— Верно, — вздохнул старик. — даже шанс того, что ты переживешь ближайшие годы не так и высок, но он есть, а я тебе дам кое-что и многое расскажу. Если удача спит на твоем плече и разум твой работает на твое благо, то ты переживешь и обретешь силу.
Он некоторое время разглядывал Артема в полусумраке пещер. Заодно отдыхая от долгого разговора. Парень не торопил.
— Ты найдешь мой мир и где я жил. Может чудо уберегло родных, и ты поможешь им, — сказал Кэлай'топпа. — А если судьба жестока и роду моему суждено угаснуть, то ты прольешь кровь наших врагов. Ты примешь Долг?
— Долг? — переспросил парень.
— Подтвержденное Системой задание, оно не даст тебе уйти от исполнения обязанностей, — ответил Кэлай'топпа и тут же зашел с другой стороны. — Ты можешь отказаться, и я зажигательным артефактом уничтожу все то, что могло бы помочь тебе встать на ноги в ближайшие годы. Я не буду ограничивать тебя во времени исполнения и прошу снять груз с души, хоть и не полностью. Помоги мне Артем.
Артем встретил взгляд старика. Решение он уже принял.
Утром, через несколько часов утомленный Артем вышел из осколка. Разумеется, он, зачитывающийся в былые времена фантастикой о путешествиях по мирам, отказаться от предложения не смог. После этого, за оставшуюся ночь, старик постарался дать ему информации так много, как он мог. Закончили они когда пришелец стал совсем плох и ощутил близость смерти.
Обернувшись, он последний раз оглядел разрыв в пространстве. Система вероятно восприняла пришельца как одного из существ локации и когда он умрет, осколок будет считаться зачищенным, а значит закроется.
Дома, несмотря на усталость решил заняться готовкой. Еще год назад он был офисным белоручкой, но после переселения в дом деда быстро вошел во вкус самостоятельного приготовления еды. Артему нравилось это таинство приготовления вкусностей из, казалось бы, абсолютно простых продуктов в полной тишине и спокойствии деревенской глуши. Процесс был своего рода медитацией для парня. Успокаивал эмоции и позволял в спокойной атмосфере рассмотреть и обдумать свои дела. Сейчас это было необходимо как никогда.
Он нарезал овощи и обдумывал свой первый поход. На первый взгляд он практически вытащил тот самый рояль, без которого не обходился ни один великолепный герой многочисленных фантастических книг, коими он зачитывался в ранней молодости. С другой, возраст Артема уже позволял ему знать одну простую истину — ничего в этом мире на дается просто так. А за то, что кажется бесплатным так и вовсе расплачиваешься втридорога. Умирающий старик повесил на него тяжелую ношу долга.
Артем начал обжаривать куриное филе. Кухню наполнил аромат курицы и соевого соуса. Мысли успокоились. Не стоит беспокоиться за тяжелый и кровавый квест в отдаленном будущем. Он получил важную информацию и, если верить старику, редкие ресурсы чтобы выжить сейчас. Если выживет и обретет силу, будет думать, что делать дальше. Да и парень признался сам себе, все еще с трудом верилось во все происходящее.
Но просмотр ленты видео новостей развеял сомнения. Еще робко, но на всевозможных ресурсах появлялись невероятные видео. То тут, то там люди встречали странные явления. Современная культура не оставляла им альтернатив и первым что они делали — выкладывали видео. Артем посмотрел несколько. Вероятно, порталы излучали свет в необычном спектре и на экране оны выглядели совсем не так как вживую. Будто в черно-белом кино. Все уж больно походило на кривые эффекты, и Артем подумал, что и сам бы вряд ли поверил в то, что видит. Неудивительно что в комментариях чаще можно было увидеть насмешки и оскорбления. Пока что, очень скоро людям Земли придется принять новую реальность.
Артем закрыл ноутбук и пошел умыться и почистить зубы перед сном. Когда он был готов лечь, то последним делом достал из необычного футляра предмет.
Семя основы.
Атрибут: пространство.
Артем прочитал надпись. Если верить пришельцу, то это крайне редкий предмет, который богатые кланы искали чтоб поднять своих чемпионов. Конечно, не все было так просто и за высокий потенциал приходилось платить низкой боеспособностью на первых порах и сложностью в освоении. Не раздумывая особо, он проглотил испускающий слабый золотистый свет предмет, похожий на таблетку и лег спать. Все тело охватил пожар и сознание практически сразу погрузилось в забытье.
Он не был ни Артемом, ни даже человеком. Это был представитель расы разумных, чья жизнь проходила в укутанных тьмой подземных залах, соединенных пещерами. Сегодня он почувствовал, что его чувства обострились, он достаточно повзрослел и пришло время «осознать пустоту». Сев на корточки он успокоился, сконцентрировался и немедленно осознал, что тьма вокруг него раскрыла объятия…