Сет улыбнулся. Иногда ему нравилось выводить Филиппа из себя.
— Если парень надевает курчавый парик и туфли на каблуках, другой характеристики он не заслуживает.
Филипп вздохнул. Такая реакция брата тоже доставляла Сету удовольствие. На самом деле он ничего не имел против истории. Как-никак последнюю контрольную он написал на «отлично». Просто тоскливо и нудно излагать тупую биографию кого-то из этих придурков.
— Знаешь, что это были за ребята? — спросил Филипп и предостерегающе прищурился, когда Сет открыл рот. — Твое мнение я уже слышал. А теперь позволь мне высказаться. Это были бунтовщики, повстанцы, настоящие мужчины.
— Настоящие мужчины? Ты серьезно?
— Представь только, в каких условиях они проводили собрания, составляли документы, выступали с речами. Они утерли нос Англии, и прежде всего королю Георгу. — Глаза Сета загорелись любопытством. — И дело было вовсе не в беспошлинном ввозе английского чая. Это был просто повод, предлог. Они больше не желали повиноваться прихотям англичан. Вот за что они боролись. За независимость.
— Выступать с речами и составлять документы — какая ж это борьба?
— Они готовили почву для борьбы. Чтобы было за что бороться. Народ должен видеть альтернативу. Если хочешь, чтобы он отказался от чего-то, покажи ему замену, но эта замена должна быть во всех отношениях лучше того, что они имели. Допустим, я скажу, что твоя жвачка «Баблишес» гадость? — Вдохновившись, Филипп схватил со стола большую упаковку с жевательной резинкой.
— А мне нравится. — В доказательство своих слов мальчик выдул изо рта огромный розовый пузырь.
— Да, но я утверждаю, что это дерьмо и производят ее грязные твари. Ты же не выкинешь ее только потому, что я так говорю?
— Конечно нет.
— А если я представлю тебе альтернативу, если скажу, что жвачка «Суперпузырь»…
— «Суперпузырь»? Ну ты даешь!
— Заткнись. Пусть будет «Суперпи». Она лучше во всех отношениях — жуется дольше, стоит дешевле, дарует силу и счастье всем, кто употребляет ее: тебе, твоим друзьям, твоим родным. «Суперпи» — жевательная резинка будущего. «Суперпи» — хорошая жвачка! — добавил Филипп с силой в голосе. — «Баблишес» — плохая жвачка. А «Суперпи» даст тебе личную и духовную свободу, и никто никогда не запретит тебе ее жевать.
— Классно. — Филипп, конечно, чудак, но с ним не соскучишься. — Где можно оформить заказ?
Филипп со смехом швырнул пачку «Баблишес» на стол.
— В общем, представление ты получил. Те ребята были мозгом и кровью нации. Они поднимали народ на борьбу.
Мозг и кровь! Хорошее выражение, отметил Сет. Пожалуй, он использует его в своем докладе.
— Ладно, может, напишу про Патрика Генри. Он на вид не такой придурок, как остальные.
— Вот и замечательно. Информацию о нем ищи в компьютере. Как найдешь библиографию, распечатай. В балтиморской библиотеке больше материала, чем у вас в школе.
— Ладно.
— А сочинение на завтра готово?
— Боже, ну ты и заводной!
— Дай посмотрю, что ты там настрочил.
Не переставая ворчать, Сет порылся в папке и подал Филиппу одинарный листок.
Вверху стояло заглавие: «Собачья жизнь». Ниже шло описание самого заурядного дня глазами Глупыша. Рассказчик от лица щенка поведал, как ему нравится гоняться за кроликами и общаться с добрым мудрым другом Саймоном, но вот пчелы его ужасно раздражают.
Губы Филиппа изогнулись в улыбке. Башковитый малыш, думал он, пробегая глазами концовку. Свой длинный, утомительный день Глупыш завершал, свернувшись клубочком в собственной кровати, которую он великодушно делил со своим юным питомцем — мальчиком.
— Отлично, — похвалил Филипп, возвращая сочинение Сету. — Теперь я знаю, от кого ты унаследовал талант рассказчика.
Опустив ресницы, Сет аккуратно убрал сочинение в папку.
— Рей, конечно, был очень умный, раз преподавал в университете.
— Да, очень умный. И добрый. Если б он узнал о тебе раньше, Сет, то давно бы вызволил тебя из того ада.
— Да, наверное… — Он передернул плечами. Типично куинновское телодвижение.
— Завтра я встречаюсь с адвокатом. Возможно, нам удастся ускорить процесс… с помощью Сибилл.
Сет взял карандаш и стал машинально водить им по промокашке. Бездумно чертил круги, треугольники, квадратики.
— Может, она передумает.
— Нет, не передумает.
— Люди постоянно меняют свои решения. — Он на протяжении многих недель ждал, что Куинны вот-вот откажутся от него. И в любую минуту готов был сбежать. Потом постепенно проникся к ним доверием. Но к побегу был готов всегда.