Ксю кивнула. Все, что ей было надо – это остаться одной, прийти в себя от навалившегося, привести в порядок мысли, справиться с обидами… Но это было невозможно. По крайней мере, еще несколько часов придется быть в обществе людей. И не все эти люди Ксюше симпатичны.
Первой навстречу Ксюше кинулась Юлька. Ксю подхватила девочку на руки.
– А дядя Гена сказал, что вы с Катей приедете, – защебетала Юля. – Карина не верила, а вы приехали…
Ксюша посмотрела вперед и увидела, что на диване у окна сидит девушка. «Боже, это же практически я!» – мелькнула у нее мысль. Девушка была удивительно похожа на саму Ксюшу и на Кэт – во всяком случае, так казалось в полумраке комнаты.
– Ну, ребята, я домой, – нарушил молчание Марк. – Не был там трое суток.
Ксю так посмотрела на него, что он понял без слов и добавил:
– Я еще приеду, только на глаза родным покажусь. А бабушка тем временем поесть соберет…
– Я Кое-что в машине забыла! – воскликнула Ксю, намереваясь поговорить с Марком. Выйдя на улицу, она спросила: – Ты тоже меня бросаешь? Я понимаю, ты с ними, но ты не против меня. Даже если ты не поможешь – просто твое присутствие даст мне силы…
– Силы для чего? Ксю, Карина тоже сейчас растеряна, она не станет искать ссоры. По крайней мере, скажешь ей пару ласковых, и все. Вечером приедет Лариса – вот тогда тебе понадобятся силы. Кстати, дядя Гена живет у нее в квартире, а не здесь у бабушки. Так вот вечером я буду здесь. И не только я.
– Очень утешительно, – буркнула Ксю и пошла в дом. Марк задумчиво покачал головой, потом сел в машину и поехал домой.
Ксюша зашла в комнату. Катя уже сидела на кровати и слегка обиженно выговаривала Юльке за равнодушие при встрече с ней.
– Ксюшу ты обняла, а меня забыла. Даже подойти стесняешься…
Юлька и правда стояла в сторонке и только смотрела на Катю искоса.
– Не цепляйся к ребенку, – сказала Ксю, снимая куртку и вешая ее на крючок у двери. – Она тебе не доверяет и, кстати, правильно делает.
– По-твоему, я не способна вызвать доверие у ребенка?
– Да ладно тебе, что ты так на все реагируешь? Шучу я, шучу. Папа где?
– Нету. Бабушку и дедушку искать пошел.
Ксюша села, подозвала к себе Юльку, которая тут же примостилась рядом с ней, и наконец посмотрела на Карину. Та была не одна – с ней рядом сидела еще одна девушка – с длинными рыжими волосами.
– Девчонки, вы и есть Лера и Карина? – спросила Катя, переключаясь на новый объект.
– Наконец-то вы и нас заметили и изволили заговорить, – раздраженно тряхнув волосами, ответила Карина. – Да, мы и есть Лера и Карина…
– Неправда, – вмешалась Ксю. – Катя, когда зашла, поздоровалась. Сказала: «Всем привет!» Другое дело, что вы не снизошли до ответа.
– Хорошо, Катя поздоровалась. А ты? – не сдавалась Карина. «Да, тяжелый у нее характер!» – подумала Ксю и ответила:
– Если у тебя получается перекричать щебет обрадованного ребенка только чтобы поздороваться с незнакомым человеком, то я, к сожалению, не такой уникум и не умею этого делать.
– Карина, зачем ты ссоришься? – спросила у сестры Лера. – Они же только что приехали!
– Да, только что, – сказала Катя. – Что до меня, то я очень хочу есть. Где бабушка?
– Она к соседам за чем-то пошла, – коверкая слова, объяснила Юлька.
– А ты полазь в холодильнике, может, найдешь что-нибудь поесть, – посоветовала Лера Кате. Но в это время загремела входная дверь, и вбежала бабушка.
За обедом Ксюша заметила, что Карина не так уж на нее и похожа. Сходство самое общее. И к тому же слишком они отличаются характерами.
К Лере Ксю была такого же отношения, как и к Карине, но очень быстро поняла, что эта девушка отличается от своей сестры так же, как сама Ксю отличается характером от Кати.
Но общение Ксюшу утомило, и она отправилась отдыхать в свою комнату. Там, уютно устроившись на кровати рядом с Юлькой, девушка уснула и проспала несколько часов подрят.
Несмотря на то, что прошло много времени, Ксю проснулась в таком же плохом настроении, как и уснула. Вдобавок к этому у нее разболелась голова, и пришлось пить таблетку.
Юлька еще спала, поэтому Ксю, чтобы ее не будить, вышла из комнаты. Дом походил на сонное царство. Кэт спала в своей комнате, Карина – на диване перед телевизором, бабушка – на печке. Одна только Лерка сидела за столом и читала.
– Наконец-то кто-то проснулся! – сказала она обрадованно. – А то у нас тут тихий дом.
– А ты почему не спишь?
– Не могу. Не засыпается.
– Понимаю. Я тоже никогда днем не сплю. Это сегодня устала что-то… А что ты читаешь?
– «Мертвое море» Жоржи Амаду.
– Я читала, – сказала Ксю. – Сюжет интересный, но пишет он как-то нудновато.
– А мне уже надоело.
– Тогда, может, погуляем где-нибудь? Чтобы не шуметь?
– Давай.
Девчонки оделись и вышли на улицу.
– Карина говорит, что мне красный цвет не идет, – сказала Лерка, имея в виду свою красную куртку. Ксюша оценивающе посмотрела на девушку.
– По-моему, наоборот, прикольно, – сказала она. – Рыжие волосы, красная куртка… Все почему-то считают, что красное рыжим противопоказано. А лично мне нравится. Куда пойдем?
– Не знаю. Я здесь четыре месяца только, поэтому пока мало что знаю.
– А ты не боишься, что я тебя отведу куда-нибудь и брошу?
– Надеюсь, что нет…
– Не переживай, я ничего не сделаю, не такая уж я гадина, чтобы бросить тебя в незнакомом месте. Тебе сколько лет?
– Тринадцать недавно исполнилось. А тебе шестнадцать, я знаю, как и Карине…
– Вот ведь совпадение, а? Надо же!
– А мне про тебя много рассказывали, – сказала Лера. – Ну, про Катю тоже, но в основном про тебя.
– Да? И кто?
– Да все понемногу, но больше всего Юлька – ты у нее с языка не сходила – и Марк.
– Марк? – Ксюша удивилась.
– Да, Марк. Нет, он не говорил о тебе постоянно, как Юля, но если я спрашивала, то охотно рассказывал.
– А что он рассказывал?
– Отвечал на мои вопросы. Я спрашивала, какие вы с Катей, как выглядите, какой у вас характер… И я заметила, что ты ему нравишься немножко больше, чем Катя…
– Ты так думаешь?
– Да, это мое мнение. О тебе он отзывался с большим теплом. Вы, наверное, с ним были очень дружны?
– О нет! – засмеялась Ксю. – Марк старше меня на одиннадцать лет и, сколько я себя помню, издевался надо мной постоянно. Это меня обижало в самых лучших чувствах, потому что я была привязана к нему намного больше, чем к Лешке. Хотя Лешка как раз-таки относился ко мне хорошо. Поэтому меня вообще удивляет, что Марк может обо мне что-то знать!
– Но он знает. Он много про тебя рассказывал, но не говорил, что издевался над тобой.
– А он, видно, сам не замечал этого. Вот только в мой приезд на осенних каникулах мы нормально с ним пообщались.
– А почему Марк развелся с женой?
– Не знаю, он не говорил, а я не решилась спросить. Все-таки не мое дело.
– А куда мы идем? – спросила Лерка, оглядываясь.
– Хочешь посмотреть, где мы раньше жили?
– Хочу.
– Вот туда и идем.
Ноги сами привели Ксеню на старую швейную фабрику, где раньше работала ее мама, и где стояло их общежитие.
Лера с любопытством оглядывалась по сторонам.
– Это здесь?
– Да. Вон то здание, – показала Ксюша на общежитие.
– А можно ближе подойти?
– Можно, конечно.
Ксю рассказала Лере о жизни в общежитии, показала места, где играла.
– Катя нечасто здесь оставалась, – сказала девушка, подводя итог. Предпочитала ходить в гости к одноклассницам. А я здесь была. Мы устраивали пикники, играли в казаки-разбойники, в резинку прыгали, зимой на санках катались… Это был мой мир, он полностью принадлежал мне…
– А почему вы уехали?
Ксюша пожала плечами и махнула рукой. Ей не хотелось этого рассказывать. Еще неизвестно, действительно ли Лерка так хорошо к ней относится или просто притворяется.
– Я не хочу об этом говорить, – сказала Ксюша. – Лучше ты расскажи мне что-нибудь. Где вы раньше жили, почему решили приехать…