Группа существ в серых плащах, помеченных алыми символами, подошли к торжищу и явно заинтересовались происходящим. Все что знал Артем об этих существах — что от этих фанатиков следует держаться подальше.
— Эй, Джурис, — негромко пихнул он коленом засмотревшегося куда-то в сторону карлика, — объясни-ка мне, что это за мутные ребята?
— Культисты, — негромко дал ответ. — Культисты серой церкви. Они поклоняются Вездесущей и о-о-очень любят потрошить рабов и не только…
— Ага, прям милахи, — невольно заметил игрок. Увы, в этот вопрос его не посвятили достаточно, что было неудивительно при вечной занятости Оши и его пристрастию к строгому дозированию информации. — И насколько они опасны?
— Это не та тема, о которой говорят на улице, — разговор не пришелся карлику по вкусу. — Спроси мастера.
Артём задумался. С религией он не любил связываться и раньше, предпочитая держаться на уровне туриста, разглядывающего красивые храмы, а в новых реалиях и подавно. Тут снова написала его наставница.
Эрли Нактергал: Эти песики здесь, чтобы помочь тебе.
Артём снова недопонял, но лезть как «почемучка» и выспрашивать все подряд, он не хотел, чтобы не прослыть идиотом в её глазах, а потому продолжил наблюдать.
В этот момент группа культистов мгновенно заинтересовалась «жертвенной» девушкой, за которую торговался один из учеников Эрли. Лиакр уже почти выиграл торг, как один из культистов жестом поднял ставку.
Гневно на них посмотрев, Лиакр поддержал торг очередным шагом, а его друзья, которые до этого относились к происходящему со сдержанным любопытством проявили неуверенность.
— Эй, мальчик, — подал голос один из культистов, — самок для спаривания не хватает? Пусть твой друг удовлетворит тебя!
Среди его товарищей послышались смешки. Даже несколько сторонних существ явственно проявили насмешку. Разумеется, гордец Лиакр клюнул и с утроенным усердием продолжил торг. Его друзьям, судя по скованным движениям, зарождающаяся конфронтация с новыми действующими лицами отнюдь не нравилась.
Торг перешел на суммы, которые, похоже, были не по зубам меченным алыми символами. Культист отчетливо стал тянуть со ставками и со все большим недовольством зыркать на своего единственного соперника, что закусив удила продолжал торговаться. Еще через пару минут торги были окончены.
— Видать, твои наставники плохо учили тебя, — с нескрываемой злобой произнесло существо из-под капюшона, отмеченного символами. — Значит, появятся учителя получше.
Развернувшись, группа удалилась, а Лиакр остался со своим призом. Он храбрился, но тень неуверенности все же омрачала радость победы. Возможно он начал и вовсе жалеть о неожиданной покупке.
Его друзья также не могли скрыть беспокойства. Один из них уже что-то ожесточенно ему высказывал.
— Ну скажи, зачем ты полез торговаться с этими… — Фавис сдержал оскорбительное высказывание. — Серая церковь! Зачем по такому пустяку иметь с ними какие-то трения? Ты забыл, что бывает с их недругами?
— Мы в Городе — здесь нам ничего не грозит! — чувствовалось, что в непоследовательных оправданиях Лиакра совсем нет уверенности. — Продавали человека из моего дома. Мой отец…
— Ты не твой дом и тем более не твой отец, — прервала его Миана, — тем более это Город Беглецов, здесь всем плевать.
— Хватит! — наконец не выдержал Шаффет, как всегда являясь голосом разума в их компании. — В любом случае уже поздно. Давайте быстрее достигнем нашего безопасного квартала. Да, ускорь свою проклятую девку!
Купленная девчонка, и правда, их тормозила, а после случившегося никто из четвёрки учеников Эрли не желал задерживаться на улицах. Троица продолжала спорить, и только Шаффет исподлобья глядел по сторонам, продолжая хмуриться.
Атака произошла внезапно. Едва они повернули за угол, как яркая вспышка ослепила всех. Рабыня тоненько взвизгнула и упала в грязь. Остальные, хоть и застигнутые врасплох, тем не менее действовали.
— Все ко мне! — закричал Шаффет. Практически сразу он применил свой атрибут.
Ледяной барьер накрыл группу, однако более опытные враги закинули им какую-то бомбу, распылявшую ядовитую дрянь, которая тут же выкурила их из-за укрепленной позиции.
Кем бы ни были их недруги, они явно чтили законы Города Беглецов, а потому не производили несущих смерть ударов.
— Нас хотят взять живыми! — в крике Мианы отчетливо зазвучала паника. — Ну защищайтесь же! Шаффет, защити нас стеной… и отходим назад.