– И сколько ты за него хочешь?
– Восемьдесят золотых.
– Уважаемый, за что такие деньги?
– Он молодой и сильный. Потрогай его бицепс, ткни пальцем в его пресс. Да с него можно статую Аполлона лепить и статуя всё-равно будет менее красивой.
– Про его силу я и на табличке могу прочитать, – съязвил Евпл, – Что ещё ты про него можешь сказать?
– Его можно чему угодно научить и он будет приносить прибыль. Такие молодые рабы очень редки, уверяю тебя, уважаемый. Я много лет продаю живой товар и подобный появляется очень редко. Да и двух часов не пройдёт и такой красавец будет уже продан.
– Кто его будет учить полезным умениям, если он по-нашему не говорит? Я даю тридцать золотых.
– Уважаемый, ты меня нищим оставишь. Семьдесят пять золотых. Любой золотой, который ты отдашь за раба, вернётся тебе многократной прибылью. Это очень выгодно. Бери, не сомневайся.
– Это ты, уважаемый, меня нищим сделать хочешь, запрашивая такие деньжища за почти немого человека. Тридцать пять золотых.
Торговец ни в какую не хотел опускать цену, а Евпл – повышать. Ну нет, так нет… парень развернулся и пошёл дальше по рядам… не очень-то и хотелось. Проходя мимо длинных рядов рабынь он заметил девушку с непривычными чертами лица. На табличке написано: “семнадцать лет, девственница, парфянка, может заниматься скотоводством”.
– Уважаемый, – обратился парень к продавцу, – Что значит “может заниматься скотоводством”?
– Она может ухаживать за лошадьми, уважаемый. Лошади не могут стоить дёшево и смотреть за ними должен лишь знающий человек. Эта же рабыня как раз их таких. Бери, не сомневайся.
– Она только за лошадьми может ухаживать?
– Не только, уважаемый. Парфяне всегда были хорошими конными лучниками, а эта за сотню шагов попадёт стрелой в кольцо. Ты сможешь делать ставки и выигрывать золотые. Она очень хороший товар, который мы собирались везти в столицу, но вынуждены продавать здесь. В столице за неё дали бы в три раза больше.
– И сколько ты хочешь за неё?
– Сто золотых.
– Дам сорок золотых, да и то лишь за то, что может обращаться с животными.
– Уважаемый, да побойся богов! Такую красивую девственницу ты хочешь купить по цене никому не нужной старухи! Девяносто пять золотых, да и только из-за уважения к тебе… Красивый парень как ты должен иметь красивых рабынь, которые будут услаждать взоры своим присутствием, и все помрут от зависти, глядя на вас.
Евпл торговался ещё дольше, чем в первый раз, но удалось снизить цену лишь до восьмидесяти золотых. Продавец взывал к богам так громко, а плевался так яростно, и парень понял, что дешевле уже не будет. Ну и зачем ему эта девица? Он же хотел охранника. Ответ был в слове “парфяне”, а они солнцепоклонники и среди них много учёных-звездочётов, владеющими многими тайнами. Сами парфяне издавна известны своей воинственностью, недаром они являются потомками древних скифов, которых боялись многие племена в Великой степи. Да и сама девушка не производит впечатление немощной девицы, в своей жизни не поднимавшей ничего тяжелее, чем пялцы.
– Хорошо, я дам тебе семьдесят пять золотых, если она хорошо говорит по-нашему.
– Она настолько хорошо говорит по-эллински, что услышав, ты без торга дашь восемьдесят пять золотых, уважаемый. Ну а если её научить писать, то подобную рабыню будет не найти во всех ближайших полисах. Красивая, умная, сильная… мечта, а не рабыня!
Евпл подошёл к девушке, чтобы ещё раз получше её рассмотреть. Лёгкая накидка на ней почти не оставляла простор для фантазии. Та заметила взгляд парня, в тёмных глазах проскочили молнии и она прикрылась руками.
– Умеешь ли ты готовить еду? – спросил он.
– Умею, – помолчав ответила девушка.
– И какие мясные блюда ты можешь приготовить?
Девушка почти без промедления начала перечислять названия, которые Евплу были совершенно незнакомы. Вероятно, это парфянские блюда.
– Что ещё ты умеешь?
– Ухаживать за лошадьми, вести домашнее хозяйство, шить одежду.
– Беру за восемьдесят золотых и свидетельство о продаже за твой счёт, – Евпл кивнул продавцу.
На том и порешили. В свидетельстве был описаны все данные рабыни, а под текстом стояли нужные подписи. Торговец хотел было предложить парню кого-то ещё, но тот не стал слушать и дал рабыне знак следовать за ним. Отойдя от невольничьих рядов, Евпл спросил: