Сервет всё рассказывал и рассказывал о назначениях своих микстур, когда в аптеку пришёл первый посетитель.
– Уважаемый, есть ли у тебя что-нибудь, предотвращающее выпадение волос?
– Конечно, уважаемый, вот эта чудная мазь укрепит волосы и они станут даже блестеть.
– Сколько ты просишь?
– Два флорина.
– Не много ли за такую небольшую баночку?
– Конечно же нет! Сама баночка стоит тридцать крейцеров.
– Так мне баночка и не нужна. Мне нужна мазь, – начал сбивать цену покупатель.
– Я не продаю средства, стоящие меньше, чем посуда, в которую они находятся.
В конце-концов покупатель расстался с запрошенной суммой, расспросил как применять мазь и ушёл не очень довольным.
– Если продавать ниже запрошенной стоимости, то покупатели будут думать, что я завышаю цены. Мой товар довольно редкий и другие аптекари, а их в городе два-три человека, тоже не будут продавать мази и микстуры по сниженной цене. Мы договорились об этом ещё лет пять назад и никто не нарушает данное соглашение.
Евпл подумал, что это логично. Подобные средства – почти штучный товар и продавать его как хлеб или пиво было бы неправильным.
– А вот травники, – продолжал Сервет, – следуют принципу ‘лишь бы что-нибудь продать хоть за сколько’. Они же собирают травы или разные ингредиенты, на сбор и сушку которых много сил прилагать не надо. Затрат не много, поэтому и травников в Бреме и в ближайших городах, как грязи в дождливую погоду.
Евпл был склонен согласиться с аптекарем. Он хорошо помнил как Сигрид относилась к своим травам и настоям, продаваемым северянам. В это время в лавку пришла девушка с просьбой продать средство от болей в животе. Как ни странно, но Михель отнёсся к её словам со всей серьёзностью и долго расспрашивал о симптомах. Девушка краснела, но отвечала и вскоре получила небольшой горшочек с наставлениями сколько и как пить содержимое.
Люди приходили и приходили, а парень наблюдал за этим живым ручейком и думал о том, как можно помочь подобным людям без того, чтобы нажить в городе себе врагов из числа аптекарей и травников. В конце-концов, ему надоело находиться в лавке и он решил пройтись по улицам города, запоминая ориентиры для возвращения обратно.
Город был большим, хотя и вряд ли больше Велгорода. Но в Бреме жило намного больше людей, поскольку дома были выше и больше, и у них практически отсутствовали внутренние дворы. По грубым прикидкам Евпла в этом городе жило раз в пять больше жителей. Парню захотелось пойти в порт и узнать, много ли кораблей в год отплывают в восточные провинции, но был неприятно удивлён, узнав, что из самой Бремы суда никуда не отправляются, поскольку река Ве́сера давно стала мелководной. Это раньше, лет пятьсот назад, отсюда отплывали корабли в различные далёкие земли, а сейчас корабли причаливают у Гавани Бремы и товары сюда доставляют или на плоскодонках, или на телегах. Но все крупные купцы проживают здесь и здесь же находятся их главные конторы. Евпл решил поспрашивать об этих конторах у Сервета и побрёл дальше осматривать город, правда с меньшим энтузиазмом.
Жизнь в городе Брема, как говорится, кипела. Людей было так много и ходили они так быстро, что оставалось только удивляться тому, как земля не горела у них под ногами. Если бы Евплу кто-то сказал, что такое действительно происходит, то он бы поверил не сомневаясь.
Местный же центральный рынок его не впечатлил. Она была небольшой и огромные соседние шести-семиэтажные здания как бы давили сверху на копошащихся людишек. Ему даже казалось, что он задыхается в этом каменном мешке. Парня охватила непонятная паника, от которой было трудно избавиться – никуда не убежать, от площади расходились настолько узкие улочки, что они казались подземными ходами. Ему не хватало просторов, таких, какие были на его родине или в северных землях. Вот уж где можно вволю надышаться свежим воздухом и смотреть чуть ли не за горизонт! Постепенно Евпл пришёл в себя и его дыхание стало ровным.
Вокруг ходили люди и совершенно не обращали на подростка, сидевшего на каменных ступенях, внимание, а тот впитывал в себя городскую суету и начал подмечать не бросающиеся в глаза особенности. Вот стражник о чём-то мирно беседует с лоточником и тот даёт ему монеты… вот играющие детишки окружили почтенную женщину, и пока одна девочка о чём-то её расспрашивала, другая ловко вытаскивала продукты из корзины… вот мужчина безумного вида громко декламировал стихи, а из слушающей его толпы кто-то кинул в его голову яйцо…
Ещё Евпла поразил тот факт, что здесь девушки ходили без всякого сопровождения. В Велгороде рядом с девицами всегда были мужчины, или хотя бы, молодые парни. Увидеть девушек, идущих куда-то далеко самих по себе, было довольно трудно. А тут они расхаживают по улицам, о чём-то переговариваются с прохожими, и никого это не удивляет. Евпл пару раз видел, как проходящую девицу кто-то легонько шлёпнул по бедру, а та лишь грозно зыркнула на нахала глазами и пошла дальше. Видящие это действо окружающие лишь посмеялись и двинулись по своим делам.
Ну раз здесь, подумалось парню, такие нравы, то ему же лучше. Сразу вспомнилась весёлая крестьянка, потом милые сестрички и пришла мысль – может ему остаться здесь жить. Что его ждёт в Велгороде? Обучение в последнем классе? Ну да, было бы неплохо доучиться. А дальше? Ответа не было. Здесь же он будет жить у аптекаря и помогать тому мыть склянки, и раскладывать в них сильно пахнущие снадобья. За жильё платить уже не надо будет, и, возможно, он даже будет откладывать заработанную денежку. Вокруг полно озорных девушек и они вряд ли откажутся познакомиться с высоким белокурым парнем с зелёными глазами и такими тёплыми руками. По телу парня аж дрожь пробежала от открывающихся перспектив.
Одно плохо – он ещё недостаточно хорошо говорит на латыни и так же плохо понимаете местное произношение. Ну это поправимо, надо лишь больше общаться с людьми и те перестанут реагировать на его смешной выговор. И да, надо найти конторы купцов и узнать как и когда они посылают корабли в восточные провинции.
Следует не забыть ещё куда-то запрятать свои деньги. Пусть монет и не так много, но сумма там неплохая для обычного горожанина, и очень желанная для множества карманников, ловко срезающим кошельки с поясов бюргеров. Вот ещё один попытался это сделать, но что-то пошло не так и окружающие бросились в погоню за пареньком. Тот ловко прошмыгнул мимо идущих горожан и метнулся в сторону, потом ещё раз в сторону и пробежал мимо Евпла, скрываясь за углом дома в тесном переулке.
Послышался какой-то звук и глаза наткнулись на мешочек, упавший рядом. Мимо пробежало несколько человек, которые чуть не отдавили ему ноги, и тоже скрывшиеся в переулке. Жизнь на торгу пошла своим чередом, лишь туго набитый мешочек под боком Евпла был свидетелем и невольным участником недавно разыгравшейся драмы.
Что делать? Поднять или не трогать. Логика и осторожность, две девицы, частенько спорившие друг с другом в его голове, в один голос умоляли сидеть и даже не шевелить руками. Жадность, забитая этими девицами в дальний угол, лишь тихонько поскуливала, но на большее не отваживалась. Хорошо, он будет сидеть как сидел до этого. Вокруг него чужой город, он не знает его особенностей и самое лучшее, что он может сделать – ничего не делать в незнакомых ситуациях.
Где-то пробил колокол, горожане начали расходиться, а лоточники укладывать свой товар в мешки и ко́робы. Какая-то девица присела рядом с Евплом и стала молча смотреть на начинающую пустеть площадь.
– Что ж не взял себе кошель-то? – неожиданно обратилась она к парню, продолжая смотреть вперёд.
– Не моё, вот и не взял.
– Хм… правильно, – по-прежнему не обращая лицо к Евплу улыбнулась девушка. – Ты откуда такой правильный?
– Я нездешний.
– Ну это видно… и слышно, – теперь она смотрела прямо на него.
Лёгким движением ноги девушка двинула кошель и накрыла своей юбкой. Немного помедлив, нагнулась, кисть руки скрылась под тканью. Небольшое шевеление рукой и вот девчушка снова сидит в прежней позе, а в руках ничего нет.