Я поднялся на ноги и посмотрел на результат своего эксперимента. Охваченная целиком и полностью пламенем, правда, уже совершенно нормального цвета, избушка валялась на одном боку и довольно живо перебирала своими лапками. Видимо, инстинкт самосохранения у нее все-таки присутствовал, и она таким образом пыталась то ли покататься по земле, дабы сбить с себя пламя, то ли попросту подняться. Ни то, ни другое у нее не выходило. У вас никогда не было черепахи? Была? Тогда, быть может, вы пытались положить ее на панцирь лапками кверху? Лично у меня никогда черепахи не было, но я слышал, что в подобной ситуации бедное животное попросту не способно перевернуться без посторонней помощи. Вот примерно нечто подобное и случилось с избушкой. Ну а я же подошел к ней поближе, желая поэкспериментировать еще.
Жар от горевшей избы был таков, что я не рискнул подойти ближе, чем метров на пять-семь. Но именно это мне и было нужно. Имеющийся у меня Щит Хаоса был способен защитить меня практически от любого магического воздействия, но против каких-либо других типов энергии, будь то тепловая, электрическая или же кинетическая, он был совершенно бесполезен. И это меня совсем не устраивало. И потому я навесил на себя Щит Хаоса и стал понемногу видоизменять его структуру. Да, Силы у меня уходило на поддержание и безопасное изменение не так уж и мало. Однако и запас ее у меня сейчас был пусть и не бесконечный, но вполне достаточный для подобных экспериментов. После же, когда структура поля будет необходимого мне вида, энергии на Щит будет уходить гораздо меньше. И потому я не торопился. Поспешишь - людей насмешишь, как гласит слышанная где-то и от кого-то мною одна толи пословица, толи поговорка. В моем же случае неаккуратная спешка вполне могла обойтись мне гораздо плачевнее. Хаос - стихия довольно эффективная, но порой бывает и небезопасна. Хотя... любая энергия в руках дурака - опасна. В первую очередь для него самого же.
Далеко не сразу, но мне таки удалось достичь нужного мне результата. Моя защитная сфера действительно стала не пропускать и тепловую энергию. Но мне было и этого мало, и я подошел к самой избушке. Щит держался. Тогда я влил в него еще некоторое количество Силы, взятой от Плаща, и протянул руку вперед, поместив ее прямо в пламя. Так, рука осталась целой - это хорошо, но с каждым мгновением мой Плащ, продолжающий подпитывать сферу, «легчал». Ну что же, эксперимент можно считать завершенным. Причем удачно завершенным. Я отошел от избушки и скинул Щит.
- Слушай, вампир, - раздался опять голос Старца. Какой же он надоедливый, однако! И только одно было хорошо - этот ушлепок умудрился, не мешать, мне проводить мои эксперименты, - а ты еще и отморозок ко всему прочему!
- Это еще, почему же? - устало вздохнул я.
- А зачем ты бабульку-то угрохал? Тоже мне Раскольников нашелся! Но он-то хоть по делу ее убил, денег взял. Ну а ты? А там такие раритеты были! - Старец странно зацокал языком.
- Она сама виновата... нечего нарушать Законы Гостеприимства! Мне-то повезло, я был невосприимчив к ее отраве. А вот другим могло бы быть и хуже.
- О других он позаботился! - Старец расхохотался. - Так ты не Раскольников! Ты странствующий рыцарь, да?! А вообще, знаешь, вампир, всякие там Правила и Законы сдерживают только тех, кто слаб, чтобы нарушать их безнаказанно.
- Это мне прекрасно известно, - криво усмехнулся я. Я и сам-то порой нарушаю писанные или там не писаные законы. Но только в крайней на то нужде.
- Слушай, а избушку-то ты зачем сжег? Она-то тебе ничего плохого не сделала!
- А ты видел, какие у нее окорочка? - решил пошутить я. - Вот мне и захотелось курятины жаренной.
- Ой, уморил! - снова расхохотался представитель Хаоса. - Курятины он захотел... Кто ж так ее готовит?! От нее же в итоге один пепел останется!
- М-да... - я задумчиво почесал затылок, оглянувшись на все еще не окончившийся учиненный мною пожар. - Тут ты, кажется, прав. Я чуточку перестарался.
- Чуточку?! - все никак не унимался Старец. - Да ты, вампир, уничтожил такую кучу раритетов, что...
- А какая, собственно говоря, разница? Все равно все это должно было быть уничтожено Хаосом.
- Не уничтожено, а поглощено! Есть разница!
- Так, значит, Хаосу жалко нескольких местных раритетов? Тогда нужно было сразу оговаривать в условиях, чтобы я не слишком сильно портил местную экосистему и не разбазаривал народное имущество! Но я бы тогда, разумеется, и цену запросил повыше.