Глава 12
Прождав несколько дней, Евпл встретился с Иваном. Друзья давно не виделись и каждому было что рассказать. Понятно, чьи новости оказались интереснее.
– Вот так взяла и пригласила?! – изумлялся Калабанов. – Я знал, что городские девушки более раскрепощены́ в отношениях, но чтобы так…
– Она хорошая девушка, а ещё красивая, умная, добрая.
– Быстро же ты Гликерию забыл. Всё-всё… не маши кулаками… я пошутил.
Рассказ же о заморском купце, напротив, насторожил Ивана. Тот долго выспрашивал все подробности и пару раз перечитал записку.
– Ты хочешь, чтобы именно я сходил за деньгами? Это может быть очень опасно.
– Если я пойду сам, то это может быть ещё опаснее. Те приказчики могли меня запомнить, а тебя они точно не видели никогда. Даже если кто и начнёт тебя расспрашивать, то можешь отвертеться, что это твой дядька послал тебя по его купеческим делам.
– Ну да, – в задумчивости произнёс Иван, – этому могут поверить.
– Я тебе дам треть от всех денег, – предложил Евпл.
– Хорошо, – не стал долго ломаться Калабанов, – даже если дадут и небольшую сумму, это лучше, чем ничего. Риск есть, но не слишком огромный… наверное. Я думаю, что надо подождать ещё несколько дней и пойти в выходной день, когда там много народу…
Так и договорились.Наступил условленный день и Иван двинулся в сторону Заморской слободы, а Евпл остался ждать у Большого моста. Прошло много времени и он уже начал замерзать, как увидел приближающегося друга. По заранее принятому уговору, они по отдельности перешли мост и вошли в городскую крепость. Там побродили порознь между зданиями и лишь потом приблизившись к другу Иван начал рассказ:
– Пришёл я в слободу. Там быстро нашёл нужный дом, про который ты мне рассказал. Заморский купец был на месте, но уже собирался куда-то уходить. Я передал ему записку, а он прочитал и потом дал мне мешочек. Напомнил, что будет платить за любые переданные разговоры о других купцах, их товарах и подобных делишках. Затем он вывел меня на улицу через другие двери и показал как можно выйти из слободы другим путём.
– И сколько дал денег?
– Вот, смотри, двадцать пять стате́ров. Еле донёс.
– Пятьдесят драхм?! – удивлению Евпла не было предела. Он и на десять-то не рассчитывал.
– Купец сказал, что дал столько для укрепления будущих деловых отношений.
Евпл взял себе семнадцать монет, а восемь, как уговорились, отдав другу. Все остались довольны.
– Что будешь делать с такой суммой? – спросил у Ивана.
– Даже не знаю. Чтобы вложить в какое-нибудь дело, этих денег будет мало. Отложу на будущее, скорее всего, или буду понемногу тратить на девиц. Сейчас монеты надо отнести домой, ходить же с ними целый день по городу будет неправильным.
Друзья так и сделали, сначала пройдясь до дома Евпла, а потом и до Калабановых…
– Скажи, Иван, а что иудеи делают тут, почти на краю Империи?
– Странный вопрос. Мы тут пытаемся выжить. Я ещё не знаю всех подробностей, но чем ближе к столицам, тем больше к нам неприязни. В северо-восточных провинциях люди более терпимы к тем, кто не такие, как они.
– Я не об этом. Эразм говорил мне, что иудеи жили в азиатских провинциях. Как они здесь-то оказались?
– Во время давних войн Ромейской империи с империей фарсов, большинство евреев, находящихся под ромейским гнётом, решили помочь их противникам в надежде начать жить в своём собственном государстве. Ромеи узнали об этом, и когда в очередной раз война не привела к ожидаемым результатам, устроили еврейские погромы. В одной только Александрии жило около миллиона иудеев. Большинство из них было убито или обращено в рабство. Меньшинство ушло в более южные земли. В других провинциях евреев тоже уничтожали и они снова рассеялись. Кто-то отказался от веры, но многие ушли на восток и осели в Великой Степи.
– Так там же кочевники. Что там хотели найти евреи? – удивился Евпл.
– Евреи собрали вокруг себя тех из местных, кто уже начал оседать на земле. Так образовался Хазарский хаканат, в котором те, кто принял иудаизм, стали наиболее важными и влиятельными людьми. Кочевники, не бросившие поклонение своим многочисленным богам, стали частью простого народа.
– Ты хочешь сказать, что многие кочевники стали евреями?
– Не совсем так. Они приняли иудаизм, а их потомки через браки с еврейками стали евреями. Потомки же стали торговать и постепенно разошлись по близлежащим землям. Вот примерно так мои предки оказались в этой провинции.