С такими весёлыми мыслями он не спеша шёл по дороге к Винцентии и, если бы очень спешил, то ещё до наступления сумерек добрался бы до этого древнего города. Но Евпл внимательно рассматривал равнинную местность с редкими холмами, иногда останавливаясь и прислушиваясь к своим ощущениями. Парень вспомнил, как это делал Эразм во второй день их знакомства, и усмехнулся – теперь и он выглядит странным для любопытных глаз. Воздух был не слишком тёплым, но, как ещё помнил Евпл, в Велгороде подобная прохлада наступала на полтора месяца раньше. Не зря, ой не зря, в последние годы он просто грезил жизнью в южных городах, и жаль, что почти никто не принимал его мечты всерьёз. Только Альберус… эх, Эразм, каково тебе сейчас живётся? Как поживает Ильва и родила ли она ребёнка? Нуждаетесь ли вы в деньгах?
К вечеру он дошёл до какой-то небольшой реки и остановился в местном дешёвом трактире. Ну и ладно, ему только до утра переночевать и далее в путь. Евпл мог бы вообще заночевать под открытым небом, но всё-таки погода была не очень тёплая. Рассмотрев за ужином немногочисленных постояльцев, он пришёл к выводу, что если кого и опасаться, то самого хозяина. Послав тому мысленный приказ не замышлять ничего плохого, парень поднялся в свою комнату, закрыл засовом дверь и лёг спать.
Хозяин гостиницы, скорее всего, проникся к Евплу уважением или проявил осторожность, но за ночь не было никаких противозаконных поползновений. Отужинав и купив дополнительный кусок сыра, парень пошёл своей дорогой. До ближайшего городка было миль шесть-семь. Местность была настолько плоская, что если бы он смог подняться на верхушку какого-нибудь очень высокого дерева то, наверняка, увидел бы этот город. Поселяне уже давно убрали урожай и занимались подготовкой к зимнему периоду. Они сновали туда и сюда, совсем не обращая на чужака никакого внимания.
Неужели здесь нет никаких разбойников? Вполне возможно, что и нет. Деревни и небольшие города расположены так близко, что лихим людям было бы очень трудно найти укромное место. Тем лучше для Евпла, у которого в мешке лежало немало монет в туго перевязанных кошелях. Несколько золотых было запрятано на обратной стороне пояса, на всякий случай. Но, видимо, такого случая придётся ждать очень долго, поскольку по дороге частенько проезжала конная стража. Да, такого парень не видел даже в Срединных провинциях.
К вечеру он дошёл до городка, так и не найдя ни одного места силы. Ни глаза, ни ощущения не наводили внимание на желанное свечение. Постоялых дворов в городе было два. Вероятно, путники не часто останавливались здесь, предпочитая более крупные Верону или Винцентию. Одна гостиница была, как ни странно, занята, а в другой нашлись свободные комнаты. Сторговавшись с хозяином о стоимости снятия комнаты и быстро поев, Евпл поднялся в своё временное жилище и улёгся спать.
Глава 6
Евпл открыл глаза посреди ночи и не мог понять, что стало причиной внезапного пробуждения. В коридоре никто не ходил, в соседних комнатах никто громко не храпел. Почудилось? Веки уже начали тяжелеть, когда ухо уловило какой-то звук за окном, а потом донёсся звук, похожий на шуршание. Ага.. кто-то снаружи пытается открыть окно. Рука сама потянулась к кинжалу.
Неизвестный человек делал очередные попытки поднять щеколду. В шестой или седьмой раз ему это удалось и створки окна открылись. Ночь была безлунной и в проёме была различима лишь тень. Вот худая фигура мягко перетекла в комнату и замерла. Человек явно ничего не смог различить внутри и стал водить руками вокруг себя. Шаг вперёд… шевеление руками… шаг вперёд… руки… Евпл лежал на кровати и размышлял, что ему делать. Одно из двух: или сразу убить, или попытаться обездвижить. Придётся попробовать обездвижить, чтобы узнать причину такого странного посещения. Но если попытаться встать, то скрипение кровати выдаст его. Но воспользоваться силами стихий можно и лёжа.
Чтобы не повредить стены и не убить нежданного гостя, удар воздухом пришлось сделать не очень сильным. Но тело ночного гостя всё-равно неплохо приложило о доски и, застонав, человек распластался на полу. Теперь можно быстро встать, и подойти к телу, которое всё так же лежит в скрюченной позе. Понятно, у него болят все внутренности. Даже если он соберёт все свои силы и встанет, то сделать что-либо серьёзное не сможет.
– Больно? – с явным равнодушием тихо спросил Евпл.
– Да.
Ответ смутил парня. Точнее, не сам ответ, а тон голоса, который был довольно высок.