Как оказалось, внутри замок был гораздо менее презентабельный, чем снаружи. Ничего из того, что я подозревал, не оказалось. Пустые и холодные коридоры и гуляющий по ним ветер. Да и слуг что-то видно не было. Ну, встретилась дюжина-другая рыцарей. И все. Странно. Уж мне ли не знать, сколько надо народу, дабы держать в нормальных условиях замок таких габаритов? Да и как две дюжины рыцарей могли отбиться от той оравы смельчаков, что валяются вокруг замка? Похоже, что Кощеюшка действительно не так прост, как может показаться. Ну да ладно, мы и сами с усами.
Очередная зала. Правда эта, в отличие от прочих, была несколько обжита, если это так можно назвать. На стенах висели коптившие факелы и разнообразное оружие. Ну а по центру залы стоял трон, разумеется, каменно-черный и слишком уж, как на мой взгляд, шипованный. Неудобно же! Сидеть вот так вот и бояться, что при малейшем неловком движении проткнешь себе острым, во всяком случае на вид, шипом руку или даже спину. Однако человека занимавшего трон это, похоже, ничуть не смущало.
- Свободны! - уже знакомым мне голосом распорядился местный владыка и, поднявшись со своего трона, направился неторопливой и самоуверенной походкой в мою сторону. Мои провожатые тут же устремились к выходу. - Ну, вот и ты, бесстрашный сир ОлДен. Я тебя представлял несколько иначе. Более внушительно, что ли.
- А ты что ли и есть Кощей? - в свою очередь не слишком вежливо поинтересовался я.
- Ну да, я и есть. А что не похож?
- Вот и отлично, - продолжать разговор дальше я не видел причин и потому, мгновенно выхватив Верного, просто проткнул стоявшего в каком-то метре от меня Кощея насквозь. Зря он подошел ко мне так близко. Ведь знал же зачем я к нему шел. Или он рассчитывал, что я поведусь на то, что у него есть ко мне дело? Или что я испугаюсь сказок о его бессмертии? Однако, как оказалось, Кощей рассчитывал далеко не на это.
- Кретин! Тебя же предупреждали, чтобы ты обошелся без дурацких выходок!
- Хм... - я с задумчивым видом вырвал негодующе дрожащий клинок из как ни в чем не бывало стоявшего передо мной кощея. Верному не удалось ни пролить его крови, ни выпить его души. У него ее нет вообще? Любопытно. - Предупреждали, но попытаться-то стоило?
- Мда... - как ни странно, но Кощей и не думал звать стражу или пытаться атаковать меня сам. Похоже, что он все-таки был не настолько безнадежен, как мне показалось сперва. Он вполне понимал, что я совершу что-то вроде этого, и просто дал мне такую возможность. Чтобы я понял всю тщетность дальнейших попыток. - Ну вот скажи мне, зачем ты мне испортил камзол? Знаешь, сколько он стоит?!
- Да ладно тебе, - улыбнулся я, сделав вид, что оценил шутку, - дырочка маленькая, ровная, зашьешь - никто и не заметит. А вот скажи, через сколько ты воскреснешь, если тебе, например, - я снова взмахнул Верным, - отрубить голову?
- Ну ты и упрямец! - голова Кощея, как ей и было положено, скатилась с его плеч, вот только все равно продолжала улыбаться и нести всякую чушь, тело же напрочь не желало терять равновесия и падать. Вот это фокус! Это тебе не Дункан МакЛауд и прочие горцы, это будет однозначно покруче. - С чего ты взял, что я вообще буду воскресать? Для того, чтобы воскреснуть, сперва надобно умереть. Ну а я же - Бессмертный! Однако мне все это начинает надоедать и потому... - обезглавленное тело попыталось было зачем-то схватить меня. Но я вовремя отскочил в сторону, отсекая тянувшуюся ко мне одну из рук. Вот только не успела она упасть на пол, как была подхвачена и тут же приставлена обратно на место. Будто и не отрубал ее никто.
- Хм... уровень регенерации впечатляет, - я ухмыльнулся мелькнувшей у меня мысли. - Но ты прав, эта становится неинтересно.
Когда Кощей снова попытался рыпнуться ко мне, я резко присел и перерубил одним ударом ему обе ноги. Вот тут туловище начало падать, ну а я же оттолкнул его подальше от нижних конечностей, оставшихся стоять на месте. Затем подскочил и отсек руки.
- Эй-эй-эй! - сорвался на почему-то панический визг до сель неунывающий Бессмертный. - Ты что удумал, окаянный?!
- Да ничего особенного, по сути, - не обращая особого внимания на причитания башки кощеевой, принялся собирать его конечности и... развешивать их на шипы трона. - Просто вот решил разукрасить твой тронище. Теперь, похоже, самостоятельно собраться ты не сумеешь. Как полагаешь?
- Похоже на то... - согласился со мной Кощей, к которому неожиданно вернулась его уверенность. - Стража!
«Опомнился. Что же ты раньше не звал? Надеялся, что справишься сам? Да, отвык ты, Кощеюшка, от достойных противников», - с этими мыслями я подхватил за волосы орущую башку и так и обернулся к ворвавшимся к нам в залу рыцарям: в одной руке - Верный, в другой - голова Кощея.