— Возьми, — незнакомым голосом приказал Тед. Его трясло от волнения. Эта женщина пыталась разрушить его жизнь, шантажом заставляла жениться ради ребенка, которого она выдумала.
Выйдя из ванной, он стал ждать под дверью. Время шло. Тед слышал, как она плачет. Все было кончено. Наконец Патти вышла из ванной. Без теста.
— Прости меня, — в отчаянии прошептала она. По ее щекам катились крупные слезы. Оба понимали, что если бы Патти прошла тест, он показал бы отсутствие беременности. Теперь Тед понял, почему Патти жаловалась сегодня на головную боль. В кои-то веки она решила отказаться от секса, потому что у нее наступили месячные. Сейчас игра была кончена. Казалось, он видел, как жизнь выходит из некогда веселой и жадной до удовольствий женщины. — Я люблю тебя, Тед, — прошептала она всхлипывая. — Прости меня.
— Как ты могла так поступить со мной? Угрожать, говорить, что убьешь себя и ребенка, что я должен жениться на тебе прямо сейчас? И что ты собиралась делать дальше? Сказала бы мне, что у тебя выкидыш? Долбанный идиот — вот кто я такой! А ты просто сука! — Теда трясло от гнева и облегчения. — Никогда больше не подходи ко мне! Никогда!
Он шагнул к двери, Патти бросилась следом, рухнула на колени, прильнула к нему.
— Не бросай меня! — Она вцепилась ему в ноги. — Я люблю тебя, Тед! — умоляла Патти.
— Не надо играть этим словом.
Тед распахнул дверь и оттолкнул от себя Патти. Он так и не снял пальто, а больше в этой квартире ему было ничего не нужно. Он не хотел ничего здесь видеть, а особенно Патти. Она лгала ему о своей беременности, пыталась сломать жизнь. Тед с отвращением посмотрел на нее и, хлопнув дверью, ушел. Не помня себя, он слетел вниз по лестнице, распахнув дверь на улицу, выскочил из подъезда и полной грудью вдохнул чистый, морозный воздух. А потом бегом бросился домой. У него было такое чувство, как будто он вырвался из тюрьмы на волю. Он свободен! Счастливый случай с тампоном, который она забыла смыть в унитаз, и он свободен! Теду хотелось кричать от облегчения. Он не любил Патти. Сейчас он ее ненавидел. Она хотела погубить его, а он пытался вести себя как подобает. Из-за нее он чуть не бросил юридический факультет, а она все это время лгала ему и шантажировала, использовала секс и угрозы самоубийства, чтобы приковать к себе. Пока он бежал, мобильник звонил почти беспрестанно, но Тед не отвечал. Все было ложью, все! Не было никакого ребенка, была только Патти, которая запустила в него свои когти.
Влетев в дом, Тед налил себе солидную порцию текилы и проглотил одним махом. В этот момент вошел его сосед по квартире.
— Кто и что празднует? — спросил он.
— Я праздную, — ответил Тед. Он несколько недель и даже месяцев не чувствовал себя так хорошо. Он был свободен!
Тед налил себе еще одну порцию, а сосед предупредил его:
— Полегче, приятель. Завтра пожалеешь.
Но сегодня Тед чувствовал себя легко, как никогда прежде. Было странно ненавидеть женщину, которую он должен был любить и на которой даже собирался жениться. Но Патти оказалась не той, за кого себя выдавала.
Тед сидел на диване, держа бутылку между ног, время от времени отхлебывал из стакана и пытался осмыслить, что с ним произошло.
В два часа ночи ему позвонили из приемного покоя станции «Скорой помощи». Трубку взял один из соседей и позвал Теда. Тед молча выслушал сообщение и никак его не прокомментировал.
— Она поправится? — наконец произнес он бесстрастным голосом. Он был изрядно пьян, но еще мог соображать и понял смысл ответа. Патти находилась в больнице. Ей промывали желудок. По словам врача, она приняла шесть таблеток снотворного. Эта доза могла убить ее. Она сама позвонила в Службу спасения. Теду сказали, что утром она будет уже в порядке, хотя ее поставят на психиатрический учет, так как она призналась в попытке самоубийства. Слабая попытка. Патти просила ему позвонить.
— Она просит, чтобы вы ее навестили, — сказал врач.
— Я слишком пьян для этого. — Тед положил трубку, сделал последний глоток текилы и отправился спать. Ему не было дела до ее попыток самоубийства. Все это ложь, равно как и несуществующий ребенок. Просто еще один способ шантажа. Теперь он хорошо понимал это.
Утром Тед проснулся с головной болью, но в девять тридцать был, как и обещал, в больнице. Он легко нашел ее палату. Патти лежала в постели и выглядела хуже некуда. Рядом в кресле сидела медсестра: за самоубийцами положен присмотр. Сестра хотела выйти, когда пришел Тед, но он удержал ее. Тед выглядел очень молодым, красивым, но было видно, что он с похмелья, однако он все равно чувствовал себя превосходно. А вот Патти казалась даже старше своего возраста. Врач решил, что она пробудет в больнице еще день, чтобы ее смог посмотреть психиатр. Увидев Теда, Патти начала плакать и простерла к нему руки. Тед не двинулся с места. Он так и остался стоять в дверях.