- Как? – буркнула Рей и потянулась к жестким косточкам корсета на шее, прежде чем не поймала и без того осуждающий взгляд подруги. Все-таки при ней трогать эту штуку определенно не стоит.
- Ты как будто не хочешь видеть ничего хорошего, - осудила ее Роуз, - ты… ты… - она запнулась, - ты как Констанс, когда ей было четырнадцать и она разделяла весь мир только на черное и белое.
- Ну, спасибо, - выпалила Рей, с трудом сдержав поток отборной матерщины в адрес старой подруги. Прошло много лет, а ругань алжирских торговцев и проходимцев она помнила до сих пор. Как и самых бедных жителей Парижа, бывших им с Финном товарищами по несчастью первое время. Роуз сейчас как никто другой вынуждала Рей проявить эти навыки.
- Я увидела другого человека, - дав Рей немного отдышаться, снова заговорила Роуз, - очень далекого от того, о чем ты говоришь. Тебе не кажется, что ты сама создала этого монстра, что он нужен тебе? Не понимаю зачем, но нужен.
- Потому что я сама монстр, - выплюнула Рей и стиснула зубы до скрежета, - уходи, пожалуйста, пока я не наговорила тебе таких гадостей, что ты не захочешь меня больше никогда видеть, если еще не расхотела.
- Глупышка, - нежно улыбнулась Роуз и все-таки наконец-то избавила Рей от своего общества. Рей рассчитывала на другую реакцию, потому что за все эти годы она привыкла препираться с эмоционально нестабильным и вспыльчивым супругом, а перед удивительно спокойной подругой вдруг почувствовала себя беспомощно. Роуз вряд ли задели ее слова, она все равно будет думать по-своему. За это Рей ее и полюбила когда-то. Потому что она была лучиком света в темном царстве, сохраняя романтичную натуру даже среди окружающего дерьма и отчаяния.
Убедившись, что Роуз ушла, Рей нащупала на шее застежки корсета и, немного повозившись, стащила его с себя. Испытав заметное облегчение, она села на кровати и потянулась, разминая затекшие конечности. Она чувствовала себя удивительно бодрой и здоровой.
В коридоре было темно, а дом обнимала нежная южная ночь, тишину которой нарушали лишь далекий шум волн и стрекот каких-то неизвестных насекомых-обитателей пышных кустов гибискуса. Рей неслышной тенью проскользнула на второй этаж и отыскала комнату, отведенную им хозяйкой. Однако, внезапно в темноте она натолкнулась на Женевьеву. Девочка крепко обняла Рей и спрятала голову у нее на груди. Господи, какой же высокой она оказывается уже стала! Рей растерянно погладила дочь по растрепанным волосам.
- Тс-с-с, - Жени приложила палец к своим пухлым губам, приказывая не шуметь, и повела мать за собой вглубь комнаты. Она помогла Рей устроиться на кровати максимально аккуратно, чтобы не разбудить Бена, после чего забралась на покрывало и сама, и свернулась калачиком с краю. Рей уткнулась носом в спину супруга, но не смогла устоять перед искушением поцеловать его в узкую полоску кожи на шее, не прикрытую сбившимися в сторону волосами.
«Зачем сняла корсет?» - тут же с готовностью откликнулся он, перестав прикидываться спящим – «пусть заживет…»
У Рей не было сил и желания спорить – все их она израсходовала на Роуз. Вместо этого она протянулась пальцами к виску мужчины и попробовала провернуть трюк, который он совсем недавно продемонстрировал ей. Она сосредоточилась и вложила всю себя, рисуя картинку мягких, золотистых алжирских песков и заунывной, убаюкивающей песни пустыни.
Рей и сама была на грани сна, когда почему-то подумала или, скорее почувствовала, что на берегу, в полном одиночестве у разведенного костра сидит одинокий мальчик, заворожено уставившийся на огонь. Она могла бы прийти к нему и наконец-то поговорить откровенно, ведь он собирается провести там целую ночь, и времени было достаточно. Но на усыпанный мелкой галькой берег ступили босые ступни девушки, льняные волосы которой трепал ветер. И мальчик улыбнулся ей, сделав свой выбор между прошлым и будущим.
Комментарий к 8.
Вот хочу и буду выкладывать по сто глав подряд! 😈 бьет кулаком по столу
(но осталось всего две)
========== 9. ==========
Комментарий к 9.
Напоследок немного стекла и загадочной русской души.
Рей проснулась в гордом одиночестве, и отсутствие теплого тела супруга рядом и лягавшейся ногами во сне дочери вызвало у нее тревогу. Она бы, конечно, могла порадоваться тому, что исчезли и вездесущие колючие волосы Женевьевы, забивавшиеся ей в рот и в нос, если бы все это не было недобрым знаком. Рей услышала во дворе заводящийся мотор автомобиля и уже прокручивала в голове самые недобрые предположения на счет того, что могло послужить причиной раннего подъема ее семейства. Вдруг и Бен решил сбежать от нее, прихватив заодно с собой маленькую бестию?
Рей оделась со скоростью и сноровкой вымуштрованного солдата и слетела вниз по ступенькам. Прохладный утренний воздух обжег обнаженные плечи, заставив ее поежится. В груди клокотала нарастающая буря беспокойства.
В момент появления Рей, Женевьева как раз успела забраться на пассажирское сидение бьюика рядом с Беном, препираясь с отцом на тему необходимости пристегивать ремень безопасности. Судя по тому, что густые темные волосы девочки были уложены на голове в какую-то хитрую прическу из кос, проснулись оба уже давно и как следует успели собраться в дорогу. Рей вцепилась в крыло бьюика, как утопающий в обломок корабля.
- Куда!? – только могла, что прокудахтать она. Бен не удосужился даже посмотреть в ее сторону, огладив пальцами кожаную оплетку руля с отсутствующим видом. Широкие стекла солнцезащитных очков скрывали его глаза.
- Кататься, - воодушевленно сообщила Жени. Приглашения присоединиться к ним так и не последовало. Рей надулась, но все-таки выдохнула с облегчением. Вроде как в номере она споткнулась о чемодан, значит, бегство с острова в планы ее семейства не входило.
- А я? – обиженно обронила она.
- Только мы вдвоем, - строго сказала Женевьева. Рей собиралась развязать дебаты на эту тему, но услышала адресованные себе мысли Бена.
«Рей, просто не лезь».
«Да что стряслось то?!» - не сдержалась она, прокручивая в голове самые тревожные догадки. Чем таким мог закончится разговор с Женевьевой об истинной сути ее родителей, что она приняла другую сторону? И сменила гнев на милость в адрес Бена, выбрав себе новый объект для ненависти в лице матери?
«Дело не в ней».
Женевьева все-таки удосужилась пристегнуть ремень и выудила из сумки, валявшейся на заднем сидении, свой обожаемый фотоаппарат. Сейчас камера занимала ее внимание куда больше, чем молчаливое противостояние родителей.
«То есть это ты не хочешь меня видеть?!» - не унималась Рей.
«Считай, что так».
Рей не успела никак среагировать, потому что мотор тихо зарокотал и бьюик плавно сдвинулся с места, покидая тень виноградной лозы и направляясь к выезду на дорогу. Ей ничего другого не оставалось, как отпустить лакированное крыло машины и безвольно взмахнуть руками ему вслед.
Горькое осознание того, что в этот раз она действительно перегнула палку, мрачной тучей опустилось на Рей. Она, конечно, могла бы оправдать все тем, что Бен устал накануне, исправляя последствия ее гонки на мопеде и сердился из-за оплошности, чуть не стоившей ей жизни, но… Но она и сама понимала, как выглядело со стороны произошедшее: она узнала о чувствах По и бросилась за ним следом. Вероятно, потрудись она хоть немного пролить света на свою истинную мотивации, ситуация не была бы такой тупиковой. Не трудно было догадаться, что успел себе напридумывать ее муж. Вернее, как много всего напридумывать и сделать соответствующие выводы. А всего-то нужно было поделиться с ним… поделиться чем? Тем, что По, убегая, прихватил с собой единственную возможность узнать правду о происхождении Рене?
Кстати, где он?
Рей вернулась на террасу с видом на море и обнаружила там довольно странную картину: Хакс и русский князь, молча и очень сосредоточенно, пили какую-то прозрачную жидкость красивого, оранжевого цвета. Рей неуверенно приблизилась к ним, и Хакс наполнил рюмку и для нее. Напиток оказался приторно сладким и липким настолько, что Рей не сразу поняла, что это алкоголь.