Несколько мгновений аптекарь смотрел непонимающим взглядом на парня, а потом загоготал во всю мощь лёгких. Стоящие рядом посетители не могли не заразиться таким искренним смехом и ещё долго все не могли успокоиться, и утирали проступившие слёзы. Довольный шуткой, произведшей на всех такое такое впечатление, Евпл пошёл в свою каморку, а оставшийся в аптеке Михель расхваливал своего толкового помощника.
Утро было добрым, вопреки известной поговорке. Наскоро перекусив молоком и хлебом, парень вышел на улицу и вдохнул только-только начавший прогреваться лучами солнца воздух. Старая крестьянская одежда была сложена в сундук и сейчас Евпл стоял в одежде, приличествующей небедному горожанину. Непривычная добротная обувь немного сковывала шаг, но парень надеялся, что это скоро пройдёт и окрашенная кожа растянется по стопе. Шапка с не очень широкими полями чуть затемняла лицо и делала парня почти неотличимым в толпе жителей крупного города. Посидев с полчаса на скамье, он открыл дверь, ведущую в торговый зал аптеки.
– Что угодно, уважаемый? – обратился к нему Михель и только лишь потом разглядел того, кто вошёл. – Я и не узнал тебя. Откуда у тебя такой наряд?
– Вчера прикупил по случаю.
– Хм… если будет ещё подобный случай, то присмотри одежду и для меня. – с иронией заметил аптекарь. – Теперь будет даже неприлично поручить тебе подмести здесь пол.
– Ничего, – ответил парень, улыбнувшись. – Это придаст твоей лавке определённый статус, – и Евпл взялся за метлу, не обращая на возражения Сервета…
Посетители в этот день были особенно активны. Аптекарю постоянно приходилось уходить в кладовую и разыскивать то успокаивающий порошок, то заживляющую раны мазь. Присутствие в торговом зале помощника успокаивало Михеля и он мог проводить свои поиски несколько дольше, чем обычно. Евпл же считал неправильным оставлять его одного и помогал до самого обеда. Когда наплыв покупателей схлынул, чуть уставший аптекарь заметил:
– Одному бы мне пришлось туго. Иногда люди приходят толпой специально для того, чтобы отвлечь и попробовать украсть с витрины или с полки. Некоторые снадобья стоят довольно дорого и это привлекает тех, кто нечист на руку.
– Я рад, что был полезен для тебя.
– Да, теперь можно закрыть магазин и уйти пообедать. Всё-равно в такое время никто не приходит.
И Михель уже направился было закрывать входную дверь, но не успел – вошёл посетитель, которого Евпл видел вчера вечером. Тот постоял, помялся, не решаясь заговорить. Аптекарь, видя такое странное поведение, дал парню знак идти в дом обедать. Ну и хорошо, нет смысла давать супу возможность остыть. Когда тарелка уже опустела и парень доедал кусок хлеба, в комнату вошёл Сервет со странным выражением лица. Марты рядом не было, поскольку она начинала обедать только вместе с мужем.
– Посетитель, только что зашедший в аптеку, обратился с необычной просьбой. Он вчера слышал твои слова и теперь хочет обратиться за помощью в… щекотливом деле.
– Не понимаю, – только и мог сказать на эти слова Евпл.
– Он уже пожилой, а жена молода. Детей у них нет. Вот он и опасается, что жена… э-э-э… сама найдет отца своему ребёнку.
– И что нам до этого? – продолжал недоумевать парень.
– Да ничего, собственно. Вот только этот мужчина привык всё в жизни подчинять лишь своей воли. Вчера же, придя из аптеки домой, он понял, что надо самому возглавить… э-э-э… процесс выбора отца для своего наследника. Родственников у посетителя нет, вот он и подумал, что ты вполне подойдёшь для этого… процесса. Тем более, волосы у него в молодости тоже были светлыми, почти как у тебя.
Поражённый этой просьбой Евпл молчал.
– Он заплатит тебе, при условии, что никто ничего не узнает и даст ещё больше, если родится мальчик.
– И как он всё это, – парень сделал ударение на последних словах, – себе представляет? Жена-то его знает?
– Нет, не знает. Он пригласит тебя к себе домой, познакомит с женой. Потом ты ещё пару раз придёшь к ним… ну в очередной твой приход он куда-нибудь уедет по делам, а вы… ну ты всё и так понял.
– Ну если он так хочет, то было бы глупо отказать человеку, пришедшему с такой необычной… проблемой.
Они вошли в торговый зал, где на стуле сидел посетитель. Михель кивнул мужчине и ушёл обратно в дом. Тот помолчал некоторое время.
– Я так понял, что аптекарь тебе всё рассказал. Тогда не будем долго всё обсуждать. Вот мой адрес, – мужчина протянул кусочек бумаги. – Через четыре часа я жду тебя дома. Ты одет весьма кстати. Я представлю тебя как своего недавно найденного далёкого родственника, приехавшего в Брему поискать своё место в жизни. Ты ничего не скажешь о том, где проживаешь, чтобы моя жена тебя потом не бросилась искать.