол, и род его никудышный, и отец! А чуть что, вознести свое. Недолго повисели рядом его отец Салам и дед Лейлы Кудрат-киши. "Ну да, ведь вы - Аббасиды!" -- шутил Расул. А сам не гордился разве?! Особенно их дедом, это ж начало начал их взлета, в любой книжке прочтешь о нем и в музее увидишь фото, и экскурсовод расскажет, как неистово бился, и это сущая правда, опытный, закаленный и вспыльчивый сын пастуха Кудрат Аббас-оглы, оттого и все они Аббасовы, с заморскими интервентами, как о том напишет и Аскер, а потом вручал ультиматум тогдашнему национальному правительству (вернее, присутствовал при вручении).
"Кто к нам примкнет, того и вознесем",- говорила Айша, оглядывая зятьев.
И вдруг пробила все толщи и вырвалась наружу мысль из далекого прошлого, сначала вроде бы игры, что у Расула - другой отец, не тот, кто умер, не оставив в жизни заметного следа, а другой.. Может, с детства отложилось в памяти, а потом знаки ожили? Расул был третьим, двое до него умерли. И после него двое родились - тоже умерли:
"А ведь очень они похожи!!"
Кто ж это говорил?.. Собрались вокруг стола, семейный альбом перелистывают, уставились на большой портрет двоюродного брата матери, вспыхнул ярко и погас августовской ночью, сглазили, сокрушалась Месме. Это из банальных - арест в поезде: отправляют в командировку и на полустанке каком или оживленной станции высаживают (с женой),- ему вышка, а жене ссылка.
Да, ни одну семью участь сия не миновала, и жертвы были в каждом доме, впрочем, и палачи тоже, ведь не обязательно с топором в руке, примитивный дедовский способ, кто-то и топорище делал, вспомнилась притча, бабушка Расула рассказывала, помнит лишь, что спорили в роще молодой и старый дуб, мало их осталось, нещадно рубит их топор. Молодой говорит, жалуется: "Топор жесток, остер, пощады не знает". А старый дуб ему в ответ: "Виноват не топор, а мы. Сила его в топорище, а оно из дуба сделано, наше, потому и рубит так крепко".
Толковала бабушка, смутно помнит Расул, и про палачей и жертвы, говоря, что жертвы - те же палачи, и они не успели первыми до топора дотянуться, "стульная, говорила, борьба", и стул при этом был для нее чем-то вроде трона или, скажем, кресла (крутящегося?):
- Это борьба за стул, кто кого одолеет, А Месме ей на это:
- Выходит, мог победить и твой племянник?
- Мог.
Месме сердилась:
- По-твоему, нет разницы между палачом и жертвой?
- Сегодня он палач, а завтра он жертва. Но жертва палачом уже не станет.
- По-твоему, что четырехглазый, что твой племянник, все одно?!
- Почем я знаю, что у них там было, когда они
дорвались до власти? - Вот какая бабушка была у Расула!.. <
- Ну тебя!..- Месме уходила от ссоры: мать не переубедишь.
Расулу, помнит он, очень хотелось походить на дядю. Выискивал, глядя на его портрет, сходство с ним: нос? брови? лоб чуть выпуклый? А вдруг правда, думалось, что он и есть его отец?
- Где ты собираешься жить? Надеюсь, не в гостинице?
- Почему бы и нет? - любит с ходу возразить, но согласен, молва молниеносно распространится: "Расул-муэллим приехал!" - покоя не будет.- У нас поживу.
- А как же? У Асии разгар полевых работ...
И умолкла.- Ревность? С каких пор?! Старое чувство, она давно изжила... но кто о том знает? Иногда пробивается.
Жаль, что Расул не взял у Лейлы ну хотя бы усы или те же густые брови, которые легко приклеиваются; но довольно и больших защитных очков, или парик мог взять, Лейла привезла из поездок их немало, всевозможных оттенков - и седые, и жгучий брюнет, и блондин, и огненно-рыжие.
Когда прощались, Лейла прижалась к Расулу, зря она затеяла разговор о его отце,
- Прости меня, Расул,- шепнула. И за отца, как понял Расул, и за то, но не может предположить, что случится, когда он уедет, скорее бы остаться наедине с собой, разобраться: увлечение? страх перед уходящей молодостью? или вдруг вниманье, какого не знала, и что-то в ней неведомое самой открылось? а у Расула ком обиды застрял в горле, еще чуть-чуть бы Лейле не отпустить его, не отстраниться, как думает Расул за Лейлу, малую малость еще, чтоб тепло свое передать, как это прежде бывало, но холод и от рук, и от взгляда, и оттаяла бы обида; но все реже и реже возникает ответное чувство, и разъединились, прячут друг от друга глаза, ни слова перед' прощаньем, скорей бы.
То есть как это их самолет не принимают?! Вылетели по графику, и за час погода расклеилась?
Впервые с ним такое, чтоб не принимали. А то проведут отдельно, где-то в стороне стайкой сбились люди, ив первый салон, до посадки еще. Уж не интриги ли? Мол, вы покружите, пока не узнаем, с какой целью Расул к нам летрт (?). Чепуха всякая в голову лезет.
Самолет кружил долго: топливо сжигает или место ему для посадки расчищают? И сел в неведомом городе, такие шутки погоды: штиль, и вдруг норд черные тучи пригоняет!..
Убить время, но как? А вот и она!.. Заметил ее, когда багаж сдавали (привычка: кого-то, кто приглянулся выделить из массы), медленно двигались к весам. (А как было: вещи сданы кем-то, кем-то будут получены, и в номере гостиницы ждут хозяина.)