— Но ведь это… — Роланду не хватало слов. — Это какая-то новая деятельность? В этой сфере нельзя найти ничего нового! Начиная с сороковых годов двадцатого века, когда на смену золоту и выпивке пришли наркотики, никто так и не додумался чем бы еще таким заняться. Я думал, ты намерена использовать существующий вариант системы для создания нового варианта, используя свое положение, но…
— Это потому, что ты совершенно неправильно думаешь. — Она вытянула руку и щелкнула его по носу. — Как, впрочем, и все они. — У тебя ведь есть степень. — сказала она. — История экономики, верно?
— Верно. Какое это имеет отношение?
— Объясняю. Семейная деловая структура, она, типа, примитивная, так ведь? Поэтому ты искал пути её модернизации, верно? Используя исторические модели.
— Да, но я все еще не пойму…
— Исторические модели здесь не катят. Вдумайся в то, что я говорю. С их помощью можно улучшить порядок вещей, но они не очень-то помогают если админструктура зависит от рождения, так?
— Верно. — Он выглядел разочарованным. — Я провел кое-какую работу на этой стороне, урезал непроизводительные издержки, провел реорганизацию, но есть вещи, которые нельзя трогать, собственно, меня к ним и близко не подпустили. Так запросто европейскую модель в Грюйнмаркте не привить. Нет банковской инфраструктуры, нет предприятий с ограниченной ответственностью, все права собственности в конечном счете передаются королю… Самый настоящий позднефеодальный период. Масса действительно умных, компетентных людей ни в чем не участвует, потому что они не умеют перемещаться между мирами, зато кучка примадонн попусту тратит время работая обыкновенными курьерами и получая за это миллионы. — Роланд поймал её взгляд и залился краской.
— Дело ведь не в том одобряю я это или нет, верно? — колко сказала она. — Семьи зависят от наркоторговли и отучить их от этого невероятно сложно. Но я бы хотела, чтоб ты над этим поразмыслил. Ты сказал, что структура их предприятия по существу из пятнадцатого или шестнадцатого столетия. Они застряли на этапе меркантилистского мышления — «покупать дешевле, продавать дороже», вместо того, чтобы непосредственно производить чистую продукцию. Я просто уверена, что существует лучший способ вести дела — причем без риска навлечь ФБР, DEA или ЦРУ на головы всех и каждого — такой способ, который позволит нам производить ценности используя непосредственно мироходство. Главное его выявить.
— Легальность текущего Кланового бизнеса — не проблема. Во всяком случае, не с коммерческой точки зрения. Именно поэтому мы тратим на безопасность пару сотен миллионов в год. — Он пожал плечами. — Но что мы можем поделать? Мы ограничиваемся дорогостоящими товарами, поскольку у нас лимит на грузоперевозки. Вот смотри: во внутренних семьях приблизительно триста человек, способных активно курсировать между мирами — пять дней работы, пять дней отдыха. Каждый из нас способен переносить в среднем по сто фунтов тяжести в каждом направлении. То есть ежедневно мы можем перемещать три четверти тонны в каждом направлении. Но примерно половину этого груза занимают предметы роскоши или же вещи необходимые нам для того, чтобы попросту не сойти с ума. Личные нужды официально нормированы. Таким образом выходит чуть больше, чем треть тонны в день, дабы обеспечивать целый правящий класс! Принадлежности и инвентарь одного только Форта Лофстром составляют годовой валовый продукт семьи. В долларах США это, пожалуй, несколько миллиардов. Как тебе это?
— Ну так и что? Неужели так трудно пораскинуть мозгами и найти способ как лучше распорядиться этими скудными человеческими ресурсами — при нашей-то способности переносить вещи туда и обратно?
— Но две с половиной тонны в неделю…
— Допустим ты перемещаешь это на орбиту, а не в мир с грунтовыми дорогами и отсутствием водопровода. Да, это не лучший пример, но я говорю об объемах полезного груза, выводимого на околоземную орбиту «Арианспэйс» или НПО «Энергия», или «Боинг-Силонч». — Мириам скрестила руки. — Они имеют с этого миллиарды долларов в год, доставляя дорогостоящие малогабаритные вещи, причем не наркотики. Возьмем, к примеру, шафран — пряность, которая при том же весе стоит в три раза дороже золота. Да хотя бы и то же золото. Ты говорил, что они занимались контрабандой золота в те времена, когда его продажа была государственной монополией. Если вы присовокупите к своим аристократическим полномочиям военную мощь, вы сможете проводить разведку геофизическими методами, используя современную технику, чтобы обнаруживать и завоевывать золотоносные районы. Один курьер за день способен перенести на эту сторону где-то на миллион долларов золота, верно?