Рей кивнула и повисла неловкая пауза. Старинные напольные часы назойливо отсчитывали прошедшее время, еще больше нагнетая обстановку, словно заложенная где-то часовая бомба. И эта бомба должна была взорваться.
- Это все произошло по вашей вине, - не выдержала Рей, решив не откладывать больше неминуемую катастрофу, - это вы засунули его в сумасшедший дом, а Сноук вытащил оттуда… Конечно, он доверял этому человеку. Вы хотя бы…
- Достаточно, - сердито оборвала ее княгиня, и ее лицо вдруг стало холодным и хищным, - ты одна из них? Кто ты? Тоже воспитанница этого старого шарлатана?
- Нет, - выплюнула Рей, - вот здесь вы ошибаетесь. Если вам интересно, я воевала во французском сопротивлении и была пленницей концлагеря… - она резко заставила себя замолчать и даже рот себе руками закрыла, словно пытаясь затолкать обратно в глотку вырвавшиеся оттуда слова, но было поздно. Теперь снисхождение в глазах гостьи сменилось жалостью. А Рей больше всего на свете ненавидела, когда ее жалеют. И ей сложно было удерживать себя в руках, когда люди со стороны пытались влезть в их отношения с Беном и сделать о них соответствующие выводы. Если ей еще хоть один наивный благодетель предложит помощь в бегстве от монстра…
- Уходите, - Рей вскочила с места и указала на дверь, - так будет лучше для всех. Он не нуждается в вашей помощи.
«Он не нуждается в вас» - добавила она про себя.
Она бы подумала над тем, что иметь дело с благородными и воспитанными людьми крайне приятно хотя бы потому, что если указываешь им на дверь, они не станут препираться и предпочитают молча уйти. Но когда за княгиней закрылась дверь и в коридоре послышался их обрывочный разговор с провожавшей ее Франческой, Рей отодвинула в сторону тарелку, уронила голову на руки и зарыдала, толком не понимая почему ей вдруг настолько плохо. Она плакала долго и по-детски громко, так, что даже домработница боялась заглядывать в столовую. Только когда Рей уже успокоилась и обессилела, по паркету проскрипели шаги, а после сильные и родные руки оторвали ее от стула и унесли в спальню.
Рей проснулась среди ночи и поняла, что после недавних слез у нее абсолютно пересохло горло, словно она снова маленькая девочка в душном маленьком городке в Алжире, измотанная тяжелой работой и мечтающая только о глотке прохладной воды. Она умылась ледяной водой, пожурив себя за то, что не удосужилась накануне смыть косметику и теперь представляла собой крайне жалкое зрелище, а после пробралась на кухню и опустошила целый графин с водой. На полу коридора лежала узкая полоска света из приоткрытой двери кабинета.
Откладывать разговор больше не было смысла. Рей решительно двинулась внутрь, но застыла на пороге, на мгновение позволив себе поддаться невыносимой тоске и нежности, которые захлестнули ее от мягкого света настольной лампы. Бен, конечно, заметил ее присутствие, но не подал и вида, предпочитая дальше вчитываться в какой-то текст. К счастью, это оказались вовсе не те омерзительные бумаги для развода, потому что их Рей сразу приметила на краю стола именно там, где оставила их накануне.
- Привет, - робко сказала она и присела в кресло напротив, все еще не зная, как начать разговор. Ее прежний запал иссяк после неприятной встречи с княгиней, и на его месте осталась неприятная, сосущая пустота.
- Привет, - нехотя откликнулся ее супруг. Нет, это было слишком. Рей не могла вынести этой молчаливой отчужденности, она бы предпочла снова крики и заламывания рук, потому что привыкла к ним и знала, как себя вести. А сейчас она чувствовала себя абсолютно беспомощной. И начинала чудовищно злиться от этого. Она предпочитала контролировать ситуацию, а не быть ее жертвой.
- Ты серьезно говорил на счет развода, - скорее констатировала, чем спросила она.
- Да.
- Как это понимать?!
- Рей, - устало вздохнул Бен и все-таки отвлекся от своих бумаг, впрочем, только лишь затем, чтобы потереть руками глаза, покрасневшие от долгого чтения в полумраке, - давай поговорим завтра. У меня…
- Да иди ты к черту! – не выдержала она и вскочила с места, готовая сломать или разбить что-нибудь в поле своего зрения. Однако, уютно расположившаяся в углах кабинета тьма мешала ей найти подходящий предмет. Оставалось лишь хлопнуть дверью и обиженно удалиться, что Рей и предпочла сделать. Хочет развод? Да пожалуйста!
- Подожди, - уже на пороге окликнул ее Бен. Рей сжала кулаки и зажмурилась, не решаясь обернуться к нему и пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Но вместо извинений он вдруг сказал, - я знаю, что моя мать приехала. Пожалуйста, будь осторожнее.
Рей ничего не ответила, она вообще ничего не собиралась на это отвечать, хотя у нее, конечно, был целый арсенал оскорблений и обвинительных речей. Она вытащила из бара початую бутылку виски и вылакала добрую часть, чтобы уснуть быстро и без сновидений, чтобы выспаться перед осуществлением задуманного плана.
План был предельно простым и неоднократно проверенным. Для этого достаточно было сложить в небольшую походную сумку документы, старый пистолет и еще некоторое количество вещей первой необходимости, подписать чертовы бумаги и в очередной раз в жизни умчаться в неизвестном направлении. Бен уехал рано утром и свидетелем агрессивных, неистовых сборов матери стала лишь Женевьева. Девочка сразу же категорично заявила, что Рей может ехать куда хочет, но она предпочтет остаться здесь до выяснения обстоятельств, уверенная, что родители, как обычно быстро помирятся. Рей была совершенно с ней не согласна и даже рада такому повороту событий – если дочь выросла таким бессердечным пнем, то пусть остается с дорогим папашей, да хоть отправляется к бабке в фамильный замок или где там живут потомственные княгини. Женевьева лаконично назвала мать истеричкой и ушла в фотоателье проявлять снятые на Корфу пленки. Рей заканчивала свои сборы в гордом одиночестве, а потому позволила себе еще час-другой провести перед зеркалом, нанося боевой макияж. Каким бы глупым и нетипичным для нее не было подобное поведение, ей вдруг захотелось всем своим видом и во всей красе продемонстрировать супругу, что именно он собирается потерять.
С таким бодрым и решительным настроем Рей заявилась на съемки, к счастью, в этот раз проходившие в относительной близости от города. Отстроенный специально для очередного пеплума городок в стиле заката Римской империи поражал воображение своей реалистичностью и Рей загрустила, что ситуация не позволяла ей провести здесь больше времени. Вообще она так и не смогла решить для себя какой из вариантов развития событий больше удовлетворит ее оскорбленные чувства – оставить бумаги ассистенту или все-таки развернуть публичный скандал и отдать их прямо в руки адресату. Впрочем, последним вариантом здесь было никого не удивить, ведь большинство тех, выбравших кинематограф своей профессией, являлись довольно страстными и эксцентричными людьми. Истерики и слезы на площадке случались чаще, чем технические перерывы.
Административный фургончик оказался практически пуст и Рей уже почти успешно справилась с поставленной задачей, когда в узком дверном проеме нарисовался навязчивый турок (или кем он там был?) Леван, с которым Рей уже имело несчастье быть знакомой. Он тут же бросился целовать руки «прекрасной сеньоре» и расспрашивать ее о недавней поездке на Корфу, где у него, как и в любой другой части света, вдруг отыскались родственники.
- Извини, я спешу, - попыталась отбиться Рей, но тщетно. Леван вдруг приметил бумаги в руках женщины и тут же вцепился в них мертвой хваткой, отыгрывая на своем смуглом, эмоциональном лице невероятный диапазон различных гримас – от недоумения до восторга.
- О, сеньора! – восторженно сказал он в конце-концов, - скоро снова станете сеньоритой? Можно занять место в очереди за вашим сердцем?