Эрли Нактергал: Предстоит встреча глав серьёзных сил. Догадываешься, что будет решаться?
Арт: Ответные меры по экспансии Гегемонов?
Эрли Нактергал: Именно. Мне надлежит там присутствовать. Однако, свиту я потеряла, а появление в одиночестве может уронить честь и достоинство организации.
Арт: Мне пойти с тобой?
Эрли Нактергал: Непременно.
Арт: Изменения в городе связаны именно с этим событием?
Эрли Нактергал: Если ты про шныряющих недорослей, то да. За последние дни сюда прибыло достаточно много боевиков из организаций-участников будущего сбора.
Арт: Когда намечается дело?
Дело намечалось через несколько дней — времени было в достатке. Эрли лишь напомнила, чтобы игрок никуда не исчезал, после чего оборвала разговор.
Артем же принялся расхаживать по номеру, собираясь с мыслями. Он наконец выплатил долг. Теперь он был действительно свободен. Порталист, что поднабрался сил и волен ходить по мирам в своё удовольствие. Так не бросить ли всё и не заняться тем, о чем давным-давно мечтал?
Игрок тяжело вздохнул. Сам себе он напоминал ребенка, который повзрослел и понял, насколько наивны его желания.
«Гуляй где хочешь и делай что пожелаешь», — с иронией подумал парень. — «Ага, как же».
Миров Вездесущей сотни, а может, и тысячи. Но сегмент, относящийся к человеческим расам, не так и велик. Он уже настроил против себя Гегемонов. Если еще и убежит от родной организации, то превратится в вечного беглеца. Конечно, существовали еще варианты с божественными мирами и порталом к кровожадным дэро, но их нельзя было назвать хорошими.
Правда, перспектива ввязаться в намечающуюся войну, отстаивая чужие интересы, тоже не вызывала радости. Еще на Земле он пришёл к выводу, что любая война — это в первую очередь именно интересы кого-то, сидящего очень высоко. Он и получит больше всего пользы. Быть фигурой на чужой доске не хотелось.
Подумав, Артём все же решил усмирить свои амбиции и все же заглянуть на встречу «больших шишек». Информация, полученная там, не будет лишней.
Миры Вездесущей замерли, ожидая большой войны, и игрок хотел знать об этом как можно больше.
Глава 5
До события, назначенного Эрли, оставалось ещё несколько дней. Отрезок времени слишком большой, чтобы просто ждать и слишком маленький, чтобы организовать хоть какие-то планы.
Однако после недолгих раздумий Артём нашёл себе дело. Он по-прежнему горячо хотел рассмотреть лут с убитой им божественной твари. Теперь к этому добавилось и любопытство по поводу обретённых способностей. Игрок ощущал: с его основным атрибутом что-то произошло. Характер изменений трудно было облечь в слова: энергия адепта будто изменила свои характеристики, обрела иной «вкус».
Реализовать свои задумки оказалось не так и сложно. От идеи похода в Круговерть он отказался, ведь она могла надолго затянуть игрока, а он уже дал обещание наставнице. Однако был вариант куда проще.
С помощью инфокристалла он нашёл магазин всякого барахла, где приобрел карту и информацию о планете Один-три. Название, кстати, прижилось с лёгкой руки какой-то организации, использовавшей цифры для простоты и удобства. У аборигенов имелось самоназвание, но их мнение никого не интересовало. Они уже давно перестали осознавать себя отдельной нацией, смешавшись с потоками иномирян, прибывавших сюда с различными целями.
Изучив информацию, Артём убедился, что планета Один-три практически мертва. Есть одноименный город, устроенный близко к пространственным аномалиям, ведущим в Круговерть, где игрок сейчас и находится. Недалеко стояли некоторые производства, а дальше — мёртвая техногенная пустыня. Сотни тысяч километров безжизненных территорий. И никому нет дела, что там происходит. Как раз такое ему было на руку.
Путешествовал он привычным образом: встал на плоскость и взлетел, быстро поднявшись над небоскребами. Сверху, благодаря обилию разноцветного освещения, город смотрелся будто залитый кислотой.
Артём сразу взял на юг, в сторону экватора. Именно там была ближняя граница города. Игрок думал, что Один-три будет как-то огражден от мёртвых территорий, но вскоре осознал, что ошибся.
Город не кончался, но менялся. Чем дальше от центра, тем менее населёнными и освещёнными казались кварталы. Вскоре он уже летел над неосвещенными трущобами. Здесь свои дни коротали те, кому не хватило места под солнцем в более респектабельных кварталах. Однако Артём заметил и несколько небольших обустроенных баз адептов. Правда, его совсем не интересовало, какие тёмные делишки обтяпывались в этих местах.