— А это не так?
— Ну что вы… Егор просто знал, что ваш отец не проиграет в любом случае, а мне эта победа нужна до зарезу… Он считал, что не просто решает свою финансовую проблему, но восстанавливает вселенскую справедливость. Конечно, он ошибался… Но намерения его были самыми добрыми…
— А что с деньгами?
— Егор готов их вернуть, только не знает как… Звонил мне сегодня, советовался…
— И что вы предлагаете?
— Я не предлагаю, я прошу вас передать от имени Егора деньги вашему отцу. А я, в свою очередь, сам ему позвоню и замолвлю словечко за вашего брата…
— Почему сам Егор не попросил меня об этом?
— Ему стыдно… Старший брат — и вдруг такая несусветная глупость… Ну, вы же понимаете, людям свойственно ошибаться…
Гоша призадумался:
— А про «Олимпию» вы отцу скажете?
— Да уж придется покаяться… Но здесь достанется скорее мне, чем вашему брату… Мне сейчас терять нечего… А Егора с отцом ссорить нехорошо… В общем, придется признать, что я сбил молодого человека с истинного пути — умолял, уговаривал…
— С вашей стороны очень благородно так выручить брата…
— Гоша, я, конечно, не стар, но и не настолько молод, чтобы вовсе не думать о душе…
«В Великобритании скончался министр финансов Иэн Маклеод… Имя преемника в данный момент обсуждается…» Академик приглушил радио и посмотрел в окно. Погода была замечательная, летняя… Надо бы снова вырваться за город. Нельзя при таком солнце париться в городе… Ну ничего, еще пара дней, и вопрос с «Олимпией» будет решен… Тогда можно с чистой совестью взять отпуск…
Зазвонил телефон…
— Лиза, я возьму… — крикнул Александр Николаевич в сторону кухни и поднял трубку: — Слушаю!
— Александр Николаевич?
— Я.
— Александр Николаевич, Сушко на проводе, каяться пришел…
Иванов был в отличном настроении, а потому встретил слова Михаила Никитича хоть и с иронией, но без обиды:
— Каяться, значит? Это по поводу того, что чертежи спер?
Голос Михаила Никитича был полон раскаяния:
— Не поверишь, не знал, что твои… Один умник с карьерными амбициями приволок, денег хотел… Хотя и я не без греха — не проверил, откуда материалы… Уж больно идея была хороша, боялся, что узнаю, откуда — и воспользоваться рука не поднимется…
— А пока, значит, не знал, чьи чертежи, использовал без угрызений совести?
— Добиваешь?
— А ты чего хотел? Звона литавров? Скажи лучше, кто этот борец за распространение научных теорий? Кто тебе чертежики приволок?
— Ты ж его на заборе повесишь!
— А тебе не все равно?
— Да и тебе, в общем, эта информация много не даст. Так, мелкий лаборантишка…
— Вот как? — Иванов знал, что Михаил Никитич врет, но настаивать не стал. Ясно, что конкурент, даже побежденный, просто так своего агента не выдаст. Авось еще пригодится. Поэтому он задал Сушко совсем другой вопрос: — Неужели совесть так мучает, что по ночам спать не дает?
— Не поверишь, мучает… Но ты прав, звоню не только поэтому. Должок у меня перед тобой, помочь тебе хочу…
— И как же ты мне помочь можешь? — удивился Иванов.
— Да есть тут одна ситуация… Помнишь, мы с твоим Гошкой по поводу его диссертации общались?
— Так и что? — насторожился академик.
— Ну, Гоша-то о наших разногласиях не знает, думает, что мы большие друзья — вот и пришел ко мне за советом.
— На тему диссертации?
— Да нет, на тему жизни… Ты его только не брани, он у тебя парень хороший — но сам знаешь, кто по молодости глупостей не делал. В общем, деньги нужны были ему до зарезу — он у тебя в кабинете их и взял. Теперь вернуть хочет, да не знает, как это сделать…
Голос Иванов мгновенно стал ледяным:
— А ты-то здесь при чем?
— Георгий тебе сегодня принесет деньги, я его заверил, что ты не будешь браниться…
— Много на себя берешь…
— Парня жалко.
— Жалко у пчелки. Ладно, спасибо за информацию, обещаю тебе, избежит твой протеже родительского гнева… А тебе, Михаил Никитич, скажу следующее: кабы не эти чертовы чертежи — век бы тобой восхищался. Люблю достойных конкурентов.
— Сам понимаю. Прощай…
Александр Николаевич положил трубку и уставился в окно. Настроение совсем испортилось. Вот тебе и на… И чего он с самого начал подозревал только Лизу и Егора? А ведь, похоже, Сушко не врет. Ведь и жена, когда он припер ее к стенке, призналась, что видела, как Гоша выходил из кабинета, что-то пряча за пазуху. Сходится, черт возьми, все сходится…