- Сир ОлДен! Правитель Аркса! Вампир и наемник! Предатель и убийца! Разрушитель Миров! - было такое ощущение, будто этот голос звучит прямо у меня в голове. Что ж, несколько позабытое, но вполне знакомое ощущение.
- Кто ты такой, что беспокоишь меня во время моего отдохновения?! Назовись!
- Я - Хаос! Вернее его полномочный представитель. И у меня есть для тебя Заказ.
- Неужели? Разве не Аларун представитель Хаоса в ЛаВейде?
- Аларун лишь один из нас. Причем далеко не самый влиятельный.
- Да ну? И как же мне тебя величать-то, о великий и влиятельнейший?
- Можешь звать меня Старцем, - назвавшийся представителем Хаоса попросту проигнорировал мою насмешку, чем заслужил некую долю моего уважения.
- Хорошо, Старец, что там по поводу Заказа?
- Заказ у меня непростой, далеко не каждому по силам.
- Никогда не интересовался простыми Заказами. Ближе к делу, уважаемый.
- Есть три Мира...
- Всего три? Неужели? - не удержался я снова. - А я-то думал их гораздо больше.
- Хватит меня перебивать и надсмехаться, вампир! Не считай себя таким уж незаменимым! Ты далеко не единственная кандидатура на выполнение этого Заказа!
- Может быть, это и так, - усмехнулся я, - но обратился-то ты ко мне. А значит, я тебе нужен. А раз нужен, то придется мириться со мной таковым, каков я есть.
- А ты дерзок, сир ОлДен! - неожиданно рассмеялся всего несколько мгновений назад такой недовольный мной Старец.- И это хорошо, именно такой исполнитель мне и нужен. Но если ты еще хоть раз меня перебьешь не по делу, то Заказ можно будет считать аннулированным. Ты меня понял?
- Вполне. Я весь внимание.
- Итак, есть три Мира, в которых, скажем так, завелась гниль. И все бы было не так уж и плохо, если бы эта зараза не могла из этих Миров распространиться дальше по мирозданию. И потому Хаос решил очистить эти Миры... - Старец замолчал, видимо, ожидая какой-то догадки от меня.
- Очистить, значит, - разрушить?
- Точнее, отдать их во власть очищающего первозданного Хаоса.
- Что, по сути, одно и тоже. Однако ты явно обратился не по адресу. Я хоть и не простой смертный, но силенок у меня все-таки попросту не хватит на то, чтобы разрушить хоть один Мир. Что уж говорить о целых трех?
- Хм, ты себя не переоцениваешь, и это очередной твой плюс. Но можешь не волноваться, мы не такие уж и идиоты, чтобы полагать, что ты или любой другой кандидат способен в одиночку на нечто подобное.
- Ну что ж, это уже плюс вам. Так что же именно ты хочешь от меня, ну и, разумеется, что я получу взамен.
- В каждом из этих Миров наши агенты уже посеяли, скажем так, по семени первозданного Хаоса. Тебе необходимо найти их и дать им прорасти.
- Как выглядят эти ваши семена, и каким образом их можно прорастить? Вы же не думаете, что я буду сидеть возле них и поливать, ну, или удобрять навозом?
- А ты шутник, сир ОлДен! - снова рассмеялся хаосит. - Нет, разумеется, мы так не думаем. Семена Хаоса - это всего-навсего название неких кристаллов, - передо мной тут же появился камень, напоминающий рубин, во всяком случае, по цветовой гамме, однако форма его была неправильной, слишком уж хаотичной. - Учти, кристалл достаточно хрупок, во всяком случае, первые два. И при их разрушении на волю вырвется Хаос, в считанные минуты поглотящий Мир целиком.
- Хм... - я задумался. - А как я сам избегну участи мира?
- На каждый из кристаллов будет наложено специальное заклятие, которое и переместит тебя в случае разрушения кристалла в следующий Мир.
- Понятно. Значит, мне необходимо всего-навсего найти и разрушить три кристалла. Перемещение по Мирам обеспечиваете вы.
- Да, именно так.
- Ну что ж, тогда у меня два вопроса.
- Какие же?
- Во-первых, что же меня ожидает в случае выполнения мною Заказа? Я об ожидающем меня вознаграждении, если ты не понял. Ну а во-вторых, ты сказал, что только первые два кристалла хрупки, что не так с третьим?
- Третий разрушить далеко не так просто, это да. Но мы тебя наделим достаточной для этого Силой. При каждом переходе ты будешь получать некоторую часть энергии, затраченной на открытие Врат. Эту энергию, по сути, ты сможешь вполне тратить по своему собственному усмотрению, но я бы тебе советовал приберечь ее для последнего кристалла. Ну, или тебе придется найти иной способ его разрушить.
- Устраивает.
- Так ты согласен?
- Еще нет. Ты не ответил мне на первый мой вопрос.
- Ах да, вознаграждение... хм... как тебе нравится предложение стать полноправным представителем Хаоса?
- Знаешь, однажды мне уже предлагали нечто подобное. Тогда я отказался, да и сейчас мой ответ будет - нет. Уж слишком я свободолюбивый, чтобы быть чьим-то представителем или аватаром.