Первой вещью, которая по-настоящему привлекла внимание молодого хулигана, было венетианское зеркало в богатой рамке, изображающей дубовые ветви и листья, размером в половину роста человека. Подобное в Антиохии видели очень не многие. Начальная цена была объявлена в двести золотых. И понеслось: двести пятьдесят… триста… триста двадцать пять… триста пятьдесят… Довольно быстро цена достигла психологической планки в пятьсот золотых и остановилась – никто не был готов её перешагнуть. Ведущий уже стал отсчитывать до объявления победителя, когда Евпл поднял свою руку. Некоторые люди лишь облегчённо выдохнули… другие – завистливо, а третьи насмешливо уставились на обладателя роскошного предмета домашнего интерьера.
Через полчаса аукцион закончился, и все начали расходиться, громко обсуждая наиболее запомнившиеся эпизоды прошедшего действа. В целом, подавляющее большинство участников согласилось, что торги удались на славу и их надо будет обязательно повторить через седмицу. Евплу осталось лишь дать расписку с обязательством оплатить покупку и её доставку.
Сидя в саду и попивая вино, молодой муж с довольством наблюдал, как его не менее молодая жена с открытым от изумления ртом смотрела, как заносят большое зеркало в дом и поднимают на второй этаж в её личную комнату. Этой ночью супруги уснут не скоро…
Наступил март, и можно было объявлять сезон навигации открытым. Три корабля вышли на первое пробное путешествие до Кипра. Море ещё было по-зимнему неспокойным, но никто не проявлял никакой озабоченности – все так соскучились по бескрайним синим простором, что с удовольствием бегали по палубе, выполняя различные приказы. Евпл плыл на новом корабле, названным “Бремой” в честь первого города Срединных провинций, в котором всерьёз хотел остаться жить. Капитан Алкину Салаку внешне был невозмутим, но судовладелец чувствовал, что тот нервничает – всё-таки первый выход в составе флотилии, да ещё с нанимателем на борту.
Опять причалили к порту Саламина и снова купили вино у того же виноградаря, что и в первый раз. Потом повернули на север и не спеша направились к Зефирию, а потом, не заходя в порт, вернулись в Антиохию. Никаких подозрительных судов не было обнаружено, да и особо на это не надеялись – всё-таки было ещё рановато для того, чтобы торговые караваны заполнили прибрежные воды. Ещё пара дней ушла на дополнительное боевое слаживание команд уже трёх парусников, и потом все причалили для отдыха, после которого был назначен поход к острову Делос. Евпл хотел убить этим двух зайцев – прикупить нужных рабов, в том числе и дополнительного управляющего, и поискать пиратские корабли, не представляющих для трёх его судов очень большую опасность…
Перед Евплом стояло семь детей возрастом от четырех до семи лет, доставленных из его форта караваном, перевозящим бурый уголь. Совсем уж мелких было решено не брать – их матери подняли громкий плач, да и никому не хотелось подвергать их жизни опасностям почти месячного перехода. Вот сейчас они стояли в саду, прижимаясь друг ко другу и казались испуганными, поскольку никогда не были за пределами крепостных стен жилища своего отца. Деревья они впервые увидели лишь во время этого путешествия, а фонтан – так вообще ни разу.
– Пусть они за пару дней освоятся, а уж потом будешь донимать их своими исследованиями, – проговорила Дарья.
– Ты права. Если кто-то из них испугается, то доверие будет завоевать не так уж и скоро, – согласился Евпл.
Глава 30
Первый ребёнок лёг на каменное ложе и молодой хозяин возложил на него руки, и вскоре стал всматриваться в сияющие узлы. Да, его подозрения оправдались – было отчётливо видно одно маленькое, совсем неразвитое хранилище силы! Правда, было оно несколько другое, чем было вначале у Евпла. Но главное, что оно было. Теперь надо осмотреть других. Через час всё было закончено и Евпл задумался над результатами осмотра – все дети имели расположенность к управлению силами стихий, но у всех хранилища были странными. В любом случае, способность к управлению силами стихий у детей есть.
Значит, дар может передаваться по наследству. От чего же зависит передача дара детям? Интересно ещё, почему же Кира его не получила? Возможно, не все дети того мужчины рождались с даром, и, наверняка, он от них просто избавлялся.