В октябре началась учёба в школе, и у Евпла стало не так уж и много времени шляться по городу. Если в прошлом году некоторые предметы разделились: эллинский язык и литература, история и география, то в этом стали изучать латынь, философию, риторику и основы права. Да, это далеко не то образование, получаемое детьми в школе первой ступени.
Эразму тоже прибавилось дел. Теперь ему приходилось помогать мальчику усваивать больше материала. Благо, что он начал серьёзнее относиться к учёбе. В целом, его оценки улучшились, поскольку запоминать услышанное на уроках и прочитанное в учебниках стал быстрее. Может, на это повлияла впитываемая им сила?
Глава 8
Наступили сатурналии. Давно уже выпал снег, намело сугробы. Эразм решил, что надо бы сходить туда, где они бились дважды и всё ещё раз осмотреть. В один из этих дней, свободных от школьных занятий, все трое пошли по северному тракту от города. Солнце почти не грело, но даже его простое присутствие согревало душу. По тракту в обе стороны сновали сани крестьян и ремесленников, но их было заметно меньше, чем телег в конце сентября.
Вот они уже почти пришли и настала пора сворачивать с дороги. Как обычно, в лесу снега намного больше, чем в городе. Людей нигде не видно и только постукивания дятлов тревожит тишину, но путники настороже – в любой момент может что-нибудь да произойти. Почти без труда вышли на протяжённую поляну, где произошло самое крупное в жизнях Эразма и Евпла сражение. Зимой лес выглядит иначе, чем летом и знакомые ранее места найти бывает непросто. А вот и то дерево, под корнями которого ранее была оставлена сумка… а вот тут полегли разбойники-душегубы, ранее забирающие у несчастных путников не только их добро, но и жизни. Кости лиходеев замело снегом, и уже ничто не указывает на произошедшую четыре месяца назад кровавую драму.
Альберус надеялся, что его эксперименты не прошли даром и он получит если не два, то хотя бы одно место силы. Но нет, ничего нигде не видно. Вокруг лишь белые сугробы и чёрные скелеты деревьев. Правда, было неявное ощущение силы, но глазами он ничего не видел.
– Наверное, не получилось, – со вздохом протянул Эразм.
– Что не получилось? – удивился Евпл.
– Я после той летней стычки в тела двух лиходеев запихал кусочки небесного железа. Ещё подумал тогда о том, что здесь могут появиться места силы, как это случилось у нас во дворе. Но нет, видимо, не судьба. Может, зверь поел оставленные трупы или нечто другое.
– А где это было? Я не узнаю место.
– Где-то здесь.
– Тут кругом высокие сугробы, надо лето ждать, а потом искать. Хотя, я что-то чувствую, – заметил мальчик.
Альберус задумался. “Костёр” почти всегда высокий и может быть виден издалека, а вот низкая полусфера запросто может быть скрыта сугробом. Эразм ногами-руками с энтузиазмом начал разгребать снег. Евпл и Ильва, видя такое, присоединились, и вот из-под сугробов показалась полусфера… бело-серебристая, почти незаметная на светлом снегу. Одна… ничего поблизости больше нет. Но и то, что здесь появилась хотя бы одна – уже подарок от Кайроса. Не зря, ой не зря они приносили на алтарь жертву этому богу.
Светящиеся, полупрозрачные “нити” так и просились в руки. Эразм и Евпл не стали долго любоваться ими и с радостью впитали их. Ну а потом все трое пошли по своим следам обратно к тракту. До города добрались без задержки. То ли разбойники в зимнем лесу, залитом солнечным светом, предпочитали не прятаться, то ли они здесь просто закончились, а у другие лиходеи промышляют в других местах.
Пройдя ворота, зашли в ближайший трактир и Эразм заказал разносчице принести всем обед и горячие пироги с разнообразными начинками. Альберусу пришла в голову мысль, что хотя Ильва, хлопоча дома по хозяйству, не переламывается, но и ей надо иногда отдых от готовки устроить.
В трактире тепло, почти жарко, и если бы обеденный зал был забит народом, то из-за духоты долго не сидели бы. Кто-то из постояльцев уже ранним утром по делам уехал, а кто-то ещё из своих комнат не спустился. Некто громко окликнул Эразма и тот увидел Виктора Паранина, старшего стражника того городского конца, где находился дом Альберуса.
– Здравствуй, уважаемый Эразм, – подошёл стражник. – Рад тебя видеть.
– Здравствуй, уважаемый Виктор. Присядь к нам. Что ты здесь делаешь?