Общественное стрельбище не было пустым. Какие-то мужчины тренировались по нескольких мишеням. Евпл достал свой лук, натянул тетиву и встал поодаль. Стрелял он не так хорошо, чтобы можно было покрасоваться на людях. Ильва стояла рядом и контролировала стойку, правильное положение ног на земле. Как правило, начинающие стрелки уделяют этому мало внимания. Они думают, что надо сильнее натягивать лук и точнее целиться.
Женщина учила мальчика распределять вес больше на носок, чем на пятку, чтобы тело немного было наклонено вперёд. Сами ступни не должны быть расставлены широко. Стоять надо не прямо к мишени, а чуть повёрнутым в сторону. На первых занятиях Евплу было тяжело контролировать своё тело, но примерно на втором месяце обучения он приноровился. Ещё мальчику было сложно заставлять прослеживать траекторию пущенной стрелы, он старался взять в руки следующую и побыстрее сделать очередной выстрел. Ильва объяснила, что это неправильно, ибо если первый выстрел был неправильным, то тогда и второй выстрел наверняка будет таким же. Всегда надо следовать глазом за летящей стрелой и при последующем выстреле вносить необходимые поправки.
Бывшая воительница рассказала, что хотя точность стрельбы и важна, но в бою её довольно трудно достичь. В битве люди возбуждены и трудно контролировать все свои движения. На охоте, животные часто подолгу стоят на месте, а в бою, наоборот, люди двигаются почти постоянно. В любой момент враг может изменить положение и уже пущенная стрела пролетит мимо, поэтому, есть смысл стрелять просто в толпу. На начальном этапе обучения мальчику надо привыкать к весу лука, оттачивать движения и, при возможности, попадать в мишень. Примерно один час в день Евпл просто стоял и держал свой лук или обычную палку в левой вытянутой руке. Поначалу это ему казалось излишним, но постепенно он понял всю полезность данного упражнения.
Сейчас мальчик не торопясь пускал одну стрелу за другой, ни на что не обращая внимания. Группа поодаль тренирующихся мужчин через некоторое время прекратила свои занятия и начала громко переговариваться. Наговорившись, они устроили соревнование на деньги, а когда победитель был определён, стали искать новые развлечения. Вскоре их взоры были обращены на женщину, даюшую советы пареньку, стреляющего по мишени. Подошли. Смотрели вначале молча, а потом стали отпускать шуточки: “Парню надо у настоящих мужчин учиться, а не у бабы!”
Евпл продолжал тренировку, Ильва ожидаемо не обращала внимания. Да и кто она такая, чтобы спорить со свободными мужчинами. Но те не унимались, и, наверняка, решили выжать из ситуации всё, что можно. Вскоре мальчик устал и ему предложили посоревноваться. Ну да, уставший паренёк и уже отдохнувшие мужчины! На что он и указал.
– Хорошо, давай тогда один из нас на спор постреляет с твоим наставником.
– Если она захочет, – ответил Евпл.
– Хочу, – внезапно ответила Ильва.
Мужчины загомонили и вперёд выступил победитель недавнего соревнования и предложил выстрелить по дюжине стрел, а расстояние до мишени увеличить. Договорились, что вначале все стрелы выпустит он, а потом женщина. Видимо, он хотел произвести впечатление и чтобы соперница испугалась его меткости.
Стрелок пускал стрелы не торопясь. Ему явно не хотелось, чтобы по воле случая какая-нибудь из них пролетела мимо. Из дюжины стрел десять попали точно в цель. С явным превосходством мужчина надменно оглядел всех. Ильва встала на его место и одну за другой пустила свою дюжину стрел. Девять из них поразили цель. Разразились удивлённые возгласы. Прокомментировав вволю соревнование мужчины ушли со стрельбища.
Евплу же было обидно, что его наставница проиграла, о чём он ей и поведал, после того когда успокоился. Ильва лишь улыбнулась в ответ: “Они ушли довольные. Если бы я выиграла, то они могли бы разозлиться и начать мстить”. Когда мальчик пересказал случившееся опекуну, тот согласился с этими словами: “Вот тебе ещё один урок – не всегда надо показывать то, на что способен. Иногда надо соревноваться вполсилы, чтобы недоброжелатели не знали с кем имеют дело. Особенно надо быть осторожным с незнакомыми людьми. Это может спасти твою жизнь, когда враги захотят с тобой разобраться и будут недооценивать тебя”.
Глава 6
Наступило желанное лето. Все перебрались из первого этажа с каменными стенами в более прохладную деревянную горницу. Жизнь продолжала идти своим чередом до того дня, когда Эразм вышел во двор и заметил то, что они уже начали отчаиваться увидеть – пламя силы. Оно было зелёного цвета. Мужчина настолько оторопел, что не догадался сразу позвать Евпла. Тот тоже изумился, едва увидев “костёр”. Вдоволь насмотревшись на него, они заметили отсутствие “нитей”. Просто невысокий столб пламени, примерно такой же, как и за сараем на торгу.