Наконец Сэм неохотно отпустил Джейми и перевел дыхание.
— Ну вот, — дрогнувшим голосом сказала Джейми. — Думаю, что я показала вам.
— Да, — ответил Сэм хриплым от страсти голосом. Сжав ладонями ее лицо, он нежно поцеловал Джейми в губы. В последний раз. На прощанье.
Схватив сумку, он быстро вышел. Джейми готова была поклясться, что слышала, как разбилось ее сердце, но, возможно, это Сэм захлопнул багажник.
Она стояла на крыльце, пока ночь не поглотила красные огни «мустанга» и не сомкнулась вокруг нее, погрузив в глубокое отчаяние. Слезы, которые Джейми долго удерживала, заструились по лицу.
Она не заметила, что кто-то скрывается в темноте, пока неизвестный не схватил ее сзади.
Сэм решил переночевать в первом попавшемся мотеле и утром продолжить путь. Но он знал, что мысли о Джейми не дадут ему уснуть.
Ее предложение остаться на ночь было очень соблазнительным, а прощание едва не заставило его отказаться от своего решения. Если бы он оглянулся, перед тем как сесть в машину, или посмотрел бы зеркало заднего вида, то не смог бы покинуть ее.
Теперь Сэм не был уверен, что поступил правильно. Джейми совсем одна. Возможно, мрак и собственное одиночество навевают на него тревожные мысли. Он расстался с ней всего десять минут назад, но уже скучает по ней: начиная с нежного запаха кожи и заканчивая дерзким ртом с пухлыми губами, которые он готов целовать без конца.
Он должен забыть о Джейми. Хейден займется делом. Но дела-то нет, потому что после ареста Кевина полиция закрыла его.
— Однако у меня дурное предчувствие, — сказал себе Сэм.
Подросток так и не сознался. В ресторане кто-то включил пожарную сигнализацию. Похоже, ничего еще не закончено.
Сэм проехал дорожный щит, который привлек его внимание месяц назад: «Чэрити-Сити — город, который милосердием и благотворительностью оправдывает свое название».
Сначала он так не думал, но за короткое время Джейми заставила его изменить свое мнение. И не только она. Хейден, который после смерти жены устроил свою жизнь и воспитывает дочь. Рой и Луиза Гибсон, вверившие ему благополучие единственного, чудом родившегося ребенка. Они относились к нему как к члену семьи. И даже дядя Гарри оказался хорошим человеком.
Но главное — это Джейми. Он не может забыть ее слова: «Вы не можете и не должны винить себя за то, что совершил человек с неустойчивой психикой, одержимый злом».
И внезапно Сэм почувствовал, что зло все еще угрожает Джейми. Как тот подонок в Нью-Йорке, он покинул ее, когда она нуждалась в нем.
Сэм развернулся и поехал обратно. Возможно, опасности нет. Как сказала Джейми, он не обладает способностью читать чужие мысли. Ничто не может сделать его счастливее, чем возможность убедиться, что он ошибся. Но его путь все равно лежит назад, так как все встало на свои места.
Сэм нашел себя: он понял, что ему нужно. Какая ирония судьбы! Джейми — адвокат; она заслуживает более достойного человека. Но несмотря ни на что, она нужна ему.
Он любит ее.
И ему необходимо услышать ее голос. Сэм вынул сотовый телефон из чехла на поясе и нажал клавишу быстрого набора.
Кто, интересно, звонит? Глупое любопытство. Ей нужно беспокоиться о гораздо более важных вещах. Самая большая проблема — мужчина, который стоит в полуметре от нее. Он навел на Джейми большой пистолет и приказал не отвечать на звонок. Правду ли говорят, что страх, который испытывает заложник, похож на страх перед аудиторией? И ты через десять минут расслабляешься и перестаешь дрожать. По ее подсчетам прошло пятнадцать минут, а она все еще в ужасе. Но произносить речь и смотреть в лицо человеку, который держит тебя под прицелом, причем ты знаешь, что у него неустойчивая психика и он одержим злом, — два совсем разных кошмара.
Эта мысль заставила Джейми подумать о Сэме и в миллионный раз пожалеть, что его здесь нет. Он бы знал, как разоружить этого типа, а тот пока что с пеной у рта перечисляет все бедствия, которые обрушились на него в течение жизни. Остается лишь надеется, что его цель — дать выход своим чувствам. Но тогда для чего ему оружие? Позади него приоткрытая входная дверь — затолкав Джейми в холл, он забыл запереть ее — и окна. Ажурные занавески, как сказал Сэм, позволяют видеть все, что происходит внутри.
Когда Джейми увидела свет фар на дороге, она поняла — кто-то направляется к дому, потому что поблизости не было другого жилья. Возможно, это ее шанс на спасение, но только если напавший на нее мужчина не увидит машину и не успеет сориентироваться. Иначе тот, кто войдет в дом, попадет в ловушку. Она должна разговаривать с негодяем, чтобы отвлечь его внимание.