Карлик хищно посверкивал глазами из-под капюшона. Уж этот маленький клоун с удовольствием пустил бы кровищи и развесил гирлянды из кишок по всей улице. Артём знал, на что он способен.
Глядя на гнусный вид местных, игрок возможно бы и не стал ему мешать, но мистер Оши четко предупредил, что насилие в этом городе безнаказанно лишь в случае самозащиты. Любители лить чужую кровь быстро исчезают таинственным образом.
Он уже и сам не знал, когда начал странным образом ориентироваться в кривых улочках, поворачивая по наитию. Вот и в этот раз, миновав череду узких, абсолютно незнакомых переулков, оказался в пункте назначения.
Это был гигантский базар, ряды которого уходили далеко вглубь торгового квартала. Ряды всевозможного вида лавок и павильонов предлагали безумное разнообразие товаров. Все это дополнялось существами из сотен, если не тысяч рас.
Артём никогда особенно не любил шопинг. А уж торговаться он, как дитя двадцать первого века, не умел и не понимал такого обычая. Чем же буквально с первых минут его заинтересовало это место?
Первым, что привлекло, было, как ни странно, общение. Обычно скрытным жителям города здесь волей-неволей приходилось вступать в диалог с продавцами и другими покупателями. Часто это перерастало в ожесточенные торги.
Именно здесь он впервые наблюдал за более-менее естественным эмоциональным общением ксеносов и людей. Непонятно чем, но это увлекало и расслабляло. Игрок мог часами ходить вдоль разномастных лавок и лотков, разглядывая диковинные товары.
Он часто стал приходить и проводить множество часов на базаре. У местных для рынка имелось какое-то сложное название, но для человеческого языка оно было непроизносимым.
Сегодня он не стал далеко уходить, просто высматривая интересные вещицы. Примерно через пол чеса неожиданно пришло сообщение от леди Эрли.
Эрли Нактергал: Отправляйся к лавке того толстяка, что торгует рабами. Сегодня там будет интересно.
Арт: Зачем? Для меня есть какое-то задание?
Эрли Нактергал: Возможно
Пожав плечами, он не стал спорить и повернул в нужном направлении. Оживление заметил еще задолго до приближения к пункту назначения. Игрок сразу догадался в чем дело: сегодня были торги. Да, рабство цвело и пахло во всех мирах Системы или Вездесущей, как её называли местные.
Правда, оно распространялось (за очень редким исключением) только на смертных существ. Неволить трансцендентных было просто самоубийственной глупостью, хотя желающие вроде как периодически находились.
Легко протиснувшись сквозь толпу, он с любопытством оглядел открывшуюся картину. Надо признаться, сама концепция продажи живых разумных существ, несмотря на ожесточившееся и изменившееся сознание, здорово волновала его. С одной стороны, это считалось неприемлемым и осуждалось в прошлой жизни. С другой — возможность владения другим разумным будто вещью, контроль над чужой жизнью, затрагивала какие-то потаенные закоулки личности.
С большим интересом игрок начал разглядывать живой товар.
Глава 4
Как вообще можно представить невольничий рынок в мире фэнтези? В голову сами собой приходили деревянный помост с обнаженными связанными эльфийками и толпа людей, торгующихся за них.
В реальности всё, как всегда, разнилось, начиная с первых же деталей. Помоста не было, потому что дерево в Городе Беглецов было очень дорогим отделочным материалом.
Грудастые эльфийки тоже как-то не появились, хотя самки различных ксеносов присутствовали. Некоторые из них были очень даже хороши, но основной акцент делался все же именно на рабах, обладающих какими-то навыками или обученных прислуживать важным существам.
Например, для артефактора-зачарователя нужны заготовки. Опытный мастер не будет распылять свои силы на их изготовление. Раб, обладающий хорошим опытом по их производству, будет стоить в сотни раз дороже, чем самая шикарная эльфийка.
Злоупотребление плотскими наслаждениями среди существ, пошедших тропой Силы, если и не презирались, то считались глупой тратой времени.
И вот начался сам процесс продажи. В целом все происходило в меру логики. Так как продавец хотел поиметь максимум выгоды, он распродавал «мясо» вполне себе обычным методом ставок.
Подождав, когда соберутся наиболее заинтересованные в товаре существа, воротила начал торги. Без криков и громких споров на небольшое каменное возвышение выталкивали раба. Негромко зачитывались его особенности, что имеют ценность, после чего начинался сам процесс. Участники короткими жестами давали знать о сделанной ставке, повышая её в стандартном размере одного шага.