– Константин, чего этот парень уставился на тебя?
– Константин Гуназа? – вдруг вспомнил Евпл.
– Да, это я, – ответил мужчина.
– Ты продал в Велгороде моему отцу раненую рабыню-северянку года четыре тому назад.
– Наверное… – неуверенно пожал плечами тот, – Кому я что только не продавал. А ты из Велгорода? Далеко забрался.
– Да, жизнь помотала по миру.
Евпл присел за стол и разговор продолжился. Купец, чьим приказчиком-помощником был Константин, решил расширить территорию, по которым ходили его караваны. Вот и отправил один из них в Антиохию за специями из хиндских государств. Нагруженный караван приближался к полису, когда из-за деревьев выскочили разбойники. Половина охранников каравана была убита, а множество верблюдов захвачено. С большим трудом караванщики смогли продолжить дальнейший путь. Стража, дежурившая у ворот, лишь посочувствовала им, но отправлять отряд для преследования лиходеев было уже поздно – солнце скрылось за горизонтом, а искать следы в темноте никто не собирался.
Расспросив о подробностях боя, Евпл вышел из гостиницы, предварительно взяв оружие и еду, чтобы найти остатки отряда разбойников и, по возможности, извести эту шайку. Парень успел выйти из полиса до закрытия ворот и направился к месту недавней стычки. Огня ему не требовалось и он шёл уверенным шагом, внимательно поглядывая не только под ноги, но и по сторонам.
Трупы разбойников и верблюда указали на место, где напали на караван. Евпл свернул к горам и присматриваясь к затоптанным следам, старался понять куда пошли бандиты. Следов было много и шли они в разные направления. Да тут можно всю ночь ходить и никого не найти. Где-то заржала лошадь. Хм… бандиты? Евпл пошёл на звук, всматриваясь в темноту, ожидая засаду. Тишина. Наверное на голову коня надели мешок, чтобы он не ржал, но направление, откуда был звук, парень запомнил.
Шёл он час или чуть больше и вдруг вдали увидел огонь. Разбойничий лагерь? Сойдя с прямого пути, Евпл пошёл в сторону, чтобы выйти к бандитам с другой стороны. Теперь надо быть особенно внимательным. Да, это костёр и рядом верблюды, лошади и люди. Сколько людей? Пара дюжин или больше, всех не разглядеть. Много. Дождаться восхода солнца и действовать наверняка или действовать под прикрытием темноты? Темнота для Евпла является преимуществом, а сидящие у костра люди в темноту заглянуть не смогут.
Надо опять использовать воздушный удар. Хорошо, что на днях расширил хранилище и кольца надеты на пальцы – силы хватит надолго. Первые три удара бандиты пропускают и лишь потом кричат о нападении, и начинают озираться по сторонам. Евпл продолжает бить туда, где слышит крики. Достаёт не до всех, но больше половины врагов улеглись навсегда. Теперь можно и точечно ледяными дротиками поработать, а то и животных воздухом задело, а они потом пригодятся. Ещё… ещё… ещё… Криков не слышно. Затаились или разбежались?
Евпл обходит костёр на расстоянии, чтобы разглядеть разбежавшихся людей. Двоих нашёл и успокоил. Мало, но никого больше не видно. До рассвета часа два. Теперь надо переждать где-то поодаль, чтобы враги не вышли на него, смотреть и слушать шаги. Время течёт медленно, и сидеть на одном месте – идея не очень-то и хорошая, наверное. Вот кто-то крадётся… руна накладывается на приближающегося… и вот он лежит. Снова никого не видать.
В горах рассветает неожиданно. Вот ещё темнота, а вот свет распространился из-за гор. Место боя видно как на ладони. Евпл смотрит по сторонам, но никого не видит. Затаились или разбежались? Если у них нет луков или пращи, то можно не опасаться. Хотя и копьё могут из-за камня кинуть. Надо спрятаться, отсидеться и высмотреть тех, кто спасся.
Сидеть пришлось не менее четырёх часов, но идея сработала – уцелевшие разбойники решили, что они остались одни, и к лагерю подтянулось семь человек. Даже это количество было опасно для парня, если бы они стали подкрадываться к нему со всех сторон. Сейчас же они собрали разбежавшихся лошадей и верблюдов, а потом все вместе начали обыскивать мёртвых соратников, и Евпл дал им время сделать за него эту работу. Пока внимание бандитов переключилось на получение дополнительной прибыли, парень подкрался поближе и двумя воздушными ударами закончил долгое сражение.
Теперь можно спокойно подойти и забрать себе собранное другими, не обращая внимание на вес и объём. Это было просто и приятно. Вопрос стоял лишь такой: что делать с награбленным товаром? Его было много и Евплу в одиночку всё быстро не перегрузить и, тем более, не перевезти в полис. Вот сейчас парень впервые по-настоящему пожалел, что у него нет рабов, на которых можно было бы переложить бо́льшую часть проблем.