– И как ты только до такого додумалась? – удивился парень. – Хотя, надо подумать над твоими словами… Что-то в них есть…
Думать пришлось долго. Наконечники стрел и копий сделаны из железа. Железо имеет отношение к стихии земли. Хотя в Цинской империи металл имеет свою собственную стихию, надо отталкиваться от опыта, который Евпл испытал лично – он может чувствовать железную руду, находящуюся в земле или в камне. Если напитать кристалл или драгоценный камень силой, отталкивающей железо, то такой камень и будет защитным амулетом. Можно ли воспользоваться опытом, который был приобретён при изготовлении охранного амулета? Надо попробовать.
Теперь можно и нужно медитировать, чтобы успокоившийся разум сам подсказал решение проблемы. Разум смилостивился над Евплом и сделал нужную подсказку лишь на четвёртую ночь. Теперь дело за малым – насытить драгоценный камень нужной энергией и, положив его на стул, выстрелить в него из лука.
Стрела пролетела мимо. Ещё один выстрел – и результат опять тот же. Парень позвал Дарью и протянул ей лук. Та выстрелила и стрела, будто бы наткнувшись на препятствие, отскочила в сторону.
Глава 18
Евпл праздновал победу – он сделал-таки защитный амулет! Его радиус действия был небольшим, около одного локтя. Но при желании можно повесить два таких: один в области сердца, а другой – около коленей. На создание второго амулета ушло чуть меньше времени. Он был отдан жене, а первый парень оставил себе.
Интересно, за сколько подобные необычные предметы можно продать в полисе? Да и надо ли это делать? А что если разбойники или воры будут ходить с ними, обезопасив себя от стражников? Хороший вопрос. Ну он, допустим, просто кинет в тех огненный дротик, а как будут действовать другие? Если лиходеи скроются от возмездия, то не обвинят ли его, Евпла, в пособничестве? Много вопросов, но нет ответов.
Стало понятно, что нельзя продавать такие амулеты, сделанные из драгоценных камней, но только из небольших кристаллов кварца, которые будут защищать всего лишь от нескольких попаданий стрел. Да и разрядятся такие амулеты значительно быстрее, и тогда за их зарядку можно будет брать дополнительные деньги. Неплохой приработок! Вот только Евпл знал, что в ближайшее время не будет продавать ничего подобное. Вначале ему надо будет разобраться со своими врагами…
На следующий день к нему прибежала Дарья и лицо её почти сияло. Она всё-таки нашла парфянского раба, но покупать лично не решилась. Ну что же, надо идти на агору. Нужный мужчина был лет тридцати пяти, среднего роста и телосложения. Тёмные волосы и глаза, чуть смуглая кожа. По-эллински говорил плохо.
– Что он умеет, уважаемый? – спросил Евпл у работорговца.
– Он может всё. Раб сильный и справится с любой задачей, уважаемый, – не моргнув глазом начал привирать торгаш.
– Я не спрашиваю о том, с чем он может справиться. Что он уже умеет делать, какими ремёслами владеет?
– Может быть охранником, может быть землепашцем.
– Значит, ремёслами не владеет. Понятно, – заключил Евпл. – И сколько ты за него хочешь?
– Сто золотых, – быстро включился в торг торговец.
– Сто золотых за раба тридцати пяти лет? Ты с ума сошёл, уважаемый? – сделал круглые глаза парень. – Я бы ещё понял, если бы ему было лет двадцать. Даю двадцать золотых за раба, который не владеет ни одним ремеслом.
– Двадцать золотых?! – да за такую цену и шестидесятилетних не продают.
– Шестидесятилетних просто так отпускают на свободу, – парировал Евпл. – Никто не будет держать стариков, которые не могут окупить своим трудом даже обед.
– Девяносто пять золотых! – назначил новую цену торгаш.
– Дам тебе двадцать пять золотых, и то лишь потому, что рабу ещё нет и сорока. Лет за пять он как-нибудь эти деньги мне вернёт.
– Да он и девяносто золотых тебе вернёт за полгода, – не соглашался продавец.
– За девяносто золотых я куплю троих таких через час, – не снижал цену Евпл…
Они торговались долго и с азартом. Было жарко и толстый работорговец постоянно утирал пот, льющийся с лица. Евпл тоже умаялся и уже начал посылать тому мысленный приказ согласиться с предложенной ценой и вскоре парфянин был продан за сорок пять золотых. Купленного раба привели к конюшне, в которой стояли два мула, и объяснили, что он должен делать – кормить животных, ухаживать за ними и присматривать за воротами, чтобы никто из посторонних не проник на стройку. Спать он может в пристройке рядом. Большего от него пока требовать не будут. Мужчина удивился такой нетрудной работе, а потом к нему на парфянском языке обратилась Дарья и рассказала, какая жизнь его ожидает после того, как будет построен дом и святилище для единого бога. Раб улыбнулся и довольно закивал, а девушка дала ему немного денег на продукты…
– Ну как, ты довольна? – спросил Евпл жену, когда они шли от стройплощадки.
– Вполне, муж мой, – ответила та. – Вот только много времени пройдёт, пока у нас появится хотя бы полдюжины рабов-парфян.
– Много времени пройдёт, пока у нас появится собственный дом, – парировал Евпл. – Я всё-таки думаю, что совсем не обязательно всем рабам быть только парфянами. Правильнее искать тех, кто умеет что-то делать, ремесленников. Иначе, у нас будет полный дом парфян, которые и делать-то ничего полезного не могут, а лишь только есть да спать.
Дарья вспыхнула, но сдержалась и промолчала. Она понимала правоту аргументов мужа, но всё-равно не оставляла мысль сделать по-своему, и для этого имеются у неё определённые женские способности…
Август – самый жаркий месяц в году. Деловая жизнь в полисе затихает, но полностью не останавливается. Евпл ещё несколько раз ходил к дому архитектора, но привратник постоянно отвечал, что хозяин не появлялся. Парню, наконец, надоели эти ответы и, после недолгого противостояния с волей старого раба, он беспрепятственно проник внутрь. Там было тихо. Ещё в первые дни знакомства с архитектором Евпл заметил, что у того в доме почти всегда никого не видно. Возможно это было вызвано тем, что мужчина часто был в разъездах из-за особенностей своей профессии и думал, что в доме достаточно иметь всего лишь трёх-четырёх рабов. Ну один из них уже сидит в тени у ворот и очнётся не скоро. Сколько же ещё невольников встретит здесь Евпл?
Оказалось, что всего двое – рабыня-кухарка и раб лет тридцати. После недолгого общения с гостем они улеглись поспать несколько часов, ну а Евпл стал осматривать строение более тщательно, заглядывая во все углы в поисках тайников и скрытых помещений. Хозяин дома, наверное, подготовился к подобному визиту и гор золота в доме обнаружено не было. Ах… вот эта пара сундуков, отделанных кожей с золотым тиснением, очень похожи на те, что привёз в Антиохию Евпл. Парень зашёл в конюшню и даже присвистнул – там стоял неказистый конь, который когда-то так не понравился Дарье, и два мула. Все мулы очень похожи между собой и нет уверенности, что это именно те животные, которых воры увели вместе с сундуками, но появились улики, свидетельствующие о причастности архитектора к содеянному, и Евпл не видел необходимости искать какие-то другие доказательства.
Вот только где искать деньги? Монеты в доме не нашлись, но в одном скрытом месте обнаружились банковские расписки на более чем тридцать тысяч золотых. Некоторые документы имели совсем недавние даты, и все они переместились в заплечный мешок. Кроме свидетельства о праве владением этого дома, никаких других интересных Евплу бумаг не обнаружилось. Он забрал и этот документ – пригодится, может быть.
Как ни сопротивлялся нехорошей мысли парень, но рабов надо устранить – он каждому просто остановил сердце. Те ни в чём, скорее всего, не виноваты и незачем мучить этих несчастных людей. Потом Евпл вывел из конюшни мулов, запряг их в повозку, перетащил в неё пустые сундуки, в которые положил приглянувшиеся красивые вазы и изящную посуду. Неказистую лошадь просто отпустил гулять по улицам, закопал тела в какой-то яме под забором, закрыл ворота и уехал. Если архитектор вернётся, то его ждёт множество сюрпризов…