Баженов услышал, как за его спиной снова открылась дверь квартиры Куликовых:
Лара вышла на лестничную площадку. Босая. В коротком полураспахнутом халатике.
— Олег Григорьевич! Мне нужен ваш совет!
Баженов оглянулся.
— Как вы полагаете, стоит рассказывать Максиму о сегодняшнем происшествии?
«Ах, паскуда, ты еще и шантажировать вздумала!» — подумал Баженов, улыбаясь Ларе самой невинной из своих улыбок.
— О каком происшествии, Лариса?
На минуту они, замерли, глядя в глаза друг другу. Лариса вдруг поняла, что такой открытый и искренний рубаха-парень, каким казался Баженов, ни на секунду не задумываясь, будет врать ее мужу что между ними ничего не было. Почему-то до сего дня, он казался ей чистоплюем и романтиком, и это открытие немало ее удивило.
— А ты лгун, Баженов, — произнесла она, как бы не оскорбляя, а с удивлением осознавая этот факт.
— Лгун, лгун, — заверил ее Олег самым доверительным и отеческим тоном, на какой был способен.
Он чувствовал, что она будет стоять на лестнице, пока внизу не хлопнет дверь подъезда. Может, надеется, что он вернется назад?
«Далеко пойдет, девочка», — зло подумал Олег, заводя мотор и посматривая на часы. Со времени его отъезда, как ни странно, прошло совсем мало времени…
— Надеюсь, ты не собираешься рассказывать это милое приключение во французском стиле Максиму? — Иванов внимательно смотрел на Олега из-под густых, низкоопущенных бровей.
Гости давно разъехались, только Берта, дожидаясь своего кавалера, беседовала в гостиной с Лизой. Берта, когда очень этого хотела, умела расположить к себе людей, и даже сторонившаяся ее Лиза понемногу расслабилась и общалась с ней с удовольствием. Тем более что разговор касался интересных ей предметов — обустройства быта, моды и этикета. Что касается первого, Берта, к удивлению Лизы, оказалась как раз тем человеком, который был способен оценить многочисленные усовершенствования, привнесенные ею в их с Александром Николаевичем быт. Черная кошка с искренним восхищением отзывалась о шторах, вышитых чехлах на креслах, оригинальной посуде и чудесных, сшитых Лизой собственноручно прихватках на кухне. В свою очередь, Лиза получила немало ценных советов относительно моды и этикета и даже, что было лучше всего, предложение вместе съездить к портнихе Берты. Если учесть, что Берта считалась в кругу семьи Ивановых признанным эталоном элегантности, ее предложение было настоящим подарком.
Тем временем Александр Николаевич и Олег прочно засели в кабинете, курили и пили кофе — Лиза уже несколько раз приносила им новые порции в серебристом изогнутом кофейнике.
Вначале разговор шел о делах, а дальше получилось так, что далеко не болтливый Олег рассказал своему старшему другу о сегодняшнем происшествии. Его метущийся разум требовал холодного и трезвого анализа, какой мог дать только Иванов.
— Как честный человек, я бы должен ему все рассказать…
— А ты честный человек? — спросил Иванов, казалось, с искренним интересом.
— Не очень.
Иванов фыркнул.
— Слава Богу, — как будто в принадлежности к «честным людям» было что-то неприличное.
— Думаете, не стоит рассказывать?
— Хочешь грех с души снять?
— Хочу, — честно ответил Олег. Ему весь вечер не давали покоя благодарные глаза Куликова. Знал бы Максим, чем «глубоко порядочный» Олег за час до этого занимался с его женой…
Александр Николаевич, по своему обыкновению, хмыкнул и взял в руки изящную изогнутую трубку. Модель «доктор Ватсон», автоматически прикинул про себя Олег.
— Ну а что ты можешь рассказать? — Александр Николаевич пососал трубку и выпустил в воздух струйку ароматного дыма.
— Ты расскажешь, как восемнадцатилетняя соплячка, жена твоего наивного романтика-приятеля, завела тебя в гости и изнасиловала прямо на пороге? Героя войны, ветерана, наконец, крепкого мужика? А ты вначале не устоял, а потом раскаялся? Тут, милый, надо или пулю в лоб себе с порога пускать, если по законам мелодраматического жанра, или плюнуть и жить как живешь.
— Как будто ничего не было?
— Ты ведь ей так и сказал?
Они на минуту замолчали.
— Знаешь, единственный серьезный вывод, который я могу сделать из этой истории, состоит в том, что Максим определенно ошибся с женой, — прервал наконец тишину Иванов, поднимаясь с кресла.