Вся земля до клочка засеяна, ибо нули.
А чем?
На ум тотчас: хлопок. Это на поверхности. Можно, чтоб заинтриговать,камыши, и ведомство, где вкалывает Расул, КамышПром, по части свирелей, чьи мелодии хорошо усыпляют овец, а при них - тихие ягнята, послушные пастуху, у которого свирепые псы-волкодавы, а в руке - крепкая палка, больно бьет.
"Что?! На охоту??" - и такой у Расула взгляд, что у его зама, предложившего отправиться на охоту, развеяться, чуть сердце не остановилось.
Каждый шаг Расула на виду: берет? не берет?
Занимательная этика.
Только б захотеть! Вначале был бы шок, даже электроконвульсивный, вроде удара по голове, потом наступает процесс привыкания, а со временем создается некая модель отношений, и для окружающих твои действия уже не являются раздражающими, и ты - не чудак, а такой же, как все.
Чего только в голову не приходит, когда ты один в саду, где осыпались листья, но солнце по-прежнему источает жар, а у ворот время от времени разверзается пасть сладко зевающего усача: это вахтер скучает, охрана, приставленная к Расулу, чтоб не умыкнули, как красавицу какую, выведать про секреты КамышПрома, его сектора и отделы, комиссии и подкомиссии, короче, ЭТАЖИ. Расул взял за правило подвергать свои нервы разветвленной стимуляции и себя на своем участке стимулирует, и на Джанибека, который восседает наверху, оказывает воздействие, бомбит его рацио и эмоцио: смотр, фестиваль, вечера (игры на свирели?), месячник (безопасности труда?) и вспышки бенгальских огней, фейерверки.
Даже концертный зал в древней мечети, где выступит, экзотика! Аскер Никбин со своими гостями, среди которых знаменитый поэт, толстогубый,- какая встреча была в глуши: хлеб-соль, а точнее, свежеиспеченный в яме чурек, золотистая корка хрустит на зубах, прямо из печки-тендыра, и народный напиток, нет-нет, не спиртное, возрождается шербет.
Игра свирели, лопалась зурна, пели ашуги, встречая гостей: "Твои уста сладки, как шербет..."
Толстогубое думал, что это вино, выпил шербет, и лицо кислое, будто на восточных поминках, где не пьют. Но вскоре разулыбается: "А запах! а запах!"
"Запах у духов,- поправляет его Расулов зам, кому поручено опекать,- а у коньяка аромат".
Экспрессия, накал. Гость был в ударе, стоял под куполом мечети на своих бесформенно массивных ногах и, чуть заикаясь, читал рожденные в аэробусе ("Меня вдохновили алмазные лезвия гор!") сонеты. "Я ж говорил,- шепчет Аскер Никбин на ухо свояку Расулу,- с шербетом он и двух слов не связал бы!"
Накануне приезда гостей Расул строго наказывал своему заму: "Ни капли! С этим строго!.." - пригрозил. А собственный голос протестует: "Почему именно ты?" И Аскер Никбин, как узнал о запрете, пожал недоуменно плечами: "О чем ты, Расул?! Без этого никак нельзя! Сдался ему твой шербет!"
Когда с помощью Айши и Устаева Расул после свадьбы и пышных проводов уехал с Лейлой в столицу, ибо запрос был (здесь, где им вскоре дали квартиру, не жарко, да и зимы странные - то мороз, то оттепель), поначалу играл роль щедрого на угощения южанина: лилось вино, на скатерти красовались рога, звучали тосты, и непременно пили за "Шемаханскую царевну", случались споры (?), и разом говорили все, а чаще - обнимались, как обычно всюду и везде, и лобызались, клялись в дружбе, а когда в бочонке не оставалось, новые бутылки шли, как витязи.
Но неотступно, помнит Расул, в глубинах глубин мысль-предательница: как будет потом расценена его щедрость? Ибо слышал однажды на службе, как гости меж собой, в перекур, когда трезвые: "Братцы, а откуда это берется?! Ведь факт: не покупается! Ах земляки, ах собственные виноградники!.. Ох, погубит это нас!" (И снова приходили, как позовет их Расул в гости.)
Да, хорошо Расулу нос утерли! И зам, как только Расул обнялся с толстогубым, щека холодная и потная,- сердце? - сказал в пику Расулу: "Я вам свое угощение поставлю!" На пастбище, где ночевали, утром чуть свет на столе дымится хаш, золото так и играет, а мясо, а мясо!.. И тут же музыканты: тарист, кеманчист, певец, который, приложив ухо к бубну, |1ел песню на слова толстогубого, строки ломались, врывались в народную мелодию.
Но сначала хаш с водкой. И с чесноком. Гора зелени! А потом форель на вертеле, с дальнего озера привезли.
"Учтите,- говорит зам Расула,- это я вас угощаю! Мой баран, моя форель, мое трио!"
"А питье?"
"Тоже мое! Тутовка! Процежена трижды! Как слеза!"
Да-с, аврал!.. Лейла не сразу приехала к Расулу, он сам просил,- пока обживется, то да се; да и как бросить квартиру, если она даже на сигнализации? Но увидела мужа, ахнула: осунулся!! Однажды надо было фотографию на документ с трудом подобающее выражение нашел фотограф.
Такая жаркая пора наступила, уцелеть бы! Часто сжимает кулаки и бьет в воздух: кого? И аллергия на людей. Вдруг, как нежелательный разговор с замом, который предложил поехать на охоту,- холодеют руки, ноги, болит горло, даже корни волос болят, лихорадка такая, что свалится и не встанет, а отругает кого - и все в порядке.
Ну вот, снова на ковер вызывают: надо держать ответ перед Джанибеком.
- Ты должен выдать тысячу...- Задумался Джанибек, слово ищет.- Ну, камышей! Кровь из носу!
Расул изумлен: "Как он смеет так говорить?!"
Но перед этим Джанибек вынул у Друга Детства голыми руками, как индийский маг-врачеватель, его душу (красного цвета: партийный билет),- и в сейф! Иди гуляй, как чучело соломенное. Чтоб припугнуть, ибо успокоится - вернет (как бы Не так: что-нибудь да придумает, к примеру, аукцион!).
- Нет, не в квартал! - продолжает стращать Джанибек.- И даже не в месяц! Каждый день! Как и откуда ты возьмешь эти...- снова умолк, чтобы вспомнить,да, да,- ему понравилось именно это слово, привычное уху,- камыши, знать не хочу: сдай в срок, иначе!!
У друга детских лет, он же ББ, испуганный вид: шутка ли - душа в сейфе; он должен был выдать тоже тысячу чего-то необычного, не припомнит никак Расул, а ведь только что слышал! Не железное, а что-то деревенское: шерсть? рога? хвосты?.. Не вспомнит! Кому из уст в уста и с глазу на глаз, кому при всем честном народе, кому письмо с нарочным, а к нему Джанибек нежданно нагрянет сам, и переполох.
А Расул ему вопросы! Будоражить, взбурлить, врасплох.
Джанибек невозмутим: "Ну, как... камыши?!" (Или: "Но прежде - о камышах".)
"Будут",- отвечает ему Расул.
"То-то!" - И оглядывает довольно всех.
"Но у меня еще вопросы".
"Вопросы,- губы улыбаются, а глаза холодные,- после камышей. Любыми средствами! - И уже мягче, то в жар, то в холод: - Мне жаль вас, но иначе я не могу, поймите! - Всеобщее внимание, и кто-то строчит в блокнот, писарей развелось видимо-невидимо, однажды в этой роли Расул увидел и свояка, Махмуда.- И я выставлю твой портрет на обозрение! Пусть любуются на красавца Расула Саламова! А если! - И оглядывает всех.- А если!..- Умолк.- Ни брату старшему спуску не дам (а ведь поставщик кадров!), ни отцу родному (умер недавно), ни другу детства".- Только что доказал, вынув душу (и в сейф).
Джанибек тыкает, а ему выкают. Даже Друг Детства. Однажды при стечении народа, когда Джанибек напомнил, что, мол, "мне довелось с тобой прежде бок о бок трудиться",- не уточнил, где и когда, Друг Детства ему в ответ, чуть не плачет: "Спасибо вам (что вспомнили)".
Расул сорвался: и он потыкает! Один на один сошло, а при народе всем существом своим ощутил озноб, прошуршал-прошелестел зал, взоры удивлены, уста разинуты, уши торчком. Нет уж, лучше не испытывать судьбу, решил Расул,невольно избрал! - нейтральное: без обращения.
"А зачем столько... камышей, Джанибек?" - пошутил как-то, когда тот был в добром настроении. И спросить бы еще (или иначе): "Всем в руки, значит... свирель?"
Джанибек удивленно смотрит на Расула: "Нам с тобой доверен такой участок! Азбучных истин не понимаешь! А ведь ножи,- вот, вспомнил Расул: именно железное - ножи!! и никакие ни шерсть, ни мясо, ни рога! - Ножи,- как бы говорит взгляд Джанибека,- не могут зря $ежать, ржаветь начнут! Каждый нож должен вырезать,- с паузой,- свирели из камышей, тех, что ты сдаешь!"