Лоцман, услышав вопрос, помедлил и ответил, что это просто крокодил проплыл под днищем, ничего особенного. Ну крокодил, так крокодил. Евпл лишь пожал плечами и хотел было спросить о том, почему берега вдруг начали сужаться, как корабль налетел на что-то и встал. “Евтихий”, следующий за “Кайросом” на небольшом расстоянии, успел повернуть и упёрся в берег, где сплошной стеной рос папирус. Как такое может быть на Ниле? Евпл уже собрался задать этот вопрос лоцману, как на палубы через борта кораблей стали прыгать люди с оружием. Разбойники!
Подавать сигнал уже поздно, да и матросы осознали, что происходит нападение. Все сошлись в рукопашной, и Евплу стало затруднительно использовать силы стихий. Оружия на нём не было, если не считать короткого инкрустированного кинжала. Что это? Лоцман вытаскивает нож и кидается к парню, который парирует и начинает осознавать – этот мужчина заманил их в ловушку, и тут им никто не поможет…
Евпла несколько раз почти касаются ножом, но защитный амулет работает как надо. Лоцман получает серьёзную рану и падает, выпуская оружие из руки. Удар кинжалом, и пиратский пособник затих. Теперь можно сконцентрироваться на том, что происходит на палубе и постараться помочь своей команде. Нападающие не были готовы к тому, что их оружие не причиняет вреда, а каждый матрос на корабле имеет при себе личное оружие. Примерно через треть часа нападение было отбито и многие разбойники решили сбежать, оставив на палубе своих раненых соратников. Кто-то из абордажников попытался их преследовать, но получил приказ возвращаться – найти кого-либо в зарослях папируса было сложно.
Подлечив немногих раненых, Евпл позвал капитанов обсудить случившееся. Понятно как день, что надо выходить из этого речного тупика. К “Кайросу” привязали канат и “Евтихий” задним ходом на вёслах стал медленно снимать своего товарища с мели. Ничего не получилось – головной корабль не двигается. К работающим гребцам присоединились матросы, которые стали использовать вёсла как шесты, но дно было мягким и это не помогало. Что же делать? Можно, конечно, отослать “Евтихий” обратно, чтобы попытаться найти помощь, но получится ли потом найти именно этот рукав?
Капитаны и их помощники стали совещаться и выход из сложившейся ситуации был предложен лишь один – дождаться возможного подъёма воды из-за прилива и попытаться ещё раз снять корабль с мели. Прилив на реке? Евпл засомневался, что такой прилив будет ощутимым, и уже собрался было высказать свою мысль опытным морякам, как у него внезапно появилась другая мысль – он же может попытаться использовать силу стихии воды. Надо лишь попробовать собрать воду под килем. На осуществление этого плана пришлось потратить силу, находящуюся не только во внутреннем хранилище, но и в камне.
Совместными усилиями Евпла и команды удалось стащить судно и доплыть до настолько широкого места, что можно было развернуть корабли и поплыть обратно к морю. Логика и осторожность подсказывали парню – надо отказаться от дальнейшей идеи подняться по Нилу до пирамид. Но ему очень хотелось посмотреть на пирамиды, и упрямство победило.
Второму найденному лоцману удалось внушить приказ сделать всё как надо и флотилия снова пошла вверх по течению. В этот раз выбранный рукав на всём протяжении был достаточно широк, а на его берегах временами были видны поселения. Да, скорее всего, они плывут по правильному пути…
Пирамиды произвели на Евпла двоякое впечатление – он ожидал увидеть нечто красивое, а на деле смотрел на какие-то большие сложенные каменные блоки. Ему рассказали, что ранее пирамиды были облицованы белым камнем, который блестел на солнце, но позднее местные жители стали растаскивать всё, до чего дотягивались, на строительство своих домов. Огромный Сфинкс, почти по шею засыпанный песком, смотрел на парня с лёгкой ухмылкой, как бы спрашивая: “Добрался? Оно того стоило?” Евпл не хотел признаваться самому себе, что это силы на путешествие были потрачены зря – внешний вид пирамид был довольно неприглядным.
Ну раз путешествие сюда оказалось непростым, то стоит пробыть здесь подольше и осмотреть как можно больше достопримечательностей, дабы потом уже не возвращаться. Ведь не может же такого быть, чтобы в Египте, с его столь древней историей, не было бы ничего интересного, да и кладов здесь должно быть много. Евпл вспомнил разрисованный египетский сундук, который где-то украл верийский атаман. Да, он пробудет здесь хоть месяц, но найдёт нечто похожее.