– А разве нет?
– Нет, это случилось очень давно, много-много поколений назад. К тому же мои соверующие очень храбрые люди, готовые к самопожертвованию. Ты рассказал о процедуре попадания кусочка небесного железа в тело жены своего отца, так вот, она известна у нас уже очень давно. Наверняка ты не знаешь, но лишь один из четырёх человек после такой процедуры получает дар, а двое других умирают.
– А что происходит с четвёртым? – задал логичный вопрос Евпл.
– Ничего. Он не получает дар.
– Какова вероятность, что дар можно получить дважды?
– Один из дюжины. Причём умирают примерно две трети.
– Пытался ли кто-нибудь получить дар в третий раз?
– Да, – печально улыбнулся Элберз. – Но после множества неудач мы решили не проводить такие процедуры. Лишь один маг более ста лет назад стал уникальным.
– Могу ли я увидеть других магов-фэридунов?
– Это, скорее всего, возможно. Но почти все они живут около столицы или севернее от неё, ближе к высоким горам, где наблюдать за светилами намного удобнее. Если у тебя есть много свободного времени, то можно попробовать организовать подобную встречу.
– К сожалению, сейчас я не имею такую возможность, поскольку со мной прибыли люди. Мы направляемся в хиндские царства и здесь оказались случайно.
– Могу я поинтересоваться, что ты там собираешься делать? – безэмоционально спросил маг.
– Мне нравится путешествовать и смотреть на чудеса света, – несколько уклончиво ответил Евпл.
– Понимаю. Можешь ли ты показать какие-то свои умения? Вряд ли ты в одиночку придумал что-то уникальное, но всегда есть вероятность для удивления.
– Могу, но и я хотел бы узнать о том, что доступно магам, имеющим такой долгий опыт владения силами стихий.
Элберз надолго задумался, и Евпл уже стал ожидать отказ.
– Понимаешь, наш опыт является тайной. Если мы будем делиться им с человеком, проживающим в государстве, которое периодически нападает на нас, то это, рано или поздно, может повернуться против Империи фарсов.
– Да, я понимаю это, – с грустью произнёс Евпл. – Но могу ли я, хотя бы, узнать в общих чертах о практических результатах? Ведь на сотни миль имперских земель я, вероятно, один такой, поскольку ни разу не встречал других подобных, – немного слукавил парень. – И мне просто непонятны мои возможности.
– Да, плохо быть человеку одному, – с некоторой теплотой заметил маг. – Хорошо, я попрошу тебя дать клятву, что ты не будешь использовать полученные сведения против моего государства и моих единоверцев. Конечно, я никак не смогу проконтролировать выполнение этой клятвы, но моя вера в единого бога позволяет надеяться, что он карает клятвопреступников.
Евпл повторил за Элберзом слова клятвы, и тот показал ему три амулета, объясняя, что они делают. Первым была цепь из множества небольших серебряных блях с плетениями и с драгоценными камнями.
– Что это за необычное украшение?
– Это уникальный предмет, изготовленный магами, достигшими предельных познаний в управлени ментальной силой. Надевший его, за довольно быстро выучит язык, просто слушая незнакомую речь. Если же иностранный язык уже немного знаком, то процесс обучения будет ещё короче.
– Разве такое возможно? – недоверие Евпла было просто неприличным.
– Конечно, – маг даже не подумал обидеться. – Если отдавать себя целиком на служение своему делу, то результат будет ошеломительный. Вот только тебе, как бы ты не пытался, таких высот не достичь.
– Почему же?
– Потому что для этого надо пить лишь из одного источника, а не припадать перед всеми, которые встречаются на пути, – иносказательно ответил маг.
– Боюсь, я не понял смысла этой фразы.
– Ты же чувствуешь боль при увеличении хранилища? – спросил Элберз, и после ответного кивка продолжил. – Рано или поздно каждый фэридун достигает предела выносливости, после которого просто физически и эмоционально не может увеличивать своё хранилище. Иными словами, почти невозможно бесконечно впитывать “нити”, как ты выражаешься, и это не зависит от того, берёшь ли ты из одного источника силы или из нескольких. Именно поэтому маги-фэридуны всегда стараются овладеть лишь одной стихийной силой. Те же, кто как ты, впитывает “нити” из нескольких источников в результате получает небольшое место в хранилище для каждой стихии.
– Я понял, уважаемый, – кивнул Евпл. – У нас есть поговорка “нельзя быть мастером во всём”.
– Именно так, – печально улыбнулся маг. – Или ты хорошо владеешь силами нескольких стихий, или одной, но великолепно.