– Я Ар Тем, – в свою очередь назвался человек. – По вашему виду могу предположить, что вы, как и я, оказались м-м-м… неготовыми к местным условиям.
– Неготовыми?! – вскрикнула Сепиа, у которой, кажется, сдали нервы. – Да в худшей ситуации я не помню, когда была! Что с нами будет теперь!?
– Успокойся, уважаемая Сепиа, – вмешался Крон. – Мы все в равно тяжелой ситуации. От проявления эмоций она не улучшится.
– Прошу прощения, – женщина изобразила изящный жест рукой, видимо, извиняясь. – Нам всем сейчас нелегко, поэтому прошу понять…
– Все в порядке, – Артём присел на корневище рядом с группой.
Разговор на высоком наречии давался непривычно и ощущался непринуждённой беседой аристократов на отдыхе.
– Итак, Ар Тем. Ты здесь новенький, и я прошу рассказать о моменте попадания в это место, – продолжал Крон. – А мы взамен поделимся своими мыслями.
Опустив некоторые подробности, Артём поведал о своём почти случайном появлении в этом странном месте. Все трое новых знакомцев слушали его с большим вниманием.
– Я правильно понимаю, – кивнул своим мыслям Крон, – что вы здесь абсолютно случайный гость.
– Все верно, – согласился игрок и продолжил. – А теперь я бы хотел услышать информацию об этом месте. Не волнуйтесь. Если вы здесь с какими-то своими целями, то противостоять вам не в моих интересах.
Он уже понял, что все трое его собеседников – такие же потерявшие силу адепты. Это легко было понять по той особой неловкости, которую он замечал и за собой. Неловкости существ, привыкших к могуществу, но низвергнутых к смертному началу.
Объяснять, будучи самым обстоятельным, взялся Крон. Оказывается, кроме Артема и такого же случайного гостя Патвина, остальные двое разумных попали сюда осознанно. Оба они оказались трансцендентными адептами, отдающими свои силы изучению Вездесущей, правда, в разных областях. Этакие свободные мыслители-ученые.
Обоих изыскания привели к легендам о Сердце Круговерти. В подробности своего путешествия сюда они вдаваться не стали, явно оберегая какие-то свои секреты. Артем не настаивал. Он уже перенял спокойное отношение к чужим тайнам.
Для чего конкретно искали Сердце Круговерти, узнать также не удалось. Мужчина догадывался, что делали это точно не из пустого честолюбия и славы науки. Скорее всего, здесь находилось что-то ценное. Но его посвящать в эту тайну никто не спешил.
– Так мы сейчас в центре Круговерти? – задал вопрос Артём.
– Что? – Крон даже не сразу понял сути вопроса, но, осознав, рассмеялся. – Не-е-ет, конечно, нет. Это просто красивое название. Пытаться понять расположение этого места не совсем корректно…
Его понесло в какую-то научную муть, две трети из которой пролетели мимо ушей слушателя.
– Так как вернуть свою силу? – задал самый важный вопрос Артём. – Ну и свалить отсюда?
– Я предполагаю, что твоя сила осталась при тебе, – после короткой паузы сказал Крон. – М-м-м, как бы обьяснить…
– Подавление сил – это естественное свойство этого мира, – ответила Сепиа. – Я думаю он и был создан Вездесущей для этой цели. Если найдём выход, то вернём и способности.
– Хорошо, так мне понятно, – кивнул Артём. – У вас есть какие-то идеи по поводу выхода?
– Разумеется, – чуточку самодовольно произнесла женщина. – На горизонте, вот там… Ты можешь видеть всполохи. Они, скорее всего, точка бифуркации пространства. Если выход и есть, то с большой вероятностью там.
Все они дружно посмотрели в сторону, куда указала рассказчица. На горизонте, над кронами деревьев мерцали вспышки.
– Ну если вы наконец пришли к самому важному выводу, – вмешался Патвин, – может, как раз туда и двинемся?
– Ты прав, – поднялся Крон. – Чем больше мы медлим, тем больше вероятность нарваться на беду.
Артём и Сепиа также поднялись.
– Каким порядком двинемся? – спросил Патвин.
Все переглянулись, ища ответа в глазах соседа.
– А это имеет значение? – подняла бровь Сепиа.
Возникла неловкая тишина. Вмешался Артём.
– Смертные при передвижении в опасных местах отправляют вперед разведчиков, – объяснил он женщине. – Самых слабых ставят в середину отряда. Особенностей много. Все зависит от обстоятельств и численности отряда.
– Нам конец, если нас заметит хоть кто-то опасный, – с сарказмом ответила женщина, – так что какая разница?
– В разведчике смысл есть, – не согласился Крон. – Если он нарвётся на опасность, то у остальных будет больше шансов сбежать.