«Это недобрый знак», – подумал Вико.
– В общем, мы… – начала Мона сбивчиво. И откашлявшись, продолжила: – Я хотела бы рассказать вам о людях. Но прошлой ночью на нас напали!
– На твою деревню? – обеспокоенно спросил Вико.
– Нет, – ответила она. – Я была в гостях у кронов.
– У кого? – переспросил Вико. Драго тоже удивился, хотя он знал, кого имеет в виду Мона.
– Мы, драконы, называем их лесными жителями, – объяснил он. – Они живут в кронах деревьев, где-то у истоков Великой реки. Мы не знаем, где именно. Раньше они жили в одной деревне с Моной. Но когда началась война между драконами и людьми, они покинули деревню. Они не хотели сражаться и спрятались в лесных макушках.
– Какие трусы! – послышался возмущённый возглас. Драго догадался, что это сказала его сестра. Но он не обратил на неё внимание.
– И кто же вас атаковал? – поинтересовался Драго.
Мона замялась. Ей было трудно подбирать слова.
– Ну давай же, выкладывай! – закричал один из драконов.
– Говори! – ревел другой.
Началась неразбериха.
– Тишина! – прогремел Драго. Его огромные тёмно-красные крылья властно поднялись в воздух. В тот же миг стало тихо. Драго в ожидании смотрел на девочку:
– Так кто напал на лесной народ, Мона?
– Это был дракон, – прошептала Мона.
На этот раз Драго нужно было больше времени, чтобы утихомирить драконов. Гневные возгласы разносились по пещере советов. У каждого дракона был свой цвет гнева.
– По-твоему, это сделал кто-то из нас? – взвизгнула Минтара. – Как это пришло тебе в голову, дитя? Так оскорбить нас! В нашем родном городе!
Драго тоже был не рад такому упрёку Моны. Когда к нему вернулось самообладание, он твёрдо сказал:
– Если бы это действительно был дракон, Мона, он бы сейчас находился в этой пещере. Все драконы собрались здесь. Это кто-то из нас?
Мона покачала головой. У неё было достаточно времени, чтобы оглядеть пещеру.
– Нет, никто из вас, – уверенно сказала она.
– И кто же это сделал? – спросил один из драконов.
Мона обратилась к Драго:
– Дракон был чёрный как смоль!
Вико и не знал, что его отец может так побледнеть от ужаса. До этого момента. Драго на мгновение замолчал. Затем он обратился ко всем:
– Заседание объявляется закрытым. По домам!
– Почему? Что всё это?.. Ты не можешь так просто… – поднялся хор возмущённых голосов.
Драго обратился к своей сестре:
– Минтара, все должны уйти, проследи за этим. Встретимся на семейном совете в моей пещере.
Вико удивился, почему в этот раз Минтара не возразила. Она послушала Драго и прогнала всех из пещеры.
– Что случилось, Драго? – спросил Вико у отца.
– Это касается нашей семьи, Вико. Я сейчас тебе всё объясню. Идите сюда, дети. И ты, Мона.
Дела семейные
– Ваш БРАТ напал на лесных жителей? Но… что же это за брат?.. – ошеломлённо спросил Вико.
Между Вико и мамой Диндрой сидели Вжых и Пых. Минтара и Драго молчаливо смотрели на Вико и Мону.
– Лесные жители называют его Незримой тенью, – сказала Мона. – Ведь он совершенно чёрный и всегда нападает после заката.
– Его настоящее имя – Кулон, – тихо пояснил Драго. Он загрустил. – Кулон – наш с Минтарой старший брат.
– Почему же он не здесь? Не в городе драконов? – спросила Мона.
– Это вас не касается, детишки! – ощетинилась Минтара. «Кажется, она злится, – подумал Вико. – Но она же всегда такая».
На мгновение все замолчали, и Драго снова заговорил:
– Минтара, нам нужно что-то предпринять!
– Но мы не знаем, где Кулон, – ответила она.
Однако у Драго есть план:
– Мы полетим в деревню. А оттуда начнём поиски чёрного дракона. Мона, ты покажешь нам с Минтарой путь?
Сестре Драго эта идея была не по душе.
– Ты хочешь сейчас попасть в деревню? – разволновалась она. – После нападения Кулона? Это полное сумасшествие. Они растерзают нас раньше, чем мы успеем им что-то объяснить!
– Согласен, могут быть проблемы, – признал Драго.
– Я знаю, что мы сделаем, – сказал Вико. – Но Вжых, Пых и я должны лететь с вами!