Расслабившиеся за год вахтенные вовремя не заметили, как с длинных и узких лодок через борта стали перелезать люди, но ударить в судовой колокол смогли, хоть и поздно. Пока находящиеся в трюме члены команды проснулись, пока схватились за оружие и поднялись на палубы, вахтенных порубили в куски несмотря на их защитные и лечебные амулеты – так много было нападавших.
Схватка была жёсткой, поскольку Евпл не мог в полной мере воспользоваться атакующей магией и сосредоточился на подзарядке амулетов, имеющихся у команды, мудро решив, что десятки его подчинённых лучше справятся с врагом в палубной толчее. Так оно и произошло – пехотинцы образовали защитную шеренгу, чтобы не дать данам проникнуть в трюм, а и абордажники расправлялись с самыми активными. На “Евтихии” действовали по схожей схеме, вот только защитные амулеты справлялись далеко не всегда.
Как бы не были отважны и сильны даны, настал переломный момент, когда им пришлось бежать к своим лодкам. Вот тут, наконец-то, заработали скорпионы-скорострелы и никто не успел отплыть слишком далеко. Враги попытались ускользнуть вплавь и кому-то это удалось, но уже давно опробованный приём – удар веслом по голове, остановил многих данов. Тех, кто сопротивлялся не очень активно, старались брать в плен, а с агрессивными долго не церемонились, поскольку незваных гостей было ещё много.
Ближе к утру начали подсчитывать потери и они оказались удручающими – почти полсотни матросов уже никогда не увидят солнечный свет. Лечением раненых Евпл в одиночку мог бы заниматься очень долго, но неиспользованные амулеты, обнаруженные в трюме, смогли вылечить всех довольно быстро.
– Кто-нибудь из ночной вахты жив? – спросил молодой судовладелец.
– Нет, господин, – ответил Минелли.
– Жаль, иначе бы они прощались с жизнями очень долго в назидании другим.
Теперь настала очередь разобраться с пленными. Большинство из них были обычными морскими разбойниками, на которых парень вдоволь насмотрелся ещё во фьордах. А вот один щупловатый дан удивил – он имел довольно неприметное телосложение, и если бы не множество различных амулетов на шее и одежде, кои в несравнимо меньшем количестве виднелись и у воинов, то Евпл подумал, что он пленник. Даже Си́грид, не смотря на её любовь к ярким внешним атрибутам, указывающих на связь с потусторонним миром, не имела и половину подобных висюлек.
– Кто-ты? – спросил Евпл по-дански.
Пленник молчал и лишь зло смотрел на парня.
– Я повторю свой вопрос, и если ты не ответишь, то начну отрезать тебе фалангу за фалангой, пока у тебя не останется ни одного пальца на руках и ногах.
– Я Рун сын Хелге сына Алвиса.
– И о чём мне должно говорить твоё имя?
– Я потомственный травник.
– Что-то ты не очень похож на обычного травника, – усомнился Евпл. – Я знаю как выглядят травники северян, и ты имеешь совсем другой вид.
– Откуда ты так хорошо знаешь наш язык? – настала очередь удивляться дану.
– Я жил в поселении клана Морские волки и учился травничеству у Си́грид, дочери Фасту́льфа, сына Ульфа.
– О как! – ещё сильнее удивился Рун. – И почему она учила именно тебя?
– Потому что её сестра И́нгрид-Ильва́ является женой моего отца.
Травник замолк, и Евпл решил дальше осматривать пленников…
На второй день корабли вернулись в Лондиниум и портовые чиновники заинтересовались данами, возжелая устроить горожанам для назидания и увеселения показательную казнь. Евпл не был против и за не очень большую сумму согласился продать всех пленников, о чём данам и было объявлено.
Через час в каюту судовладельца пришёл матрос, которого Рун попросил позвать самого главного.
– Решил попрощаться перед смертью? – язвительно спросил Евпл дана.
– Нет. Я думаю продать свои знания в обмен на жизнь.
– Зачем мне твои знания, травник? – усмехнулся парень.
– Знания о травах тебе совершенно не нужны, но я могу рассказать тебе о рунах, на которые ты так долго смотрел. Я видел, как ты лечил своих людей и догадываюсь, что ты тоже не просто лекарь. Мои знания помогут тебе, а ты поможешь избежать казни мне.