– Плащ, – внезапно разорвал тишину Крон. – Я узнал плащ на трупе.
Все повернулись к нему, выражая немое любопытство.
– Это был боевик из организации наёмников, – продолжил крепыш. – Судя по тем блестящим нашивкам, один из командующего состава.
– Труп свежий, – разговор помог Сепии войти в деловое русло. – Значит, сюда попали не одни мы.
– Ну и раз уж мы увидели мертвеца, – невесело усмехнулся Патвин, – кто-то тут очень доволен новым гостям.
– Всего лишь мелкий хищник местной фауны, – раздражённо махнул рукой Крон. – Если бы не потеря сил, я раздавил бы его одной мыслью.
– Ага, вот только нет твоих сил, – ехидно заметила Сепиа. – И теперь мы будем хорошим обедом для какой-то твари.
– Уважаемая Сепия, – чуть успокоившись, Крон снова перешёл на вежливый стиль общения, – нам надо верить в себя и торжество разума.
В этот момент громко заурчал живот Патвина, чуть разрядив обстановку.
– Эх-х… Я бы сейчас и сам кого-нибудь съел, – неловко засмеявшись, сказал ксенос и добавил: – утолить жажду то же бы не помешало.
– Дайте воды попить, а то так есть хочется, что переночевать негде, – с невесёлой усмешкой Артём вспомнил фразу из старого анекдота. – Как-то так, да?
– Ироничная идиома, – оценил Крон. – И как точно отражает наше текущее состояние.
– Идиомы идиомами, – Сепиа всё-таки справилась со своим ехидством, перейдя в конструктивное русло, – но предлагаю отдохнуть.
– Распределим дежурство, – сказал Крон, доставая из кармана какую-то красную блестящую побрякушку. – Эта игрушка – обычный механический хронометр, однако сейчас он нам здорово поможет.
Крепыш показал всем, как пользоваться приблудой, после чего они распределили очередь. Закончив с приготовлениями, все разлеглись на жесткой влажной траве. Артём думал, что из-за голода, стресса и пережитого он не уснет сегодня, однако сам не заметил, как отключился.
Он проснулся из-за пробирающего до костей холода и отвратительного ощущения отсыревшей одежды. Открыв слипающиеся от сонливости глаза, на всякий случай осмотрелся. Все было спокойно. Рядом, прижавшись для сохранения тепла, спали Сепиа и Патвин, на камне спиной к ним сидел сторожащий Крон.
«Моя очередь следующая», – с неудовольствием отметил игрок и закрыл глаза, стараясь урвать ещё несколько минут сна.
Однако несмотря на все попытки, уютное забытьё не возвращалось. Прислушавшись к себе, недовольный мужчина отметил, что чувствует некое напряжение и беспокойство. Он еще раз открыл глаза и осмотрелся, ища раздражитель.
Лежащие рядом товарищи так сладко сопели, что их состояние не вызывало вопросов. Крон рядом дышал неровно и чуть подрагивал: похоже, к холоду он был более чувствителен.
Артём прислушался, и какое-то диссонирующее покряхтывание Крона заставило его насторожиться. Он присмотрелся к тому лучше и с каждой секундной происходящее ему нравилось все меньше и меньше. Вместо отсутствующих навыков пробудились какие-то глубинные инстинкты. И они сейчас вовсю били тревогу.
Не говоря ни слова, он тихо привстал и в полусогнутом состоянии начал приближаться к дозорному. Человек сам не заметил, как в руке оказалась узкая, неудобная рукоять артефактного ножа. Неизвестно, сохранил ли тот свойства, но сейчас на это было плевать.
Стараясь двигаться беззвучно, он начал обходить сбоку, чтобы узнать, что не так с Кроном. Сделав несколько шагов и наконец получив обзор, игрок обомлел, разглядев ужасающее зрелище.
Одежда на груди Крона была разорвана. К животу адепта, захватив кожу тонкими сегменчатыми усиками, прилипла какая-то крупная черная дрянь. Это именно она двигалась, заставляя дрожать и все тело человека.
Ушей Артёма достигли звуки влажного похрустывания. Он наконец осознал, что происходит. Разум поглотила волна страха и тошнотворного отвращения.
Тварь закрепилась на теле человека и прямо сейчас выжирала его изнутри. Шокированный Артем поднял глаза на лицо товарища и столкнулся с умоляющим взглядом.
Тот мало что был жив, но и пребывал в сознании и полном понимании страшного процесса, происходящего с его телом. Видимо, хищник каким-то образом не давал ему сопротивляться или разбудить товарищей.