Совершенно случайно Евпл в прошедшие дни сделал открытие: первое – он может создавать проходы в каменных массивах; второе – он научился скреплять кучи камней и земли между собой так, что людям понадобятся кирки из хорошего железа и очень много времени, чтобы разрушить их. Вот парень, обрадованный таким неожиданным развитием своих способностей, и решил прийти на стройплощадку, попробовать укрепить каменный забор, когда тот будет полностью готов.
Ну что же… через пару дней можно начать экспериментировать, а пока надо продолжать искать покупателей, сетуя на высокую пошлину, – одну двадцатую часть от стоимости, – которую надо заплатить у ворот при ввозе в полис товаров на продажу. Парень же очень не хотел платить деньги за то, что ещё неизвестно когда будет продано. Евпл слышал о тайных ходах под защитными стенами, которые используют контрабандисты и прочие криминальные личности, но они тоже берут деньги за проход. Да и не хотелось иметь с ними дело. Наоборот, он намеревался попортить им жизнь, чтобы потом воспользоваться плодами их неправедных трудов, как он уже делал это не раз.
Евплу хотелось как можно скорее завершить возведение дома, а для этого надо увеличить количество строителей, на что опять нужны деньги. Деньги, деньги и ещё раз деньги! В прошлый раз ему повезло напасть на след разбойников, но подобное не может повторяться постоянно. Самому грабить караваны – это даже не смешно. Воров и грабителей жалеть смысла не было, а вот обычных людей трогать ему не хотелось.
Он уже понял – следует остерегаться делать то, что может быть на вред развитию полиса: нападать на торговые караваны, банки и склады. Даже звери стараются не гадить там, где живут, так что и Евплу лучше держаться подальше от этого. А вот способствовать уменьшению криминальной обстановки надо обязательно – чем больше люди будут чувствовать себя в безопасности, тем лучше для полиса.
Но если нельзя вредить жителям своего полиса, то можно в других. В двух днях пути на север есть порт Малая Александрия, куда часто направляются караваны из Верии, оставляя Антиохию без пошлин, а порт Антиохии без работы. Вот там можно и развернуться, поскольку чем хуже ему, тем лучше полису, где решил жить Евпл…
Сейчас Евпл идёт в соседний полис. Он подстраховался и в ближайшие дни наблюдал за ходом строительства своего дома, чтобы не появились неприятные задержки. Он мог бы и поехать, но это было бы не намного быстрее, а хлопот прибавилось. К тому же одинокий путник вряд ли заинтересует шайку разбойников, а вот отнять у всадника лошадь, которую потом можно продать за пятьдесят золотых, уже хорошая идея. Дорога была однообразной – слева горы, справа равнина. Попадались небольшие селения, в которых жили земледельцы. Как-нибудь нибудь Евпл походит по этим горам, но сейчас надо спешить в Малую Александрию.
Этот полис был небольшим, и большинство его населения работало в порту или на купцов, скупающий товар у караванщиков. Здесь были и постоялые дворы, и банки, и воровские притоны. В первый же день парень прошёлся по улицам, чтобы составить общее представление о наиболее значимых местах, подходящих для осуществления его замысла.
Для начала он решил заняться причалом. Евпл нанял лодку, переоделся рыбаком и плывя ночью вдоль стоящих у пирса кораблей, кидал ниже их ватерлиний ледяные дротики. Отверстия, конечно, будут небольшими, но и этого хватит, чтобы за ночь в трюме набралось воды, достаточной для затопления. Даже если какой-нибудь корабль и не опустится на дно, то товар в трюме будет испорчен. Караваны будут приходить и дальше, склады забьются товаром. Это вызовет кризис в порту, в полисе, и вот в такой мутной воде можно попробовать половить рыбу.
Утро было недобрым. Почти все причаленные корабли опустились на дно, показывая своими мачтами, что к пирсу подплывать опасно. Рядом бегали люди, всем своим видом выражая ужас от такого постигшего их несчастья. Кто-то даже начал прыгать в воду, в надежде спасти хоть часть груза, находящегося в трюмах. Некоторые капитаны кораблей, стоящих ночью на рейде, снимались с якорей и направлялись в сторону порта Антиохии. Другие же ожидали развития событий, поскольку их хозяевами были купцы Малой Александрии.
Естественно, что наступившим бардаком воспользовался криминалитет, на деятельность которого стражи перестали обращать меньше внимания. Зато за ними стал смотреть Евпл, и он уже к вечеру выяснил месторасположения чуть ли не всех воровских притонов, один из которых был прямо в порту. С него и было решено начать, поскольку он был не очень большим.