Дело не только в том, что широким массам трудового населения всегда был присущ демократизм во всех сферах жизни, в том числе и семейной. В нравственно-правовых нормах семейной и общественной жизни имелись основания для проявления естественного демократизма народа. В культурно-бытовых традициях, характеризующихся многослойностью, реальную силу сохраняли древние домусульманские обычаи, допускавшие большую свободу общения между юношами и девушками, чем шариатные нормы. Это обычаи не только сохранялись, они функционировали, видоизменяясь и адаптируясь к современным условиям. Более того, на их основе возникали новые традиции, в какой-то мере согласуясь и с шариатом, и с существующим царским законодательством. В сознании людей этот многослойный конгломерат представлял нечто единое, только в зависимости от общественного положения, воспитания, образования и индивидуальных особенностей стереотип мышления и социально-этических идеалов людей имел свои особенности. И ходячее утверждение, что башкиры не были и не стали последовательными мусульманами, лишь приближенно отражает описываемое обстоятельство.
Кстати, и шариат не запрещал, а, наоборот, предписывал спрашивать согласия у девушки; то, что будущие жених и невеста могли не знать друг друга, вытекало из норм ортодоксального мусульманского быта, отстранявшего женщин от общественной жизни, от свободного общения.
Однако часто, возможно, в большинстве случаев, молодые знали друг друга, встречались, немало браков заключалось по любви. Общественный бытовой уклад представлял молодежи возможность встречаться, знакомиться, нередко проводить вместе досуг, участвовать в массовых увеселениях.
В XIX - начале XX в., несмотря на обычай экзогамии, значительная часть браков совершалась в пределах одного аула. Объясняется это тем, что экзогамными единицами социальной организации, внутри которых были запрещены брачные связи, являлись семейно-родственные группы, напоминавшие по многим признакам родовую общину или ее подразделение. Назывались эти группы по-разному - аймак, ара, туба, н^ҫел. Экзогамной была и деревня, если она состояла из одного или двух-трех родственных аймаков. Большая часть деревень в рассматриваемый период включала по несколько аймаков или ара, и почти каждая семья имела в соседних аймаках родственников и свойственников. Общественная жизнь в таких аулах строилась в основном без учета границ между аймаками. В массовых празднествах, посвященных встрече весны Скаргатуй), окончанию весенних полевых работ (һабантуй), в крупных народных собраниях (йыйын) обычно участвовала вся деревня. Было принято приглашать на эти праздники гостей из других деревень и аймаков - родственников, сватов, друзей. Любители скачек, бегуны, борцы, кураисты и гармонисты специально разъезжали по сабантуям, иногда далеко за пределы своей округи. Содержание этих праздников не только не ограничивало общение молодежи, наоборот, открывало довольно широкий простор для знакомства. Юноши имели возможность показать ловкость, сноровку и силу в борьбе, искусство стрельбы из лука, умение в верховой езде, участвовать в бегах и т.д. Девушки ходили с открытыми лицами, смотрели состязания, а нередко и сами устраивали их. На сабантуях, даиенах и майданах проводились соревнования по бегу среди женщин, а кое-где даже женская борьба. В фольклоре содержится немало свидетельств того, что иные девушки соревновались с мужчинами в скачках и джигитовке, в стрельбе из лука, в борьбе. Обо всем этом рассказывается как о случаях особых, необычных, незаурядных, однако надо думать, что, чем дальше от нас в глубь времени, тем обычнее были такие сцены.
Обычай, в силу которого жених должен был догнать будущую невесту верхом, в полной мере дожил до нашего времени лишь у казахов и киргизов. Отголоски этого обычая сохранились и у башкир.
На сабантуях, джиенах, майданах и байге девушки, обособившись, водили хороводы, устраивали свои игры, пели, плясали. На эти хороводы и игрища с ведома или без ведома устроительниц, открыто или крадучись, являлись также юноши, наблюдали за девушками, а вконец и сами принимали участие.
На первый взгляд среди массовых народных празднеств каргатуй (или Карра бутЬаһы) представляется исключением в плане нашей темы: его устраивали исключительно женщины. Однако и здесь запрет распространялся лишь на взрослых мужчин, а подростки и юноши могли участвовать.
Существовал еще целый ряд традиционных массовых игрищ и развлечений девушек и молодых женщин. В летние месяцы, главным образом весной и в начале лета, молодые женщины и девушки собирались на берегу реки или склоне горы, прихватив из дома крупу, муку, куриные яйца, хлеб, баурсаЬ или сэк-сек, мед, масло, сметану и другие продукты. Варили кашу, пили чай, иногда и кумыс, а затем играли, плясали, веселились. К концу дня к развлекающимся девушкам присоединялись парни, и день заканчивался совместными играми молодежи. На празднества приглашались и девушки из других деревень. Каждая деревня или группы близлежащих деревень имели определенные места дая игрищ. Такие игры кое-где происходят и сейчас, и называются они кыҙҙар уйыны ("девичьи игры"), тауға сыгыу ("выход на горку"), көнгә кка сығыу ("выход на солнечный склон горы") и т.д,