"А говоришь еще на нашем? - спросил его как-то земляк, прибыв в его чужбину.- Да? Быть не может!.. А то,- предложил всерьез,- могу тебе учителя порекомендовать..."
Ведь прав - забылось и то, что знал: только на рынке, куда затащит иногда Лейла и где торгуют вечно небритые земляки (а цены!!), и заговорит; а дома, да и прежде, когда жили на родине,- ведь не на своем, или смесь: мол, а почем в родном краю эта налитая медовым соком хурма? пробудить патриотизм в широченной кепке? а на кончике языка: "Знаешь ли, кто я?" - будто помнит кто Расула! и в ушах лепет племянника Лейлы, сына старшей ее сестры, какое-то мудреное у него имя:
"А он говорить по-нашему не может!"
И неловкость. Отец, знаменитый поэт-выскочка Аскер Никбин, свояк Расула, как закричит на сына: "Эшшей!", ласково, не грубо звучит в его устах вислоухий, существо мирное, выносливое и терпеливое, и сын умолкает, не отводя, однако, удивленных глаз от дяди, которого почитают, а он как-то странно, по-чужому произносит обычные слова, во дворе у них такое не простят, засмеют, дразнить будут.
Не спорить же с ребенком?
Впрочем, в те далекие годы обходилось: державный язык вполне удовлетворял служебные, деловые и даже семейные потребности в общении, и меж собой, они с Джанибеком, к примеру, часто изъяснялись не на своем (или смесь).
Был, правда, с Расулом однажды, еще до взлета и пышных проводов (а может, в канун побега?), курьез, точнее - конфуз, когда он решил, прибыв в захолустье, щегольнуть знанием родного языка. Но подвело проклятое ударение (и не ударение вовсе, а особая мелодия слова): не так произнес, будь оно неладно, это слово, и смысл тотчас чудовищно исказился. Спросил у почтенной труженицы, а вокруг сгрудились сельчане, и муж ее тут, и дети ее взрослые, пытливо внимают приезжему столичному начальничку, он казался им солидным, а тут мальчишка перед ними, петушок петушком, весело так, прыг да скок, поздоровался со всеми за руку и к ней обращается, как, мол, самочувствие и с кем дети Ваши,- и рукой на них показывает,- живут, желая, очевидно, услышать, что она премного благодарна властям, каждый из ее детей имеет свой дом, свое хозяйство, и вот тут ударение Расула подвело: вместо "с кем Ваши дети?" невзначай получилось "от кого Ваши дети (на свет уродились)". Женщина, покраснев, потупила взор, сыновей словно громом поразило, а у мужа ее вспыхнул в очах огонь, но тут же погас: поняли сельчане, что всему виной. "О, несчастный!.." - пожалели они Расула, незнание им родного языка (а муж проклял заодно Четырехглазого, от которого все тут натерпелись, сестра его терроризировала всю округу,- недавно с ним расправились, это его политика была, выслужиться перед верхами желал, у нас-де никакого дурного "изма", и державный язык вытеснил "язык чабанов", как он прилюдно называл родной язык, неплохо его зная и даже ораторствуя на нем),- такие вот каверзы (курьезно-конфузные, отметил потом про себя Расул, внутренне довольный, малое такое утешение, что хоть языком державным неплохо владеет).
Джанибек знал об этих общениях Расула с народом, модно было. Помнится, Расул тогда как бы над Джанибеком был, предлагал ему на выбор для закрытой его епархии из собственного разветвленного питомника крепких молодых ребят, и когда Джанибек стал главным (все буквы, устремленные кверху, заострены), копировал Расула, то у него встречи получались пышнее, помпезнее: чего-чего, а говорить с народом Джанибек умел, в этом ему не откажешь, хотя и у него однажды прокол вышел, тоже с почтенной труженицей (о чем Расулу младшая сестра Лейлы рассказала, Асия), но иного свойства, ибо с языком Джанибек в ладах.
Выезжает он в камышовые свои плантации, окруженный свитой, целый спальный вагон, по два человека в каждом купе, прицепляется к составу, тут и помощники, и новомодный певец, мечтающий стать космонавтом, и поэт, и всякие журналисты, вооруженные кто чем попало от телеаппаратуры и вечного пера до шариковой ручки (а кто и телохранитель с миниатюрным пистолетом, спрятанным в кошелек), так и строчат, заполняя репортажами эфир и страницы местных газет (однажды в такой поездке оказались сразу два свояка Расула: один - Аскер Никбин, по части поэзии, другой - Махмуд как тележурналист).
Приблизился Джанибек к толпе сельчан, прицелившись в седую женщину в цветастом платке, о здоровье ее интересуется, как,, мол, житье-бытье. А она будто ждала, чтоб про заработки ее спросили, и бойко сыплет цифрами, единицы с нулями. Как по маслу слова ее в душу Джанибека вливаются, МОИ ЗАСЛУГИ, с чего-то он думает.
- И куда тратится это несметное богатство? - перебивает ее в надежде услышать и про дом, который они построили, и про "Жигули", которые приобрели, и про всякие иные удобства, а она, еще не поняв, что перед нею сам Джанибек, удивленно вскидывает брови.
- Как куда?! - говорит.- Ты что же, не из здешних? Сынок у меня в институт документы сдал, все деньги и уйдут туда, ведь иначе не поступишь!..
Ответ ошпарил (и разгневал), и Джанибек резко пошел от нее прочь, и свита за ним, мельком бросил грозный взгляд на тележурналиста, и тот понял: стереть пленку!..
Чем бы еще,- думает Расул, вспомнив про курьез, приключившийся с ним, и про джанибековские дела, рассказанные ему,- удивить-огорошить земляка, которому все одно: что Джанибек, что Расул,- скорее бы
распродать товар... Лейла уводит мужа от широченной кепки,- узкое худое лицо, жесткая щетина, одно удовольствие такую бороду опасной бритвой брить.
В сущности, ни в чем у Расула с Лейлой нет нужды, вдоволь всякого повидали на чужбине, диковинных даров, и даже повар был выписан (по совместительству контролер Расуловых дел и дум), а свояк, все тот же Аскер Никбин, шутил:
_ А я бы мечтал у тебя там поваром быть! - в заморском краю, где высокие горы да океан.
- Не ты один,- ответил ему Расул.
- Кто еще?
- Племянник мой,
- Это который?
- Он у меня, слава богу, один.- Двоюродный брат назвал сына в честь него Расулом, испросив прежде разрешения у матери Расула. 'Обычай не позволяет, так до недавнего времени было, чтобы новорожденный носил имя живого, но в семье Аббасовых прозвали его Племянником, дабы не путать мальчишку - отец семейства уже! - со знатным дядей.
- Укативший вкалывать к арабам?
- Да, учить их политическим наукам.
3i-o он, племянник, спорил часто с Расулом (и спорил, и просил, и негодовал, и рвал отношения, чтобы снова о чем-то просить), когда дядя не верил, была такая пора в жизни Расула, а точнее, не хотел верить.
"Факты? Их у меня тыщи,- говорил племянник (дядя ему не помог выгодно укатить, но именем Расула тот воспользовался).- Но чтоб я документально подтвердил?.. Какие могут быть документальные свидетельства, когда подлое дело вершится с глазу на глаз и выгодно обеим сторонам: и тому, кто одаривает, чтобы сдвинулось его дело, устроить, принять, помочь и так далее, и тому, кто берет, и никаких свидетелей. И когда каждый факт, о котором знают все, попытайся его обнародовать, тут же опровергнут, да еще обзовут клеветником, а то и посадят, вооружен документами и они подшиты в папку: и по части перемещения кадров, когда он ускорил, нужного человека устроил, и по ведомству рапортов о том, что за годы энные... если хлопок,- то Эверест, а если нефть, то трубы, по которым она густо льется, опоясали б шар земной в его самой протяженной части (экваториальной, куда стремится племянник, чтоб обарахлиться) энное количество раз. И по кадрам тоже: принят на доходную работу, незаметный, но ключевой пункт.
"Кто?" - спрашивает Расул.
"Так тебе и отвечу!"
"Свой опыт излагаешь?"
"Увы, нет у меня, и ты не поможешь, чтобы заполучил ключевой пункт, где собраны кое-какие нити, и ты, приводя их в движение..."
"Как в кукольном театре?"
"Тебе лучше знать, впрочем, ты про такое слышать не желаешь, как за определенную мзду достигается эффект, а точнее, цель, и бегут-несут на блюдечке (в конверте). А то и зачислен в престижный институт, по окончании которого с лихвой окупаются расходы, особенно если по медчасти, юриспруденции, а также восточным языкам и странам".