Игрок пригляделся, старясь понять, кого же изваял неизвестный скульптор. Казалось, найти что-то общее между ними невозможно. Выполненные в полный рост, статуи изображали и воинов с клинками, и каких-то мыслителей в мешковатых одеждах, и солдат, защищенных технологической броней. Однако при всех отличиях все же ощущалась некая нить, связавшая всех этих разумных.
«Адепты Вездесущей, – то ли предположил, то ли догадался Артём. – Все они – пользователи атрибутов».
Недвижимые слуги Системы замерли навечно, однако игрок будто ощущал на себе их оценивающие взгляды.
«Достоин ли ты идти дальше? – будто задавали ему вопрос эти воители прошлого… а может, и настоящего. – Хватит ли у тебя сил?»
Игрок поймал себя на том, что не уверен, сможет ли ответить на такой, казалось бы, простой вопрос.
«Что же, вот и узнаю», – мысленно усмехнулся он и продолжил свой путь.
Выход из зала сразу же переходил в лестницу, ведущую наверх. Артём отбросил размышления и снова обратился в слух, осторожно поднимаясь на следующий этаж.
Трудно сказать, чего он ожидал, однако ноги привели ещё в один зал. И снова здесь все было так же, как и в предыдущем помещении: пустое пространство каменных чертогов со статуями по краям. Игрок неспеша миновал его, а затем и коридор, чтобы… оказаться в следующем зале.
Прошёл, наверное, час, а может быть, и больше. За это время Артём успел пересечь более десятка однотипных помещений и обнаружить ещё несколько трупов. Наконец он наткнулся на новую лестницу, что тоже вела вверх.
«Но зачем это?» – задавался вопросом игрок.
Если он чего и ждал от пирамиды, то точно не одинаковых пустых залов. Долго витать в раздумьях не пришлось: прямо с лестницы послышались крики, долетающие откуда-то впереди.
Пригнувшись, игрок беззвучно вошёл на третий этаж. От предыдущих тот ничем не отличался, но Артём не обратил внимания на это. Прислушавшись, он уверился, что источник звука совсем близко.
Мужчина быстро направился к коридору и заглянул в соседнее помещение. Глазам открылась безобразная картина. На каменном полу, среди луж крови, ожесточенно дрались двое разумных, ещё двое уже не подавали признаков жизни.
Обхватив друг друга, соперники катались по полу, с ног до головы измазавшись в крови, своей, и уже мёртвых адептов.
– У-Р-Р-Р-ОД! – кричал один, более крупный, а потому явно владеющий преимуществом. – СДОХНИ!
Скользкими от крови рукам он никак не мог схватить оппонента, прижать его к полу и закончить бой. Второй, более мелкий и вёрткий, своими худыми пальцами в лохмотья расцарапал лицо врага, однако до глаз так и не добрался.
Артём, наблюдавший это, поразился той первобытной жестокости, с которой происходила битва. Казалось, ненависть и желание убить – это единственное, что осталось в разуме обоих.
Наконец крупный все-таки прижал к полу своего неприятеля, чем тут же и воспользовался. Схватив того одной рукой за горло, а другой начал молотить неудачника по лицу. Бил неумело и часто промахивался, однако все с лихвой компенсировалось диким энтузиазмом.
– Попался, мразь! – торжествующе кричал он, продолжая лупить.
Удар. Удар. Удар. Лежащий на полу сначала вяло отбивался, пока оставались силы, а потом потерял сознание. Но это не остановило озверевшего противника. Он бил и бил. Тошнотворное чавканье гулким эхом разносилось по залу. Все мягкие ткани на лице превратились в фарш. Кажется, обнажились даже кости черепа.
Артем застыл каменным изваянием. Наблюдая за происходящим, он не понимал, как такое может происходить в реальности. Участниками драки являлись не какие-то звери или ополоумевшие психопаты, а трансцендентные разумные. Владыки миров и организаций.
Присмотревшись, он увидел, как все место жуткого побоища буквально исходит алым светящимся туманом. Поднимаясь от пола, морок концентрировался вокруг победителя этой страшной схватки и проникал в его кожу. Кровь тем временем начала впитываться в камни. Кажется, до игрока начала доходить подоплека происходящего.
Увидев, что часть алой взвеси потянулась в его сторону, Артём немедленно отказался от плана добить последнего выжившего. Он выбежал обратно в коридор и рванул в предыдущий зал, где отыскал другой выход, чтобы обойти место отвратительной бойни.
Убедившись, что зловещая пелена не пытается его догнать, сел в неприметном углу и глубоко задумался, не забывая смотреть по сторонам. Чего он ждал в пирамиде? Наверное, каких-нибудь ловушек, испытаний для разума и опасных стражей. Только появилось понимание, что все это глупо и ненужно. Вездесущая любит, чтобы было меньше сложностей и больше жестокости.