Еще в студенческие годы он зачитывался классикой хоррора и помнил монолог одного ученого из незабвенного Мискатоникского университета.
Ученый муж рассуждал о том, что вся человеческая цивилизация – это лишь радужный сон, построенный людьми, чтобы не видеть глубинных ужасов вселенной за ее границами. Лишь эта хрупкая пелена отделяет вымышленный безопасный мирок, выдуманный человечеством для самих себя, от истинного бесконечного ужаса, царящего в необозримом количестве миров. Было ли разумное зерно в этой идее? Очень может быть.
Артем стоял и открыто пялился на занятого своим дело мужчину и его родных, поглощенный своими мыслями, чем сам привлек к себе внимание последнего.
Раздраженный глава семьи, крупный, подкаченного телосложения перехватил его взгляд, уже готовый разразиться речью, что мутному типу следует пойти заняться своими делами, но осекся. Зрительный контакт между ними произошел лишь на мгновение, но хватило и этого. Мужчина явно напрягся, отвернулся и почти бегом скинул последние покупки, после чего быстро сел в машину и уехал восвояси.
Парень удивился. Что это было? Его испугались? Он, конечно, тоже здорово раздался в плечах и оброс мясом, но до быковатого телосложения почти сбежавшего мужика здорово недотягивал. У него что-то на лице?
Посмотрев в боковое зеркальце УАЗика, он увидел лишь свою, казалось бы, обычную физиономию. Разве что взгляд стал более жестким.
Человек ощутил угрозу – промелькнула догадка. Тот самый инстинкт самосохранения, уснувший за века сытой, безопасной жизни. Могут ли обычные люди подсознательно ощущать сильных игроков как нечто, ставшее чуждым виду?
Больше фигней, вроде игры в гляделки, Артем не занимался, а отправился совершить нужные покупки побыстрее и поехать домой. Уже взяв все необходимые продукты, вспомнил, что ему нужно несколько мелочей в строительном отделе, куда и отправился после загрузки УАЗика.
Проходя через отдел с мебелью, парень случайно увидел стенд, демонстрирующий дизайн спальни. Мебель его не интересовала, а вот большая рамка под картину, выполненная в аскетично-строгом стиле, неожиданно привлекла внимание.
Спросив у консультанта цену, Артём неожиданно узнал, что она не продается, а используется в магазине как реквизит. Парня это ни в малейшей степени не побеспокоило. Поговорив с исполняющей обязанности менеджера тёткой «совдеповского» вида и расставшись с небольшой суммой, он быстро договорился о передаче не очень-то и нужного имущества в его руки.
Полностью удовлетворенный, он наконец выехал в родное село. Последние два дня, проведённые в «осколке» вымотали морально, и сегодня он хотел просто отдохнуть.
Уже вечером, вымытый и сытый, он аккуратно достал из УАЗика добытую сегодня рамку. Улучшенный глазомер не подвел: полотно подошло идеально.
Немного манипуляций с отверткой – и вуаля – в гостиной его дома, на пустой ранее стене, с комфортом разместилась таинственная дама из осколка.
Надо сказать, что любая другая картина в этой затрапезного вида комнатушке смотрелась бы абсолютно неуместно. Но понимающая улыбка чарующей женщины словно облагораживала все вокруг себя. Оставшийся довольным Артем наблюдал за картиной некоторое время, после чего сел за ноутбук, заодно открыв чат организации. Его заметили практически мгновенно.
Даймеб66: Хэй, какие люди! Ребят, это Арт, наш гильдейский топ!
Арт: Всем привет, ребята
Артем поздоровался со всеми, и в ответ тоже пришли сообщения с приветствиями. Дайме же, явно заинтересованный, не унимался.
Даймеб66: Я слежу за твоим продвижением в ладдере, мужик! Да-да! И не только я. Все здесь! Просто они не признаются никогда! Не то, что открытый рубаха-парень – Дайме!
Даймеб66:Чем ты занимался последние дни? Убивал Титанов? Гасил Богов? Низвергал Диабло? Я не знаю, как иначе на таких высоких уровнях можно так быстро апаться?
Арт: Да, последние дни, и правда, были весьма жаркими. Я только сейчас могу позволить себе отдохнуть.
Даймеб66: О да-а-а, это наш зверь!
Энергеник: Дайме, от твоего спама уже тошно. Заткнись или в следующий раз мы порежем твою долю.
Даймеб66:!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Энергеник: Привет, Арт! Мы еще не разговаривали в чате. Я лидер третьей группы зачистки. Имена у нас не приняты, как ты понял, так что называй по нику.
Энергеник: Скажи, ты реально работаешь соло с такой результативностью? Понимаю, что вопрос канселит правила чата и, если что, можешь не отвечать. Никаких претензий.