Оставалось дождаться Гошу. В город он приехал еще утром, но с отцом не встречался — первым делом поехал в университет пообщаться со своим научным руководителем.
Гоша был любимым сыном Александра Николаевича. С детства отец его много баловал, и потому ли, что уделял ему значительно больше внимания, чем старшему, или же потому, что был уже не так юн, когда Гошка появился на свет, привязался к нему сильно, много сильнее чем, к Егору. Красивый, смелый, независимый, Георгий был воплощением мечты отца о себе самом. Он принадлежал к новому поколению — поколению шестидесятых, поколению, которое начало жить, расправив спину, и, не в пример своим отцам и дедам, не боясь ночных звонков в дверь… Александр Николаевич возлагал большие надежды на Георгия, мысленно распланировав его жизнь на тридцать лет вперед, но, как это часто бывает, планы отца не совпали с планами сына…
Когда Гоша поступил в институт, безоблачная дружба отца и сына дала трещину: Гоша тяготился принадлежностью к известной фамилии, злился, когда на каждом шагу склоняли имя отца, и в конце концов, закончив институт и поступив в заочную аспирантуру, уехал работать в Тюменскую область. Там он и женился. Гоша иногда приезжал в командировки в Москву, виделся с отцом, но жену свою не показывал даже на фотографии. О ней было известно только, что ей двадцать один год и она студентка.
Все уже расселись в гостиной, когда раздался звонок в дверь. Взгляды невольно обратились к Лизе — именно ей предстояло первой открыть дверь и встретить Гошу и его таинственную жену. Лиза приободрилась, почувствовав на себе всеобщее внимание, и, довольная своей ролью хозяйки, элегантным жестом коснулась стеклянной двери гостиной.
Как только в передней послышался звонкий голос Гоши, академик встал, извинился и направился в переднюю, откуда сразу же вернулась Лиза. Все поняли, что отца и сына надо ненадолго оставить вдвоем. Впрочем, любопытство присутствующих было удовлетворено довольно скоро. В дверях появился улыбающийся Александр Николаевич, а рядом с ним темноволосая девушка, которую он поспешил представить присутствующим:
— Знакомьтесь, Анастасия, супруга Георгия.
— Ну а моего лоботряса вы все знаете. — Александр Николаевич подтолкнул Георгия вперед: несмотря на ироничный тон, в его голосе чувствовалась явная гордость.
Георгий вошел, сверкая белозубой улыбкой, которую, впрочем, на этот раз гости оставили без внимания: все взгляды по-прежнему были устремлены на Настю. Она была красива, безусловно красива, но… ТАКОГО не ожидал никто. Гости невольно переглядывались — определенно сенсация вечера состоялась…
— Ну так вот… — Гоша говорил быстро, успевая одновременно жевать и рассказывать анекдоты и тем не менее не нарушать правил этикета: он настолько быстро проглатывал пищу, что нельзя было сказать, будто он ест с набитым ртом. — Студент жил прямо над профессором. И каждый вечер он ложился спать очень поздно, позже, чем профессор.
— Ну, в этом можно не сомневаться! — кокетливо хихикнула Лиза, глядя в сторону мужа: всем была известна его привычка соблюдать режим и ложиться в постель как можно раньше…
— А может, фамилия профессора была Сурков? — не согласился с Лизой Максим.
Преподаватель университета Сурков в их кругу был фигурой анекдотической. Несмотря на свою сонную фамилию, сей ученый муж вел весьма энергичный образ жизни. Он чрезвычайно любил проводить ночное время в различных поздно работающих ресторанных заведениях в компании с дамами весьма живописной внешности. Эта привычка давала повод для шуток студентов и нареканий коллег, но чувство юмора удерживало Суркова от крупных неприятностей. Однажды в туалете университета на стене появилась надпись: