- Ну, вот теперь тебе точно каюк, рыцарь! - едва не набросились на меня стражники у ворот, прямо перед носом которых я буквально растворился в воздухе, а теперь вот выходил из терема, куда они так не хотели меня впускать. Но были вовремя остановлены моим «почетным» эскортом.
- Стоять! На данный момент он состоит на службе у Его Величества и неприкосновенен!
- Как?! Он таки попал на аудиенцию?!
- А вы что думали? - криво ухмыльнулся я. - Я привык добиваться желаемого. Кстати, вы мне не подскажете, как попасть в царство кощеево?
- Ты действительно собрался выполнять свой дурацкий Заказ?! - кажется все присутствующие, ну, помимо меня, разумеется, были крайне удивлены. - И что там за камень такой, что ради него стоит лишиться головы?
- Вообще, да, намерен. А какой иначе было смысл за него браться?
- И ты собираешься отправиться напрямик к Кощею?!
- Пелор вас всех побери! Да! Может мне кто-нибудь все-таки объяснит, почему этот Кощей всех так пугает? Ну и как к нему попасть тоже.
- Он не в курсе!
- Не в курсе чего? - я начинал терять терпение. Еще чуть-чуть, совсем капельку, и я, плюнув на Заказ, пойду на штурм.
- Того, что Кощей - бессмертен!
- Бессмертен? - кажется, я таки вляпался. - То есть как это бессмертен?
- То есть абсолютно.
- Не! Старики бают, что есть у него Смерть! Вот только никто не знает, где она.
- Да известно где! Есть дуб, на том дубе - сундук, в сундуке - заяц, в зайце - утка, в утке - яйцо, в яйце - игла, она-то и есть Смерть кощеева.
- Стоп! Какая еще игла?! И откуда в утке взялся заяц?
- Да не в утке заяц, а в зайце - утка! Но ты не бери в голову. Видел я тот дуб. И сундук под ним валяется. Вот только он уже давненько пустует.
- Значит, кто-то уже завладел иглой? Или... - я задумался, - тупо упустил зайца.
- Вот уж чего не знаю, так не знаю. А знал бы, давно уже жил бы припеваючи в собственном тереме. В общем, если таки собираешься к Кощею, то тебе на юго-восток. Ну а там уже мимо не пройдешь.
- Ну что ж, спасибо за науку, - я отвесил легкий поклон и побрел в указанном мне направлении.
Бессмертный, значит. Ну что ж, посмотрим, насколько он там бессмертен. Ну а если это все и правда, то вполне возможно, что и займемся поисками иглы. Во всяком случае, это все обещало быть не таким уж и скучным приключением.
- Слушай, а зачем ты его направил прямой дорогой? - поинтересовались у стража, когда вампир скрылся из виду. - Там же Соловей!
- Ну и что? Пускай Соловей с ним и разберется. А то ишь ты! Привык он добиваться желаемого. Нахал!
- Ну а если Соловей с ним не справится?
- Это Соловушка-то не справится? Не смешите меня. Ну а если и не справится, то он нам все равно уже целых две недели не платит положенной доли. Грабить-то грабит, а не платит. Сволочь!
Мир Сказок. Глава 5
Глава 5
Ну и занесла же меня нелегкая!
Сперва было какое-то уж слишком напоминавшее мне Стрейану болото. Да еще и густо заселенное упыряками. Я попытался было с ними договориться мирно. Мол, де я свой, тоже вампир, почти родня, хотя и дальняя. Но те, то ли слишком уж не любили свою старшую родню, то ли слишком уж деградировали, чтобы взывать к голосу их разума. Пришлось вразумлять их с помощью Верного. Однако клинку это не понравилось, так как упыри то ли не желали расставаться со своей кровушкой, то ли вследствие того, что давно не кушали, просто ее не имели. В общем, упыри отправились на дно болота переосмысливать свое поведение, ну а мне же пришлось пообещать Верному его вполне заслуженную, но так и не доставшуюся порцию крови и душ. Хотя надо его все-таки не перекормить, а то помнится, меня предупреждали на этот счет...
После болота же я оказался снова в каком-то всеми богами и не только ими забытом лесу. Причем лес этот был давненько уже мертв. И его гнетущая тишина несколько раздражала даже меня, что уж говорить о среднестатистическом обывателе. Однако, как оказалось в итоге, лес хоть и был абсолютно мертв и сух, но был не так уж и пуст, как показалось мне изначально.
- Кошелек или жизнь! - прямо передо мной из кучи давно уже перепревших листьев выскочили трое молодцов. Причем двое из них легко помахивали довольно увесистыми кистенями. Так что сомневаться в их намерениях не было ни единого повода.
- Ну, раз вы ставите так вопрос, - улыбнулся я им своей ослепительной улыбкой, блеснув клыками и выхватив довольно заурчавшего Верного из ножен, - то, разумеется, жизнь! Вернее, жизни, но только ваши!
Парочка с кистенями мгновенно оказалась за спиной своего, видимо, предводителя. Тот и выглядел попрезентабельнее, да и на поясе у него висел какой-никакой меч, а не разбойничий кистень. Вот только было не похоже, чтобы он собирался им воспользоваться. Вместо этого он приставил к своему рту два пальца и довольно потешно надул щеки.