Он помог растерявшейся Лене найти место для вазы и шутливо спросил:
— Ну как там супружеское гнездо? Вьете?
— Вьем, — охотно подтвердила Лена, — вьем… Какая у вас чудесная мебель, посуда и ковры! Просто красота! Впрочем, чему я удивляюсь… Конечно же, родители Жанны перед отъездом ей все самое лучшее оставят…
— Перед каким отъездом? — тут же напрягся Егор.
— Ой! — Леночка зажала себе руками рот, — проговорилась…
Но Егор уже понял: не проговорилась, сказала именно то, что хотела сказать… И другое понял: на кухне Лена появилась не случайно, знала, что он там будет…
— Ладно уж, говори, раз начала. — Егор не выказал любопытства, понимал: раз уж она начала говорить, выложит все до конца…
— Понимаешь, Егор, — начала Лена, как бы подыскивая подходящие слова…
Он был уверен — на самом деле ей это не нужно. Наверняка заранее продумала свой текст.
Егор поспешил ее подстегнуть:
— Лена, короче, сейчас сюда могут прийти…
И Лена, как будто решившись, выпалила одним духом:
— Родители Жанны осенью уезжают в Америку. Навсегда.
Егор сначала решил, что это шутка. Рассмеялся:
— Да кто их пустит в Америку? Из России? Евреев? В 1955 году?
Потом оказалось, что пустят. Очень даже пустят. Какие-то родственники с мировым именем, деньги, заинтересованность чиновников высшего и низшего уровня в обеих странах — в общем, что-то такое, что работает при всех режимах и во всех государствах…
Александр Николаевич вспоминал, как за два дня до свадьбы он стоял в центре прихожей и орал на своего сына:
— Ты нас обоих решил погубить, и себя и меня? Это ж надо такое придумать — найти жену, у которой родители — предатели родины, да еще еврейку!!! Все, кончилась и твоя, и моя карьера… Будешь на заводе работать! Да какое там! У тебя же руки из задницы растут! Полы мыть будешь, академический сынок!
Егор чуть не плакал:
— Папа, пойми, она же меня любит! Даже с родителями ехать отказалась, чтобы только быть со мной…
— Любит! — шипел Александр Николаевич, — любила бы, давно бы сама тебе все рассказала, а не ждала до свадьбы. Чтоб ты, блин, дурак, вначале женился — а уже потом узнал, что перспективы у тебя, как у жеваной промокашки!
— Папа, она боялась — робко пытался защитить Жанну Егор…
— Боялась… — не унимался Иванов. — Любящей женщине за твою жизнь и судьбу бояться надо. Она первая должна была уйти, чтоб тебе жизнь не портить… Гуманистка хренова…
Александр Николаевич орал, а сам косился на Егора. Почему-то ему казалось, что сын вот-вот стукнет кулаком по столу и произнесет что-нибудь патетическое, типа:
— Отец, я взрослый человек, и все в своей жизни буду решать сам!
Конечно, он выгонит их из дому, и они будут годик-два слоняться по общежитиям, перебиваясь с хлеба на воду. Но жизнь идет своим чередом, и когда-нибудь они помирятся. И все будет не так уж страшно. Жанна станет Ивановой, найдет себе какую-нибудь «безобидную» работу, где связь с родственниками за границей не будет так бросаться в глаза… В конце концов, они что-нибудь придумают…
Александр Николаевич ждал от Егора подобных слов, но Егор молчал. И тогда ему самому пришлось произнести напрашивающуюся по закону жанра фразу:
— Чтобы я ее больше не видел, не смей с ней больше встречаться…
Егор лишь горько, сквозь слезы процедил:
— Ладно…
Больше Жанна в их доме никогда не появлялась…
Александр Николаевич должен был бы радоваться, что сын послушен его воле, но он не был доволен. Что-то омерзительно липкое, неприятное осталось у него в душе после этой истории. Иногда ему казалось, что он сломал сыну характер, заставил отказаться от предназначенной ему любви. В другие минуты он злился на сына за то, что тот оказался так омерзительно слаб и не смог пойти против воли отца. Он, Иванов, в той ситуации должен был, просто обязан был поступить так, как поступил. Он не имел права благословлять сына на такую авантюру, как женитьба на Жанне. А вот Егор… У него-то был выбор! Александр Николаевич был уверен, что, окажись он в возрасте и ситуации Егора, ни за что бы не поступил так, как поступил его сын…
Потом Егор женился на Лене, той самой белой мышке, рассказавшей ему «всю правду» о Жанне. С тех пор, сидя за обеденным столом, Александр Николаевич всегда невольно сравнивал суетливую, «вечную девочку» с красавицей Жанной и думал, какие бы красивые у него были внуки, если бы она была их матерью…