"Какую диету держите? Английскую? Шведскую? Французскую?" И даже пьет, Хансултанов не догадывается, не ведает и о том, как его жена с больными общается: сразу на "ты", и никаких церемоний, скажет - как отрежет, а с женщинами иногда и такую многоярусную матерщину!., хоть уши затыкай, кто духом слаб; это она с Хансултановым и его кралями робка.
Когда же кончится ожидание?!
И в который раз Айша оживляет в памяти, так и свихнуться можно, тот роковой день, после докладной: Устаев ее пригласил и хриплым голосом, синяки под глазами, кислый запах изо рта, Айша невольно отстранилась, а он уловил, и тотчас неприязнь и раздражение, не пристало-де строить догадки, основываясь на слухах; как шло - так и пускай идет, ухватились за руки, и там, наверху, и здесь, никого не хотим выпускать из нашего круга, и пошли в танце, а мутить воду, вносить в ряды раскол, чернить испытанных (имен не называет, а у Айши дюжина их), и о соре из избы, слушала, как в тумане, чуть дурно ей не стало, когда отчеканил, обретя боевитость: "Мы с вами не сработаемся..." Что ж, не захотел воспользоваться услугами Айши, а заодно укрепить свои позиции.
Да, поделом ему: не успел прогнать Айшу, как его самого торжественно проводили, но торжественность эта фальшивая, всем ясно.
И возник Джанибек (Гусейнович).
Уж кого-кого, а не его ожидали. Думали, к примеру, о высоком и стройном, под стать камышу (кипарису, может?), а пришел низкорослый и упитанный крепыш, могучий, как дуб, а точнее - как шар; и крепкие, хотя и кривы% как у опытного наездника, ноги.
Айша была убеждена, что о ней вспомнят: "А где наша чернушка Айша? Огонь-девица, а?!" А кто вспомнит? Но разве из прежних не могут? Чтоб отмежеваться от Устаева: "Самодур! И как посмел? Создал в ведомстве атмосферу подхалимажа, лизоблюдов искать не надо, а она, эта хрупкая женщина, возьми да и выскажи ему! А ведь ей было что терять! И нас ввел в заблуждение!.."
Айша отчетливо представляла: держат в руках ее послужной список и восторгаются: "Ай да чернушка!"
И держит Джанибек!
- Чтоб меня?!- рассказывает Айша Расулу с Лейлой, на день прилетала.
Да, это был великий день в ее жизни, когда пригласили! И не потому, что кто-то вспомнил: "А ну, где наша чернушка?!"- такого не дождешься! Докладная ее случайно в руках Джанибека оказалась (затерялась в ящике стола?), вот и вся загадка. И не успели пригласить, как о том пошла по городу молва. А когда, окрыленная, вышла на улицу - знали в крае все.
- Нет-нет, ты по порядку! (Это Аскер Никбин.)
- Ужасно устала! Всю ночь вчера, как позвонили, не могла уснуть.- И сладко зевнула. Зятья подумали, что ослышались.
И Хансултанов: что дальше?! Эльбрус (не прочь здесь закрепиться: третий ряд, седьмое место!)? Или Джомолунгма (здесь первый!!)? И Махмуд: как же с сетью?!
("И ни слова обо мне?"- так и хотелось Расулу прервать, когда Айша рассказывала.)
А у Бахадура фантазия разыгралась, но взгляд не выдает.
Еще вчера днем и помыслить не могла, даже в пять вечера, когда ей позвонили. Вся мокрая, как мышь, и слова сказать не может.
- Прислать за вами машину?- Розыгрыш? Ну нет - подделывать голос!! Так прогремишь!
- И обо мне ни слова?- спросил-таки Расул, прервав ее ("Не хотел меня отпускать, а я ему: Джанибек Гусейнович, там вас дожидаются солидные люди!").
- Нет, отчего же, спросил: "Вы, кажется (!!), с Ра-сулом родственники?"
- И что ты?
- "Да, родственники", сказала как есть.
- И все?
- А что еще?
Джанибек задал тогда вопрос Айше столь неожиданно, что она растерялась: знакомы ли Джанибек и Расул? и как Джанибек относится к Расулу? похвалить? или осудить? мол, да, родственники мы, и безучастно; а не подумает ли плохо: "Если вы так можете о своем родственнике, да еще таком, как Расул!.."
Джанибек (он все-все знает: и о зятьях, и о сестрах, пятеро, кажется, со счета сбился Джанибек, есть еще одна, да, да, шестеро! но до нее руки не дошли еще, некогда пока, к тому же фигура не решающая, вне сферы, но имя запомнил, вроде континента, Асия) еще вопрос подкинул:
"Расул, кажется, помогал вам?"
"Он? Мне?!"- Айша улыбнулась многозначительно, и это можно было прочесть и как благодарность, и как иронию.
"И конечно же,- допытывался Джанибек,- вы поддерживаете тесный контакт?"
"А как иначе? Ведь моя сестра замужем за ним!"- Лучше нейтральное, мол, через сестру.
"Это какая?"
"Лейла".
Задумался, будто вспоминает.
Интуиция не подвела Айшу: откуда она могла знать, что котировался и Расул, пока об этом, и то в пылу полемики, не скажет ей он сам; и добавит: ."Не забывай, что мы не аранцы!"
Когда шли разговоры о новом шефе, у нее мелькнуло: "А вдруг Расул?" Но тут же отвела эту мысль: во-первых, Расул только что получил новое назначение, а во-вторых, Лейла сказала бы (но и Лейла не знала!).
И даже Асия, казалось, с чего бы ей? как только скинули Устаева, подумала о .Расуле; Айша забыла - Асия тогда ведь сказала:
"Да, жди, непременно пригласят, может, сам Расул и пригласит?"
"Расул!- вспыхнула Айша.- Пусть о Лейле лучше подумает!"
"А что Лейла?"- Айша ни слова.
Но волна слухов прокатилась через их семью. "А если Расул, а?"Хансултанов высказал догадку, но прозвучала она как шутка.
- Кстати, вы с ним знакомы?- поинтересовалась Айша, видит, что Расул не удовлетворен ее ответом Джанибеку.
- Прекрасные отношения!
- Да?- недоверчиво.
И вскоре, когда все уже стабилизируется и Айша. войдет в рабочую форму, бросит на радостях клич сестрам, не раз случалось и прежде: "Ну, хотите поехать?" Были в Таллинне, в Риге, там хоть шаром покати, надо в новых краях поискать, прибалтийский вояж в моде, для кавказцев как заграница. "Куда? В Вильнюс!"
Позвонила Расулу: "Отпусти жену". У каждой сестры хобби: у Лейлы вкус, у Айны пельмени. "Крохотные, красивые, вкусные, в ложке умещается девять штук!"гордится Аскер Никбин умением жены готовить пельмени. "Не девять, а тринадцать!"- поправляет Айна.
Как без хобби в наш век прагматизма, чтоб уйти в свой мир? Вкус не хобби: у Лейлы еще и куклы, будет шить, и сошьет, чтоб интриговали, и оживлять, чтоб не гасли страсти, а у Айши... Что же у Айши? А у нее домашние и общественные интересы сливаются: взлет сестер, слава семьи, ибо ячейка. И мощь брата, особая ставка на Бахадура, который продолжит их ветвь, соединившись, это из заветного... а с кем? но разве мало процветающих здесь родов? Ну и соблюсти форму, чтоб поддерживать престиж: и дом, и безделушки, ведь женщина! и рослые парни, готовые по первому зову явиться. И конечно же ритуал встреч, улыбки, безотказность, когда по одному ее слову тотчас включается автоматическая система управления: люди должны чувствовать, что Айша сильна, и запас ее прочности велик.
На сестер спрос. Мужество требуется, и подвиг в придачу, чтоб не отведать и шашлык, и прочее,- никакие почки-печень, пузыри всякие не справятся, надежда только на нож! И диагноз чтоб был точным, прежде чем резать.
Да, хобби, а мучимый думами Расул допытывается у Айши, которая предлагает Лейле занимательное путешествие: увязли гусеницы!! что и как там у них под водительством Джанибека. Можно подводить некоторые итоги кипучей деятельности.
"Да, да, много перемен",- уклончиво отвечает Айша. А не вслух: "Мы ж по междугородному!" Трубка уже в руках Лейлы: "А ты-то сама едешь?" Что муж, что жена! "Ты с ума сошла, как же я могу?!"
Хансултанов сердится, что жена в путь собралась, но молчит. Алия ему как-то шкатулку показала, тоже хобби, чтоб поразить: такое Хансултанов только в кино видел, про Али-Бабу и его сорок разбойников: открывается крышка сундука, и от блеска лучей в глазах рябит. А Зулейха в эту именно поездку приобретет такие серьги, что сама Сальми, жена шефа Айши, а уж всем известно, что Сальми славится своими крупными побрякушками, удивится, увидев их в ушах Зулейхи.
И летят сестры. А здесь, куда они прилетели, еще не разобрались, что к чему: крохотная площадь, в которую вливаются узкие улочки (вроде улиц их старого города), а на углу низкое здание, помещение маленькое, как войдут сестры и колокольчики на двери зазвенят, можно закрывать и никого не впускать, это надолго. А с ними еще и сыновья, ведомые Агилом, у которого уже давно усики, и Адил с ними, и Муртуз-младший, все семеро крупные и смуглые - по узким улицам древнего города, похожего на музей, большие красивые черные глаза, заглядываются на них.