− А по-моему, ты слишком назойливый! − не выдержав, вспылила Ксеня. − Я же, по-моему, объяснила тебе!.. Ладно, если ты тупой, говорю прямо, я слишком мало тебя знаю, чтобы назвать тебя моим другом!
− Но ты же не даешь возможности…
– Андрей, дружба не появляется по заказу, если кому-то захотелось. Встречаться и общаться надо, когда заводишь роман, когда влюбляешься, а не когда хочешь подружиться. Я никогда не видела и не слышала, чтобы двое решили, стали встречаться, а потом поняли, что они друзья на всю жизнь. Когда любовь проходит, можно расстаться, а дружба не должна пройти. Что, если мы абсолютно не можем дружить? Мы мирно разойдемся или будем разговаривать сквозь зубы? Разговаривать сквозь зубы мне не хочется, а если мы разойдемся, то это будет похоже, будто влюбленные поссорились… Нет, Андрюша, если мы подружимся, то подружимся. Вот только без специальных встреч, чтобы узнать друг друга!
Ксюша развернулась и ушла, опять оставив Лесковца ни с чем.
Если одноклассницы заметили, что Ксения подозрительно долго разговаривала с Андреем, то они весьма убедительно разыграли незаинтересованность. Только Оля неодобрительно посмотрела на подругу. Но Ксю даже не заметила ее взглядов. Андрей конкретно сбил с толку своей настойчивостью подружиться. Думая, что за такую цель он преследует, Ксеня даже о Марке на время забыла.
Единственное, что отвлекло девушку от этих размышлений, то это высказывание Саши Сатик. Она и Лиза Денкевич на этой перемене, отделившись от компании одноклассниц и сев на подоконник, принялись о чем-то разговаривать. Вдруг Саша оторвалась от разговора и обратилась к девчонкам.
– Правда, девчонки?
– Что? – спросила удивленная компания.
– Правда, что любовь не зовут, она сама приходит? – пояснила Саша.
– Долго думала, прежде чем пришла к такому выводу? – усмехнулась Маша Гринкевич.
– Не-а, не очень, – ответила Сатик. – Любовь можно и не звать. Все равно, если ее нет, то она и не придет. Вот посмотрите, – Саша повысила голос и крикнула: – Эй, моя любовь на третьем этаже! Видите, никого нету!
Все засмеялись, потому что Саша видоизменила слова песни «Моя любовь на двадцать пятом этаже» и вложила в них народную мудрость.
26.
Как это вышло, Ксения никак не могла объяснить, но факт был фактом. Андрей у нее дома, и она угощает его чаем с печеньем. Такие вот повороты судьбы, а этот еще и произошел в рекордно короткое время. Да уж.
В тот же самый понедельник, когда закончился урок математики, и Ксю с Катей, Олей и Юлей Луниной выходила из школы, Андрей решивший, видимо, исчерпать запасы своей настойчивости и терпения Ксю заодно, встретил девушку у ворот.
– Нет, ну это уже вообще! – воскликнула она, услышав свое имя, произнесенное голосом Андрея. Ксения, напряженная как струна и готовая вспыхнуть в любой момент, повернулась к парню. – Что еще ты не понял?
– Вообще я только хотел спросить разрешения идти с вами, девчонки, – сказал Андрей с милой улыбкой.
– Во-первых, улица не моя, так что мог бы ты и не спрашивать, а во-вторых, если хочешь спросить позволения, то спрашивай у всех. В компании я не одна.
– Во-первых, девчонки, знаю, возражать не будут, а во-вторых, я хочу поговорить с тобой, – в тон Ксюше отозвался Андрей.
– Начинается! Ладно, деваться некуда, иди и говори.
Ксю рассчитывала, что не останется с Андреем наедине, но Оля поехала автобусом к себе домой, а Катя пошла к Юле, дом которой находился в стороне противоположной той, куда надо было идти Ксю и Андрею. Вот и вышло, что они пустились в путь «сладкой парочкой».
– Вот что, Андрей, я не понимаю, чего ты хочешь от меня, – сказала Ксю, решив, что лучший способ защиты – нападение. – Чего ты меня преследуешь? Я бы поняла, если бы ты свою возлюбленную так штурмовал. Но друга…
– А если бы я предложил встречаться? – немного насмешливо спросил Андрей.
– Нет, – ответила Ксю, имея в виду, что он бы не стал этого предлагать. Но Андрей понял ее ответ по-другому и нахмурился.
– Это из-за того парня, с которым у тебя вчера было свидание? – спросил он.
– Нет, не из-за него. Если по правде, то никакого свидания у меня вчера не было. Это я просто так брякнула, сама даже не поняла зачем, – призналась Ксю неожиданно и пояснила: – У меня иногда так бывает. Когда не знаю, как поступить, говорю и делаю черт те что.
– Значит, вчера ты не знала, как поступить? – спросил Андрей. Его лицо снова разгладилось, стало безмятежным.
– Выходит, не знала, – улыбнулась Ксеня. – Согласись, ты меня в упор не видел, хотя я четыре года близко-близко была… А тут так обхаживать начал… Неудивительно, что я немного с катушек съехала…
– Видел я тебя, Ксень, только глупый был, – вздохнул Андрей. – Очень глупый.
Он замолчал. Ксю поняла, что ему не хочется об этом говорить. Потому сменила тему.
– Ты куда идешь? – спросила она. В синих глазах Андрея снова запрыгали лукавые бесенки.
– Вообще никуда. Пообщаться хотел.
– Ах так? – Ксю от неожиданности остановилась. – А ты, оказывается, коварный, Андрей… Ты хотел только пообщаться или еще чего-то? Говори, не стесняйся.
– Ну, еще я хотел посмотреть, где ты живешь… – смущенно морща нос, произнес Андрей.
– А в гости ты не хотел зайти? – иронично спросила Ксения.
– Хотел, – улыбнулся парень. – Очень хотел, но не рассчитывал на такое.
– «Не рассчитывал». Ладно, пойдем, я сегодня добрая… Андрюш, я тебя приглашаю!
Дома никого не было – такое редко, но случалось. Ксю невольно почувствовала себя вольнее. Она не любила приводить знакомых мальчиков домой, а потом выслушивать комментарии бабушки о каждом из них. Но поскольку все куда-то ушли, можно было дышать спокойно.
– Наверное, очень занятно, когда у тебя есть сестра-близнец? – не то спрашивая, не то уточняя, произнес Андрей, размешивая ложечкой сахар в стакане с чаем.
– Не особенно. Не люблю, когда нас смешивают друг с другом, – отозвалась Ксения, очищая от кожуры апельсин.
– Как смешивают? Ты хочешь сказать, путают?
– Нет, именно смешивают. То, что нас путают, меня уже не ломает. Я иногда сама не знаю, кто из нас кто… – ответила Ксюша, выкладывая апельсиновые дольки на тарелку. – Хотя, конечно, знаю, но понимаю, что нас не всегда легко различать. Но вот когда мне приписывают характер и недостатки Кати, только потому, что мы близнецы, это уже вообще…
– А мне всегда хотелось иметь брата-близнеца, – мечтательно сказал Андрей и поинтересовался: – А вас часто путают?
– Ага. Причем все, кому не лень. Даже мама с папой изредка. Единственный, кто не путал нас с Катей, наверное, ни дня с самого рождения, так это Марк, – Ксю обещала себе упоминать Марка как можно реже, но имя соскользнуло с губ само собой. Девушка решила не подавать виду, что что-то случилось и продолжала, улыбнувшись. – Вот кто действительно знал, кто из нас кто.
– Это кто такой?
– Мой двоюродный брат, – вскользь пояснила Ксю. – Самый лучший человек на свете.
Последнее высказывание тоже соскользнуло нечаянно, и Ксю сильно смутилась, но Андрей ничего не заметил. Девушка быстро перевела разговор на него.
– А у тебя есть брат или сестра? – спросила она.
– Ты не поверишь, но у меня два брата. Старше меня один и младше…
27.
Как сказала Саша Сатик, любовь на самом деле никто не зовет, она сама приходит. Ярчайший тому пример Ксю. Разве думала девушка, что встретит эту капризную даму, поехав на каникулы в родной город? Разве могла рассчитывать, что встреча с двоюродным братом настолько выбьет ее из колеи, и этот самый брат возбудит в ней такую бурю эмоций? Ксения и рада была бы, если бы этого не произошло… но эмоции и чувства были – Ксю натурально сохла по Марку. Но вовсе не хотела отрекаться от этой изматывающей и ничего не дающей взамен любви – благодаря ей в Ксении жило что-то очень хорошее.
Но речь сейчас не о Ксю. Героиню романа лучше временно оставить в покое, хотя и ее жизнь богата событиями. Но в жизни ее лучшей подруги тоже происходили изменения, которые окажут влияние на дальнейшую судьбу Ксении. Если бы с Мекото Олей не случилось то, что случилось, то, возможно, вся Ксюшина жизнь сложилась бы иначе. А может, Судьба и Случай нашли бы другой способ повести Кличенко Ксению Геннадьевну по намеченному пути… Кто знает? Судьба это Судьба, Случай это Случай, как их постигнешь? Они избрали орудием Ксюшину подругу, а теперь старательно приводили свой замысел в исполнение.