– Нет, ни к чему. Сам доберусь.
– Ладно, как хочешь. Тебе виднее.
– Я пойду, – сказал Марк.
– Иди. Удачи тебе.
Марк ушел. Ирина некоторое время постояла у двери. Похоже, в Ксюшиной жизни наступают неотвратимые перемены. Хотя их давно стоило ожидать. Марк и Ксения столько времени хотели быть вместе, и когда, как не сейчас, привести свои планы в исполнение?
А Марк в это время торопливо шел к вокзалу. Разговор с Лерой на многое открыл ему глаза и заставил понять, что наладить жизнь в его силах. Но только если поторопиться, потому что не только он умеет сначала делать, а потом думать, но и Ксю тоже. Поэтому нельзя допустить, чтобы случилось что-то еще, что опять разлучит их с Ксю.
Мерно падали снежинки за окном автобуса – зима напомнила о себе снова. Марку это казалось добрым знаком – ведь именно зимой они с Ксюшей были так счастливы. А теперь это давало ему надежду на счастье не только зимой, но и в любую пору года. «Никуда я тебя не отпущу, Ксень, ты только моя, – думал Марк. – Я так долго шел к тому, чтобы это понять, и теперь никому не позволю нас разлучить».
Отдых в деревенском спокойствии принес Ксюше долгожданное облегчение. Впервые за последние месяцы она не видела кошмаров во сне и, просыпаясь по утрам, с наслаждением думала, что никуда не надо спешить. Страхи отступали, но пока Ксю еще не была готова вернуться к обычной жизни.
Она проводила дни в доме – читала, смотрела кино, вечером выходила в магазин, готовила себе что-нибудь поесть. Одиночество не утомляло ее. Ксюша о многом думала, многое заново переосмысливала.
На улице начал падать снег. Ксю оделась и вышла. Белые пчелки кружились в воздухе, медленно опускаясь на высокие деревья, на кусты, на заборы, на кровли домов, на землю, на запрокинутое лицо Ксю. Это Ксюше напомнило ее давние прогулки по старому парку, когда она гуляла и мечтала. На глазах выступили слезы, и Ксю посмотрела на дорожку, припорошенную снегом, словно надеялась кого-то увидеть. Но калитка была закрыта – никто и не собирался к ней идти. Да и кто мог – ведь Ксю настоятельно просила не прерывать ее уединение. А сейчас она вдруг почувствовала горечь оттого, что рядом нет одного человека, и оттого, что он здесь и не появится. Он не знает, где она, и вообще, он уехал по делам в Москву. А когда вернется, то здесь не появится, ведь он даже в больницу к ней не пришел, когда Ксю начала поправляться. Хотя ей рассказывали, что он очень волновался, пока она была в коме. Нет, Марк не приедет. Он убежден, что Ксюша его разлюбила – она сама его убедила в этом. Ничего не получится у них никогда.
Ксюша постояла у калитки, глядя на дорогу, по которой изредка проносились машины и в стороне от которой стоял ее дом.
Глядя на огонь в разожженном камине, Ксю задремала. Проснувшись из-за чего-то, она заметила, что уже стало темно. Прислушавшись, она уловила стук в дверь. Кто это может быть? Ведь никто не знает, что она здесь! Может, показалось? Но стук повторился снова. Ксюша встала с дивана и пошла в коридор.
– Кто там? – спросила она.
– Открой, Ксю.
– Марк? – пораженно воскликнула Ксю, открывая. – Как ты здесь оказался? Как узнал, что я здесь?
– Допустим, угадал. Можно?
– Ну, заходи, на улице ведь холодно, я не могу тебя не пустить… Зачем ты приехал?
– Ксюшка, я жутко замерз, – пожаловался Марк. – Ты мне чаю не нальешь?
– Ладно, идем.
Ксюша провела Марка в кухню и стала заваривать чай.
– От этого суть не меняется, Марк. Зачем ты приехал? Если кто-то узнает, что ты был здесь, нас не простят.
– Ничего не случится, – спокойно ответил Марк. – Теперь никто не посмеет нас ни в чем обвинить.
– То есть как? Ты забыл о том, что нас всегда подозревают… с тех пор, как узнали… Я больше не хочу страдать, не хочу, чтобы меня обвиняли в любви к двоюродному брату…
– Ничего этого не будет, Ксень, – сказал Марк, притягивая ее к себе. – Больше не будет страданий, больше никто тебя ни в чем не обвинит.
– Как это? – спросила Ксюша, глядя ему в глаза и чувствуя, что Марк что-то не договаривает.
– Так. В чем тебя можно будет обвинить, если не будет повода? Если мы не будем совершать ничего предосудительного?
– Тогда зачем ты приехал? Ведь никто не поверит, что между нами ничего не было…
– А ничего и не будет, – ответил Марк. – Кроме этого… – он обнял ее за талию, – и вот этого, – Марк ненадолго прикоснулся губами к Ксюшиным губам.
– Я не понимаю тебя, – прошептала Ксю, поднимая руки Марку на плечи. – Ты говоришь, что ни у кого не будет повода нас обвинять? Значит, мы расстаемся?
– Нет… разве ты сама этого захочешь… Ты хочешь, чтобы мы расстались?
– Я не хочу страдать, – проговорила Ксюша.
– Мне надо поговорить с тобой, Ксюша. Очень серьезно. Дело в том, что повода обвинять нас в чем-то никогда не было. Мы с тобой не брат и сестра.
– Как это? – спросила Ксю, внимательно глядя на него. Марк усадил ее на табуретку, а сам опустился перед ней на корточки.
– Старшая сестра твоего папы, твоя тетя Марина – не родная мама мне, Ксю. Моя мама – та женщина, первая жена моего отца, Черненко Илона. Она умерла, когда мне было две недели, а твоя тетя, с которой у папы была большая любовь, приняла меня, как сына. И они с отцом просто выдали меня за своего сына, никому ничего не сказали. Понимаешь? Я не Кличенко, я совсем чужой в этой семье…
– Что? – спросила Ксюша, изумленно смотря на Марка. – Мы не…
– Мы – не брат и сестра! Мы совершенно чужие друг другу люди, которые могли бы и не пересечься никогда, если бы не обман. Мои родственники со стороны матери живут сейчас в Москве…
– Так это к ним ты недавно ездил? – стало доходить до Ксю.
– Да, я был у них. Мы с Лешкой все узнали в ту страшную ночь, когда ты оказалась в больнице. Родители спорили, а мы все услышали.
– Но… почему они молчали все это время?
– Боялись моей реакции на это сообщение… а потом растерялись… А когда я все услышал, отпираться уже не имело смысла.
– Значит… мы с тобой… мы… можем быть вместе?
– Можем. И всегда могли. И будем… если ты этого хочешь.
– А ты?
– По-твоему, я бы сюда приехал, если бы не хотел?
– Так ты нарочно?
– Нет, проездом, – хмыкнул Марк. – У такого всесветного бродяги, как я, всюду найдутся дела, но не сейчас, не сегодня. Сюда я приехал исключительно к тебе, потому что ты мне нужна. Вот я и хотел узнать, не взаимно ли это… Если это так, то все замечательно, а если нет… я предъявлю тебе сообщение, что буду штурмовать твое нежное и пылкое сердечко до тех пор, пока оно не ответит мне…
– Выходит, у меня нет выбора? – слабо улыбнулась Ксю.
– Можно сказать и так, – ответил Марк. В голове его послышались такие жгучие нотки, что сердце в груди Ксении затрепетало. Марк выпрямился и, потянув Ксюшу за руки, заставил ее подняться. Он привлек девушку к себе, приблизил губы к ее губам, но не коснулся их.
– Но почему ты не пришел раньше? Почему уехал, ничего мне не сказав? – спросила Ксю, вспомнив свои сегодняшние мысли.
– А ты была в потрясении от пережитых ужасов и просто не сумела бы все понять. Да и я был не в том состоянии, чтобы говорить о подобных вещах. Сгоряча я бы ничего не упростил, а наоборот, только бы все запутал. Поэтому решил дать время тебе и себе.
– Значит, ты знал обо всем, что произошло?
– Да. Ты представляешь, как я боялся тебя потерять…
– Представляю. Я тоже боялась тогда, когда тебя избили люди Андрея. Потому и решила расстаться с тобой – чтобы не подвергать тебя опасности…
– Я знаю. Мама мне и об этом рассказала.
– Мама? – удивленно спросила Ксю.
– Да, мама. Твоя тетя стала мне настоящей матерью и не заслужила неблагодарности с моей стороны.
– Это правильно, – сказала Ксюша. – Ты приехал рассказать мне об этом?
– Да, – ответил Марк, а потом продолжил: – А еще… еще я хотел тебя попросить, чтобы ты была со мной. Чтобы мы были вместе и никогда больше не хочу быть вдали от тебя.
– Ты… – с сомнением проговорила Ксю и замолчала. Марк тронул рукой ее щеку.
– Я люблю тебя, Ксю. Всегда любил, только не понимал или не хотел понимать этого. И потом, нас столько всего разделяло… Теперь же судьба дает нам шанс начать все сначала, исправить ошибки, столько изменить… И только от нас зависит, сможем ли мы это. Согласна ли ты быть со мной всегда, стать частью моей жизни?